4/4/2020 

今天是清明节。由于时差，中国昨天降半旗，举行了隆重的悼念，哀悼因新冠病毒而牺牲、去世的医护人员和普通百姓。全国人民默哀三分钟，汽车、火车、舰船鸣笛以示悼念。祖国以前只为领导人降半旗，禁止公共娱乐活动，这次为普通人举行全国祭拜仪式，是一个进步。至今，中国政府宣布的新冠肺炎死亡人数是3326，远低于意大利的15362人、西班牙的11744人、美国的8276人、法国的7560人、英国的4313人、伊朗的3452人。我衷心希望中国的病逝人数以后不会暴增，无需再次举行公祭。 

比哀悼更重要的是吸取教训。在网上广为流传的一句话是“所有的事后汽笛长鸣都比不了事前的那一声哨响。”这个道理适用于所有国家和所有领导人。政府不应再把人民当作小孩，自己扮演家长的角色，生怕人民知道真相就会恐慌。都是成年人，绝大多数人并不比领导人的智力低下。知情权就是生存权。不知道危险将至，就不可能规避危险。这个道理很简单，就像我们每家每户都有烟火报警器一样。中式烹调很容易引发警报。第一次叫响，令我们心惊肉跳。法律规定我不可以擅自拆除报警器，而且我不可能将其关闭，再吵也得忍着，因为万一发生火灾，就可能使我家毁人亡，还会殃及邻居。传染病也是同样道理，应该有预警系统，宁可出现虚惊，也不敢冒险让疫情泛滥。人的生命重于领袖或政党形象，重于个人政绩或竞选成功。尤其是在有预警系统的国家，必须有法律严禁任何掌权者擅自关闭系统，甚至在技术上无法关闭系统，并要求最高决策人把疫情当作头等大事来抓，因为事后对知情不报者再怎么处理也无法弥补这巨大损失。 

以前清明节叫做踏青节，是在冬春交际之时，亲近自然、祭奠祖先的节日。春秋时代，晋文公因介子推之死才将其改名为“清明节”，是企盼政治清明之意，还在清明节前增加了“寒食节”。如今，我们不再过寒食节了，但我们不应该忘记这个节日。介子推是晋国忠臣，曾跟随晋国公子重耳流亡19年，历尽艰辛，甚至“割股奉君。”但在重耳回国成为晋文公后，他不求高位，隐居绵山。他跟随重耳不是为了高官厚禄，而是相信公子乃明君，会给晋国带来政治清明。晋文公带领群臣上山找他，很久也找不到。有位将军，名叫魏犨，武艺高强如张飞，性格鲁莽像李逵。这家伙一时兴起，放火烧山，想把介子推熏出来。火灭后，他们看到介子推坐在一棵烧焦的柳树下，遮掩着母亲。两人均已被烟呛死。晋文公大恸，为纪念介子推，他下令，每年此日不许举火做饭，大家都吃寒食。第二年，晋文公率群臣再来绵山祭奠介子推，发现那棵柳树居然复活返青了。他将其命名为“清明柳”，并将其后的踏青节改名为清明节。晋文公果然给晋国带来了相对的政治清明，并于城濮一仗打败楚国的进犯，保卫了中原的文明。晋国强大起来，晋文公成为继齐桓公之后春秋第二代霸主。那年头，霸主是个好词。 

如今，我们当然不必为纪念两千八百年前一位高尚的忠臣而吃冷饭。但我希望领导人还记得寒食节的故事，还知道清明节的本意，能够明白信息公开是政治清明的一个要素。也许我们不应继续依赖个人的雄才伟略，不应抱持内圣外王的幻想，而要改进已有的机制，改良现行的制度。当然，任何制度都要靠人来执行，提高领导人和全民的素质也是必不可少的。新时代的介子推和晋文公还是需要的。