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华盛顿博物馆系列(2): 国家自然历史博物馆

2022年11月12日

国家自然历史博物馆是由史密森学会管理的一座博物馆，位于美国华盛顿特区的国家广场。它全年364天对公众免费开放(圣诞节闭馆一天)，每天开放时间是上午10点到下午5点半。据统计2021 年，它有 710 万游客，是世界上访问量排名第18的博物馆，也是仅次于伦敦自然历史博物馆的世界第二大自然历史博物馆。

美国国家博物馆成立于 1846 年，是史密森学会的一部分。该博物馆最初位于史密森尼学会大楼内，该大楼在今天更为人所知的是史密森尼城堡，正式的展览厅于 1858 年开放。不断增长的收藏导致建造了一座新建筑，即国家博物馆大楼（今天称为艺术和工业大楼）。它占地9千平方米，仅用了15个月就建成，耗资31万美元，并于1881年3月开放，20年后，博物馆大楼又不够地方了。为此，国会于 1902 年 6 月 28 日授权新建造一座博物馆大楼。经过多年努力国家自然历史博物馆也就是现在博物馆的所在地于1910年3月17日向公众开放，新古典主义风格的这座博物馆大楼耗资350万美元。除了史密森尼博物馆的自然历史收藏外，它还收藏了美国历史，艺术和文化艺术品。

1910年开放的国家自然历史博物馆主楼总面积14万平方米，拥有3万平方米的展览和公共空间，可容纳 1千多名员工。博物馆的藏品超过1.45亿件标本，包括植物，动物，化石，矿物，岩石，陨石，人类遗骸，和人类文化文物，拥有目前世界上最大的自然历史收藏品，博物馆还拥有近2百名专业自然史科学家——这是世界上最大的致力于研究自然和文化史的科学家群体。

先说明一下，史密森学会是1846年由国会特许的教育基金会，在华盛顿特区维护着美国大部分的官方博物馆和画廊，它是世界上最大的研究和博物馆综合体。美国政府为史密森尼博物馆提供部分资金，其收藏品免费向公众开放。2013年，史密森尼博物馆的总访问量总计达3千万人次。访问量最大的博物馆当属国家自然历史博物馆。国家广场内的其他史密森学会博物馆和画廊有：国家航空航天博物馆；国家非洲艺术博物馆；美国国家历史博物馆；美洲印第安人国家博物馆； Sackler 和 Freer 画廊(专注于亚洲艺术和文化)；赫希洪博物馆和雕塑园；艺术和工业大楼；S.狄龙里普利中心；以及作为该机构总部的史密森学会大楼(也叫“城堡”)。史密森尼美国艺术博物馆和国家肖像画廊位于华盛顿唐人街附近的旧专利局大楼内。伦威克画廊正式隶属于史密森尼美国艺术博物馆，但位于白宫附近的一栋独立建筑中。其它史密森尼博物馆和画廊包括：华盛顿东南部的阿纳科斯蒂亚社区博物馆；联合车站附近的国家邮政博物馆；和伍德利公园的国家动物园。

9月5日下午，匆匆忙忙花了2个多小时在5点半关门前走马观花转了一下，感觉这里就是一本活生生的，老少皆宜的大百科全书。博物馆的藏品讲述了地球的历史，记录了人类与环境以及彼此之间的互动，包括人类起源与进化，自己感兴趣的部分包括人类如何适应热带与寒冷地带的生活，身体的进化是一矮一高。我们了解历史主要是挖掘化石，考古是人类了解自然历史最重要的手段。文字，许多的人类文化都是通过考古发现的，但唯独语言没有化石存在，无从知晓人类的语言是什么时候开始的，目前只是通过对过去人类的一些高级活动，需要沟通来猜测。参观过程中，见到许多的收藏品，产生好奇心，但由于时间关系，许多的疑问，没有找出答案，争取以后有机会再来这里慢慢看。

自然历史掌握着地球未来的关键，人类的使命就是促进对自然世界的理解以及在其中的地位。博物馆提供了一个平台，让观众可以发现过去的世界，从保护到公共卫生，从气候变化温室效应到粮食安全，从和平与战争等等，增强人们对当今时代关键问题的理解，加深人类对科学，自然和文化世界以及我们所处这个时代挑战的理解，从而更好的面对将来。（完）

附照片50张