1. 胆固醇主要以脂蛋白形式存在
胆固醇(Cholesterol)是脂溶性分子，游离胆固醇在人体所占比例很低。胆固醇在血液中一般以脂蛋白结合形式存在，通常所说的好胆固醇(HDL)和坏胆固醇(LDL)是人体五种常见脂蛋白中最重要的两种，分别指高密度脂蛋白(High Density Lipoproteins)和低密度脂蛋白(Low Density Lipoproteins)。
严格来说，把HDL/LDL称作"胆固醇" 并不科学。胆固醇是脂类的一种，是单一化学结构分子。而脂蛋白，包括HDL和LDL，是多种化学成分凝聚物。
胆固醇 (Cholesterol)
2. 不同脂蛋白化学成分和物理性质不同
构成脂蛋白的化学物质包括载脂蛋白(Apoproteins)，甘油三酯(Triacylglycerol)，胆固醇和胆固醇酯，以及磷脂(Phospholipids)。这些脂蛋白的物理性质是由其密度（g/ml）所决定，其化学性质主要由载脂蛋白的种类和三种脂类的比例决定。
脂蛋白结构（乳糜微粒）
ApoA、ApoB、ApoC和ApoE：载脂蛋白；T：三酰甘油）；C：胆固醇；绿色：磷脂
高密度脂蛋白和低密度脂蛋白所含的载脂蛋白不一样，但是都包含甘油三酯，胆固醇/胆固醇酯和磷脂三种脂肪。所不同的是，高密度脂蛋白中HDL中，蛋白比例高于低密度脂蛋白，而低密度脂蛋白中包含的胆固醇比例远高于高密度脂蛋白。
3. 脂蛋白对胆固醇运输和代谢至关重要
脂蛋白颗粒中，不溶于的脂类位于核心，而亲水的极性载脂蛋白形成一个外壳，这样可以把疏水的脂类通过血液运输到人体各个器官和组织。
低密度脂蛋白（LDL）是富含胆固醇的脂蛋白，主要作用是将胆固醇运送到外周血液。LDL是动脉粥样硬化的危险因素之一，被认为是致动脉粥样硬化的因子。
高密度脂蛋白HDL的代谢是相当复杂的，它涉及许多代谢通路。肝脏是合成分泌HDL的主要部位，其次是小肠。HDL可将蓄积于末梢组织的游离胆固醇与血液循环中脂蛋白或与某些大分子结合而运送到各组织细胞，主要是肝脏。实际上是胆固醇逆转，胆固醇逆转促进组织细胞内胆固醇的清除，维持细胞内胆固醇量的相对衡定，从而限制动脉粥样硬化的发生发展，起到抗动脉粥样硬化作用。
对于健康人群，低密度脂蛋白应该控制在 130mg/dL 以下，高密度脂蛋白应该保持在 60mg/dL 以上；LDL/HDL 比率应该低于 3.2 (女)-3.6 (男)。
人细胞脂蛋白组成和密度表
| 乳糜微粒 | 极低密度脂蛋白VLDL | 次低密度脂蛋白 IDL | 低密度脂蛋白 LDL | 高密度脂蛋白 HDL | 密度 (g/ml) | <0.95 | 0.95-1.006 | 1.006-1.019 | 1.019-1.063 | 1.063-1.210 | 组成（%) | | | | | | 蛋白 | 1-2 | 10 | 18 | 25 | 33 | 甘油三酯 | 83 | 50 | 31 | 10 | 8 | 胆固醇类 | 8 | 22 | 29 | 46 | 30 | 磷脂 | 7 | 18 | 22 | 22 | 29 | 载脂蛋白类别 | A-1,2 B-48, C-1,2,3 | B-100 C-1,2,3 E | B-100 C-1,2,3 E | B-100 | A-1,2 C-1,2,3 D, E | | | | | | | 检测编号 | Omega | Pre-Beta | Between Beta and pre-beta | Beta | Alpha |
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