朋友寄来一个“渔夫与商人”的故事。

一个投资商人到了海滨，看到一渔夫高卧船头舒适地在晒太阳。商人问：“哥们，这么好的天气为什么不出海捕鱼？”

渔夫说：“我已经釣到两条大鱼，够我们一家今天吃的了。”

商人说：“老兄，你太缺乏进取心了。趁天气好多捕一些鱼，卖掉累积起来就是你的第一桶金，加上贷款可以买一条更大的渔船。”

“然后呢？”

“然后你可以捕更多的鱼，攒更多的钱。”

“那又怎么样？”

“然后你可以雇人来捕鱼，每天在这里晒太阳。”

渔夫笑道：“我现在就是这样了，为什么还要绕这么一大圈子的辛苦，还不知道以后怎么样。”

这个“渔夫与商人”是犬儒哲学（Cynicism）的经典故事，都是从古希腊西诺普的狄奥根尼的故事引申出来的，归结成不同的诉求。
 
犬儒哲学主张清心寡欲，随遇而安，鄙弃俗世的荣华富贵，要回归自然。这一点跟中国老庄差不多。据说狄奥根尼就住在一个埋死人用的瓮里，以讨饭为生。有人讥笑他活得象条狗，他却不恼。“犬儒”之称便由此而来。有段故事很有名，一天，亚历山大大帝亲临探望这位著名的哲人，他正躺在地上晒太阳的。问他想要什么赏赐，狄奥根尼回答说：“谢谢，就请你别挡住我的阳光。” 这就有点魏晋名士的风范了。
 
早期的犬儒哲学比较愤世嫉俗，后期则是玩世不恭，否定一切内在价值。这个渔夫与商人的故事在犬儒哲学中，只是用来说明不必过于追求物质财富，劝导随遇而安的自在。后人引述这个故事却是想来说明不同的问题。投资管理和职业训练部门，用这个案例来解说投资商引导失败所缺失的要点。经过他们消化之后，编出来的后续故事便是这样：

十年之后，商人又到海滨再遇渔夫。商人邀他出海钓鱼，只见海天一色，风和日丽，不多久渔夫便釣到两条鱼，商人仍无所得。渔夫笑道：“你不是干这活的，何苦还来釣鱼，我分你一条得了。”

商人道：“我这十年挣了盆满钵溢，出来釣鱼是怡情，有没有鱼倒无所谓。不像你十年了，仍然要以此谋生，这是眼界决定格局。”

富于思索的人便有些不平了，他们又加上一个后续故事。

又过了十年，满腹心事的商人又在海滨遇上渔夫。大家都有些沧桑。渔夫问商人现在过得怎样。商人回说：“生意是越做越大，有了两个公司，离了两次婚，现在几个老婆孩子争家产，十分头疼。” 问渔夫过的怎么样？

渔夫说：“还是那样，日子过得平和。不过近来屋顶漏了，还没有钱修，希望最近不要下雨。”

所以说，性格决定命运，各有各的快乐，各有各的苦恼。

人生挣扎，经过千辛万苦不过返回原点再找回曾经放弃的，仍然不能摆脱苦脑。这个故事的思考有时被推往极致，用来强调俗世追求的无谓，劝导宗教的信仰。其实在这“万事皆空”的方面佛教讲得最多，故事诗词也俯拾皆是，比如红楼梦的《好了歌》就把名利情亲一笔扫倒。

    世人都晓神仙好，惟有功名忘不了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了！
    世人都晓神仙好，只有金银忘不了。终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了！
    世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了。君生日日说恩情，君死又随人去了！
    世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了。痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
 
这类的立论是基于人生目的论。无限的欲望在有限的人生中终将落空，这个追求最后也就变成无谓的了。宗教的回答是人生迷茫，要追求身后的永恒。犬儒哲学说是追求和执着都是无谓，且享受当下。奋斗的哲学则说，人生需要一个梦想，尽管这就像绑在驴子前面的胡萝卜，也许永远够不着。但享受追求的过程和每一次努力收获的喜悦，叫着“人生在路中”。

在浩茫的世界中个人不过一粒微尘，历史的长河中人生只是一闪微芒。从进化的角度来看，这繁忙在世界中的渺小生命，不外乎为了更好生存，在拼命地适应环境，挣扎在方向不定的无常变动中。每一个生命都继承了前辈流传下来的基因来决定自己的形态行为，也在自己的生命行程中为后人留下自己适应环境的基因。经过自然选择幸存下来的基因都有其适合的价值。这故事的不同回答都是前人留下闪耀着思想光辉的文化基因。