一路上除了欣赏公路两旁的风光,我们都在聊天。老婆对印度人的生活非常感兴趣,爱问南都很多杂七杂八有关家庭的问题,包括他家庭的房产、财产、收入、衣食住行、夫妻关系、婆媳关系、父子关系、兄弟关系、妯娌关系,等等。他也毫不在乎,有什么说什么。例如:你有几个孩子?答:三个,一男两女。多大啦?答:女孩14和9岁,男孩10岁。什么时候又再生下一个呢?答:不干啦,养不起呀。你常回家吗?答:每年五六次吧,每次个把星期。你每月能赚多少钱,花多少?答:好的月份有两万卢比(320美金),在新德里租一间房约6千卢比,吃饭喝酒约3千卢比。老婆来看你吗?答:每年来一两次,每次十多天。家里多少人吃饭?答:23个,父母兄弟和儿女侄儿辈。有几亩地?答:3.5acre。收成够吃饭吗?答:够吃饭和其他日常开销。全家有几间住房?答:一间大屋,卧室有8间。你家在村里算有钱人吗?答:算普通人吧。你赚的钱回家交给谁?答:我母亲,因为她掌管全家开支。那你有没有偷偷留些给你媳妇呢?答:当然,每次都偷留一些。你兄弟媳妇知道吗?答:肯定猜得到。她们有意见吗?答:她们拿不到把柄。你女儿定亲了吗?答:还没有,我打算让她读书,日后到城里工作。女孩子多大岁数结婚?答:不一定,有的十四五岁就出嫁了。男孩呢?答:二十岁左右。政府有规定结婚年龄吗?答:没有。要上政府登记吗?答:用不着。那要是将来要离婚怎么办?答:没有离婚这回事,that is impossible。你的女儿嫁什么人谁决定?答:我;要和谁商量吗?答:我爸妈和我老婆。要征求女儿本人意见吗?答:我会先找到门当户对的人家,再征求她的意见。假如她不喜欢呢?答:她不会反对的。假如她还是不干呢?答:那不行,还是得嫁。听说嫁妆很多啊?答:(叹口气)Yes,a lot, A-LOT! 我们一路谈的可多了,可惜没法在这里一一罗列,但我感觉他说的都是实话。
我问南都,听说农村治安也不太好?答:没错。都是穷人干的吗?答:有穷的,也有不穷的,游手好闲的坏蛋。那你们怎么办?答:开枪啊!你有枪吗?答:当然有,家家都有,我家就有两把。合法的吗?答:一把合法,一把没登记。真打死人怎么办?答:No problem,打死坏蛋 no problem。你开枪过吗?答:那倒还没有,可你家要是没枪,that is impossible。
由于语言交流困难我无法就种姓这种很intricate的问题和南都详细认真讨论。他说种姓隔离早就被法律禁止了,他们那里已经不存在因为种姓而隔离的问题。但我能感觉印度的等级观念肯定是非常森严的。别说种姓,职业和财产方面的阶级差距就已非常明显。南都自己就是一个例证:开初几天,无论我们如何热情邀请他和我们一起吃中饭,他总婉言推脱,自己坐在小车里吃自带的午餐。老婆只好预先买些饼干糕点矿泉水送他,他很高兴地收下了。
路上看到农村孩子坐着拖拉机上学,我们也问南都他三个孩子读书的情况。答:大女儿读中学,两个小的读小学。学费贵吗?学费倒不贵,校服、书本和其他费用贵。住校吗?答:没有,我们那儿是社区办的公立学校。有钱人上私立学校,可以寄宿的。