研究人员统计了英国１９４万３０岁以上人士的此前五年饮酒习惯，接着对他们进行了六年的跟踪分析，回归喝酒习惯和心脏病发作或中风的可能性。结果显示，适度饮酒的人心脏最健康。和适度饮酒的人相比，完全不喝酒的人心脏病发作几率高３２％，因心脏病或冠心病死亡的几率高５６％，心力衰竭的可能性多２４％。

然而，那些饮酒超量的人心衰的可能性高２２％，中风的可能性多３３％，心脏骤停的可能性多５０％。适度，所谓适度，指的是每周饮酒量不超过１４个酒精单位，相当于１４０毫升酒精。简单点说，每天两瓶啤酒（按5%酒精含量算）

另有研究發現，適度飲酒还可預防糖尿病。在這項研究中，研究人員對超過70000人的飲酒習慣進行了统计，然後跟蹤調查大约五年左右。他們發現，一周飲酒三到四天的男性患糖尿病的幾率比不喝酒的人少27%。统计表明，每周飲酒14杯啤酒的男性患糖尿病的風險最低，其患糖尿病的風險比不飲酒的人低43%。对于酒类的统计，白酒的消費與男性患糖尿病的風險沒有明顯聯繫，而啤酒和葡萄酒似乎都有保護作用。男性每周喝一到六瓶啤酒比不喝啤酒的人患糖尿病的風險會降低21%，喝七瓶以上的人糖尿病的風險會下降30%。有人解释认为，紅酒中的多酚可能有助於血糖控制，降低患2型糖尿病的風險。此外，在適量飲酒時，一般來說，酒精可能會有抗炎作用，這可能會改善新陳代謝過程。

生理状态下，肝脏会释放葡萄糖来维持血糖水平。但饮酒会使肝脏忙于分解酒精，不能够释放足够的葡萄糖入血。因此空腹饮酒会造成血糖下降。饮酒依然会增加低血糖的风险。用胰岛素或口服促胰岛素分泌药物的病人，饮酒会造成更为严重的低血糖反应

下表来自2008年发表的一篇科学论文，我把数据简化后归纳如下。其中HDL是血液中的高密度（好）胆固醇， LDL是低密度（坏）胆固醇，TG是血脂。Sample Size 是符合条件，并参与统计的人数，被调查人员年龄在45-63 岁之间。

从表中可以看出，男人的高密度胆固醇比女低，而低密度胆固醇和血脂都比女人高，这个结论对美国白人还是黑人，都成立。在以前的一篇文章中谈到，雄性激素会导致高密度胆固醇变低，和低密度胆固醇变高; 而雌激素导致的效果则相反。因此男人得心血管疾病，并以此二死亡的可能性比女人要高，而事实确实如此。

表中的第二个结论是，喝酒可以降低低密度胆固醇，并升高高密度胆固醇在血液中的含量，因此是有利的。而且heavy饮酒比适度饮酒引起这种变化似乎更明显。这个结论无论是男性女性，无论是白人还是黑人，显然都成立。所谓的饮酒，以美国USDHHS/USDAD标准：即男人每周不超过210克酒精为了low-mid 和heavy饮酒的分界线，女人的分界线为每周105克酒精。

第三个结论似乎表明，黑人血液的胆固醇分布似乎要比白人好一些，无论男人还是女人，无论是饮酒的，还是不饮酒的。 表中没有显示的另一个结论是，白酒，啤酒，还是红酒对统计结果差别不大。

因此从血液中胆固醇的变化来看，饮酒对于减少因心血管疾病而死亡的风险确实有内在的因果关系。虽然重饮酒者的胆固醇似乎更有利，但是据说会引起炎症，从而有更强的副作用。所以还是适度饮酒为宜。　

也有研究报道，饮酒会增加心血管疾病的风险，而且分析机构更显示紧急酒精对心血管疾病并无最低安全剂量。，因此他们认为少许喝酒并不是预防性血管疾病的最好办法，预防心血管疾病有其他更有益的方法，包括运动，多吃蔬菜水果，戒烟等。

酒精为什么能降低血液中的胆固醇？ 一个很简单的解释是，适度溶解大颗粒的胆固醇（低密度）。胆固醇是不溶于水（血液）的，但是溶解于酒精。血液中有了少量的酒精，胆固醇不再容易形成大颗粒集团，而容易被清除。

据说酒精还可以降低血压，有两个可能原因。 一，酒精的兴奋作用使得心律增加，如果保持一定的供血量，则不再需要那么高的血压也能完成。 二，酒精对血管的软化作用。为什么酒精会软化血管？因为酒精是血管壁的一种“塑化剂”。什么是塑化剂？　塑料就塑化剂很硬，向塑料中加入小分子，使得由大分子组成的塑料变得比较柔软的小分子就是塑化剂。水分子虽然小，但是进入不了塑料，塑化剂必须是能溶／进入塑料的有机分子。酒精实际上担任了血管壁的塑化剂的作用。因此据说醋中的乙酸分子也能软化血管。

但是饮酒会引起其他问题。最严重的是癌症，将在下一篇谈到。