中美两国在文化上的差异， 对待老人的态度并不一致。

中国人在传统上“养儿防老”， 老人一般在丧失生活能力之后， 由儿孙照顾。 进养老院常常会被亲戚朋友认为儿孙不尽孝道。我的一位姐姐已经88岁， 住在保定，自理生活已有困难， 我多次催促她儿子送她进养老院，他儿子不肯， 不是为了怕花钱， 而是怕周围人说闲话。 其实， 在现今的中国， 儿孙忙于工作， 赚钱，也很难照料老人。

美国父子之间的关系不如中国那样紧密，老人比较独立，从年轻时候起很少要求父母支助， 年老之后也同样自力更生。 一旦感到生活自理有困难， 常常主动住进养老院。 子女们也非常乐意， 常常通个电话询问询问， 以示关心。

不过， 尽管中美两国文化上的不同， 常常因为涉及遗产而引起纠纷， 这种例子层出不穷， 司空见惯。 我近日在网上浏览，看到一则“油管”（YouTube) 故事,   叙述了一位智睿父亲如何将遗产传给了孝顺儿子的， 故事情节大致如下：

一位老人有两个儿子，老人住在农村，妻室早亡，两个儿子都在县城工作。 老人有点残疾，但生活能够自理， 还能做些简单劳动。 日复一日， 渐渐老去。 一日， 请乡亲给儿子一个电话，希望能够回来见最后一面，两个儿子都从县城回到乡下来看望父亲。

父亲已处于弥留之际，对两个儿子说：“我对不住你们， 没有留下遗产给你们， 倒是有一笔20万的欠账， 希望你们帮我还清。” 他还说明这笔欠账是帮助大儿子买房子时候欠下的帐。 然后， 从枕头底下模出一张发皱了的纸张， 写明20万的欠账， 纸张的背面有借钱给他人的姓名和地址，说完就撒手人寰了。

处理完父亲的丧事后， 大儿子表态， 现在他的儿子正在上学， 手头经济十分紧张， 无法还钱。 小儿子回到家中， 把所有的积蓄拿了出来， 共6万元。 他带上这6万元按照字条上的地址， 找到了父亲纸条上的人。 告诉他父亲去世了， 带来了6万元先还一部分的债。

那老者一听哭了起来说：“你父亲病了也不告诉我一声， 好让我们再见一面啊！”随手就将借条撕了。小儿子诧异问起缘由， 老汉告诉他：“你父亲是我在部队时的班长，一次训练中我出事故， 是你父亲救了我的命，让你父亲终身残废。后来，我想做点买卖， 缺钱， 你父亲又借给我钱。 到我的事业开展起来， 把钱还他时他又坚决不收。 我就把他的钱入股， 赚到的钱就按比例给他分红。 现在在他账户上有80万。 他曾经有过遗嘱，到他去世之后，哪个儿子到你这儿来还账， 就把这个账户的钱传给他。”

随后，老汉就地请这位小儿子吃饭，饭后就把一个80万的账户给了他。

中国的传统，“百善孝为先”，虽然两个都是他的儿子，人心隔肚皮，有谁能说清楚？ 老汉就用考验儿子的办法将他的遗产传给了孝顺的那个儿子。 以避免了两个儿子为了遗产而引起不愉快，甚至吵架隔阂。 其实， 在国外也有这样的智慧老人， 以前看到过相同的故事。