妈妈是家里最能干的，工作、副业、做饭，妈妈还会做汤圆芯子。她做好后放在一个大瓶里，瓶子放在老高的地方，我每天就像一只老鼠一样爬上去偷吃一瓢。妈妈其实知道，也从没说过，只有一次我掉了太多糖芯在桌上，妈妈叮嘱了一句：别把糖掉得到处都是，会惹蚂蚁。

妈妈做的糖芯，里面自然有芝麻、花生、橘皮，但最让她的糖芯出色的，是桂香。瓶子一打开，桂花香就淡淡地飘出来，我必须告戒自己：只能一瓢。记得好像有偷吃两瓢的时候 :-)

小时候我并不喜欢吃汤圆。喜欢吃汤圆，是离家之后。大学后在国内去的地方多了，吃过不少汤圆，特别是成都的赖汤圆，都根本不能与妈妈做的比。记得第一次回国，回到父母所在地，第一天身体感觉不好，吃不下饭，妈妈问想吃什么，就说了汤圆。二姐一听，立即买了回来。

以后就开始在异国他乡自己做汤圆，汤圆芯子自然是按照童年的记忆而做的。这一批汤圆，是我赶在手术前做的，做了不少，以备每个节日时自己能吃几个。我的汤圆是孤独的，因为只有我爱它们。估计它们也只爱我。

曾把一瓶汤圆芯子送给朋友，朋友回家后发信息来大赞，说从来没有品尝过这么好吃的糖芯。我希望是真赞：在这人人善于夸奖的年代，我已经分不清真赞与随意一赞。

妈妈还教会我做一样菜，就是＂妈妈的凉面＂，那是她来美国时教我做的。为了感激妈妈，我后来是真用心做这凉面，改良不少。此凉面被孩子们称为世间第一美食，朋友们聚餐时如果我做了它，必定被反复大赞。有美国同事尝过一次后也如此称之为世间第一美食，还自己学做，可惜没有成功。朋友们常开玩笑，说我干脆就每天做之送到大公司门口去卖，就不用上班了。孩子们读小学时，我每年做一些拿去送他们的老师，让他们品尝品尝。

凉面其实在四川很普及，很多人都会做。姐姐们曾让我做，因为小儿子总说Dad的＂special noodle＂比什么都好吃，他会一辈子都忘记不了！结果发现我做的就是比家乡馆子里的还好吃。他所不知道的是，Dad最初是跟奶奶学的。

做这个special noodle有一个诀窍：一些拌料要提前一天准备，这样才入味，才有＂第九味＂。

今天圣诞节，我早早地答应要做凉面。现在忙去，祝朋友们圣诞节快乐！