东日本大地震发生后，菅直人首相要求自卫队投入救灾。这本不是问题，是正常的决定。但引起争议的是首相要求的增派人数问题。

菅直人为了彰显他个人的政治主导力和领导力，在未与防卫省充分商谈的情况下，自己武断地胡定增派自卫队数量，导致自卫队一片混乱，无所适从。

菅直人首相原话：“虽说到12日晚自卫队已投入6万5千人，但一两天内还准备将投入人数提到10万人。”

可到了13日早上，防卫大臣在记者会上（不小心地）向记者透露了以下细节。原本是一两天要准备投入人数提到10万人，突然到晚上又变卦了，改成了一周内准备投入人数提到10万人。朝令夕改，令防务省无所适从。防务省干部说菅直人首相对自卫队的使用啥也不懂，纯胡整。