杨小静自觉自愿地担负起督促郑卫进步的任务。别的忙她帮不上，就时不时跑到系图书馆查一查生物学类杂志和文献，一发现有与郑卫研究方向相关的论文，就拿来逼着他看。这天她见到新来了一本会议论文集，翻了一下，发现有遍文章跟郑卫正在做的课题很象，就把它借来去找郑卫。郑卫这一段时间收敛多了，一则因为杨小静和刘娟盯得紧，再则有个会议论文的截止日期马上就要到了，他必须尽快投递上去。在实验室已经做了这么长时间了，还没有几个象样的研究结果，实在是说不过去。杨小静找他时，他正在把实验数据列成报表，准备开始动手写论文。

杨小静把会议论文集翻开递给郑卫，他看了一眼题目，又急忙往后翻了几页，脸一下子变得煞白。杨小静一看不对头，忙问：“怎么了，大卫？有参考价值吗？”郑卫以手扶头，满脸痛苦：“完了，人家比我先发表了！”杨小静吓一跳：“跟你的论文很象，是吗？你再看一看。”郑卫又翻了一翻那篇论文，不住地摇头：“几乎一样，除了几个细节不同。完了，完了！”杨小静不死心：“你再看一看，看有没有别的办法。”郑卫几乎垮了：“同样的目标，类似的方法，差不多一样的结果。我算是白做了。我怎么这么倒霉！”杨小静冲口就要喊出来：“你天天混！要是早几个月搞出来不就好了。”看到郑卫痛不欲生的样子，她只好强行忍住自己的不满，安慰他道：“咱们做别的。有了这个经验，做别的也会很快的。”郑卫还是痛苦不堪，嘴里一直在呻吟：“完了，完了，真他妈的倒霉！”

随后的几天，郑卫彻底失去了对研究的兴趣，也完全丧失了对自己的信心。他变得痴痴呆呆地，整天一言不发，在家里他一坐下就发愣，到实验室也不干活，不是发呆，就是摇头叹气。杨小静尽管对他非常不满，可还是尽可能不剌激他，一句埋怨话也没有。她劝他说：“人嘛，总有不顺的时候。前一段咱们太顺了，这一下也算找平了。你不用太难过，继续往下做，你一定行的！”郑卫不吱声，杨小静又使出媚功，推着他撒娇道：“老公，就算是我的错，好不好？跟我进实验室比起来，你这点小挫折不算什么。总得来说，咱们还是赚的。”郑卫叹口气，深深地垂着头低声说：“也许我不适合搞科研，我想退学算了。”

杨小静大吃一惊，厉声反对：“不行！不行！你不读了我怎么办？你不能这样不负责任！”郑卫解释说：“我去找老板，让他给我一个硕士文凭好了。”杨小静吼叫道：“那也不行。人家都能读下来，为什么你不行？你就拿一个硕士学位到哪里去找工作？不行，不行！”郑卫耐心解释道：“我一看论文就头痛。拿个硕士学位也可以到实验室做研究助理，就做实验，不写论文。”杨小静根本不想听他的解释，使劲叫道：“你就是懒，就是喜欢玩！谁读论文不头痛？别人都能读下去，为什么就你不能？”郑卫也急了：“我就是懒，就是喜欢玩，就是不爱读论文，怎么啦？别人怎么样我不管，我就是不想读了！”杨小静气极冷笑道：“好啊，你牛！老板是从来不招硕士的，他会给你硕士么？他不给你写个好的推荐信，你能在实验室里找到工作吗？”郑卫叫道：“那我就去打工，不用你养我！”杨小静想起自己不堪回首的打工生涯，哭着喊道：“我可不想跟跑堂的过一辈子。离婚，离婚！”郑卫也大喊：“你滚，你滚！”

杨小静哭着跑出家门，到实验室去呆了一阵，实在没有心思做实验，想起刘娟来，便到她的实验室找她。刘娟正忙着，听杨小静边哭边说，了解了大概情况，她让杨小静稍等一会，她把手头的活处理完就跟她走。她们进屋时，郑卫正蔫巴巴地躺在沙发上发怔，见她们进来，便坐了起来。刘娟很冷静地问了郑卫一些技术问题，然后说：“是你们老板给你布置的课题，主要责任不在你。”郑卫脸色明显好转。杨小静也觉得刘娟很聪明，这时候追究郑卫的责任，只会把他吓得更不愿意读下去了。刘娟继续说：“要是不发生撞车，你觉得你这个课题份量如何？”郑卫说：“这不人家都在会议上发出来了吗？”刘娟说：“对呀，这说明你只是运气不好，能力是没有问题的。读博士没有你想的那么难。要是你这篇论文发了，你就可以做开题报告了，对不对？”郑卫低声说：“可我还是不想读了。”刘娟说：“有些教授是不肯给学生改硕士的，怕开了口子以后就麻烦了。你们老板怎么样？”郑卫低头道：“不知道。”刘娟问：“如果你们老板不同意，怎么办？”郑卫只好说：“那就没有办法了。”刘娟又问：“小静一天在实验室干十几个小时，容易吗？你这样对待她，对吗？”郑卫其实心里后悔得要死，他也知道当跑堂没有前途，更不可能拿到绿卡。刘娟虽然比他还小几个月，可是她给他当过班长，他又素来佩服刘娟，便听话地转身对杨小静说：“小静，对不起！我点背，心情不好，不是冲你来的。对不起，是我混蛋！”杨小静委曲地直哭，郑卫犹豫着是不是要上前去抱住她。刘娟一看这情形，赶快说：“我还有很多事，先走了。”