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那一年，我们组里特别忙，我手上有三个设计项目忙不过来，和老板商量看能不能想办法找人帮忙。老板和我坐在一起分析，认为两个长期的设计项目最好由我独立完成，另一个短期项目可以找人接过去。老板说他打算登广告招一位短期合同工程师来做这个项目。
过了一些日子，好像没什么动静，问老板结果如何，老板神秘地说“咱们这里没有找到合适的人选，最后从达拉斯招来了一位合适的老工程师，下周报到”。
下一个周一，上班后不久，老板领着一位皮肤黝黑，身材健壮的中年男性来到我们组，和大家见面，“这是杰克，从达拉斯来的工程师，将接手xx项目，会在这里工作近9个月”。我们大家都很欢迎杰克的到来，看上去他是当时我们组除了老板以外最年长的一位，人也和蔼可亲。
之后的一个月，和杰克做了项目交接，也和杰克一起去那家大客户开过几次会。杰克是一位比较内向，但是很认真，敬业的工程师。他不太爱讲话，思考问题的时候一定会抽烟。由于办公室里是禁止吸烟的，杰克每次抽烟都到办公室楼下的院子里去，边抽烟边思考。
又过了一些日子，杰克完全接过去了这个项目，自己独立去客户那里开了好几次会。工作休息时，杰克有时会到我的座位来和我聊几句天。他告诉我说：这个客户要求很高很复杂，每次开会这个客户都会提出新的要求，他要好好想想如何去做这个项目。我把自己知道的关于这个项目的全部情况都告诉了杰克，希望能帮上他。
杰克聊完了业务，也会和我说几句生活上的事。他说他很喜欢这里，准备到圣诞节时请他太太过来好玩一玩。杰克有一个幸福的家庭，儿子女儿都已经长大成人，他在达拉斯有自己喜欢的房子，现在只想多挣点钱，把房子的贷款还清，就好了。
我们组周五的午餐聚会就成了大家和杰克一起聊天的好机会。有一次杰克聊的很开心，告诉我们他曾经是美国老兵，参加过越南战争，不过他只是技术兵种，不是作战部队。杰克说：虽然他也开过枪，受过伤，但是比起那些同去的老兵们有丢掉生命的，他还是很幸运的。他讲了战场上的一些经历，让我们从一个美国老兵的眼里看到了对战争的伤感和无奈。
我们组的年轻人有的好奇，问杰克战后回美国后有什么样的待遇，有老兵聚会么？ 杰克说，去越南参战的老兵们都不愿意提起这段往事，甚至他们老兵相遇也不会提起那一段经历，因为他们不觉得光荣。杰克说他仍然想念他那些失去了生命的战友，只是自己在心里想念而已。
快到圣诞节了，杰克说他已经给太太订好了机票，太太会在节前到达这里，圣诞节一起出去玩。杰克说他想多加点班，加快项目的进度，如果能提前完成，就会有更多的时间和太太去旅游。从那时起，杰克说他常常会在住所加班到深夜或凌晨，边吸烟，边思考，边工作。
圣诞节和新年到来了，我休假两周回来，没有见到杰克。估计杰克已经完成了项目，和他的太太一起去旅游了。又过了两天，老板沉重地告诉我们杰克病了，在医院。原来杰克有一天晚上在住所突发脑溢血，送到医院抢救过来了，但是失去了语言能力。他的太太已经来了，在医院陪杰克。我们听了非常震惊，希望能去医院探望他，老板说现在不行，医生希望少打扰。于是，就只能从老板那里得到杰克的情况了。
又过了一些日子，老板说杰克已经脱离危险了，但是仍然不能让我们去探视他，我们只有托付老板代我们问好杰克。那时候公司在帮助杰克安排出院和返回达拉斯的各项事宜，杰克和太太准备马上飞回达拉斯。为了帮助杰克尽快重新恢复说话的能力，公司给杰克买了一部重新学习讲话的机器。杰克终于回到了达拉斯。
后来一直没有杰克的消息，从老板那里得知杰克在逐渐康复。
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