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一年一度的中国春节又快到了。
我出生在南方的湖北洪湖一家传统的湖南人家里。记得小时候（也就是中国60~70年代）过年时，母亲会做很多东西，常见的有：
1）爆米花（湖北人说炒米，就是将糯米蒸熟后晒干成一颗颗的阴米（俗称），然后用那个年代家家户户都有的土灶燃起熊熊的炉火，在大铁锅里将1公斤左右洗净的砂子拌上一点油烧至高温，再将晒干的阴米撒在砂子上，每次一到两把，再用一把去掉皮后捆在一起的细麻杆将阴米和砂子快速地搅拌几下，待阴米变成白花花、鼓胀胀的爆米花后，就用由细砂网（相当于做夏季防蚊的纱门的材料）做成的小铲筛铲起来，将砂子过滤掉，然后装进土制坛子里保干保脆）。
2）油炸翻饺和麻花：（翻饺的做法：用盐调好面粉一起揉，然后用刀将揉好的面粉切成一小段一小段的形状，再用擀面杖擀成薄片，中间开一个口，将一端从切口出穿进再翻转，成为简单的翻饺，下油锅里炸成脆脆的，与爆米花混装或单独存放。麻花的做法：揉好含盐的面，切成一小节一小节，再搓成细长的一段，一手拿着一端，另一手拿着另一端并旋转，然后合上两手，被旋转后的面条会自动绞合在一起，然后将一端穿进两股之间翻转出一定的形状。）
3）玉兰片，通常与翻饺存放在一起
4）油炸红薯片（通常与翻饺存放在一起）
5）米酒（也是用糯米做的）
以上几样过年食物通常是作为早餐的主食，可以吃上三个多月到半年。
6）板糖（俗话，即麦芽糖）
7）糯米糍粑
8）腊鱼腊肉
9）湖南特色的熏鱼熏肉
10）洪湖特产的野鸭和獐鸡
11）有时候还有羊肉和牛肉
12）肉丸
13）香肠
14）藕夹鲜肉末
15）油炸小鲜鱼或烧烤小干鱼
16）各种卤制品，主要是猪头、猪耳、猪肚、猪肠、猪舌、鸭子等
17）各种豆制品
至于蔬菜、活鸡、面条等也是年年没有少过。特别值得一提的是洪湖特产的藕炖排骨汤，那是当地最有名的汤，每个外来人喝过的都会念念不忘，据说，在洪湖当官的人每年都大批进贡朝廷本地产的藕和淡水鱼。此外，洪（湖）沔（阳）一带的“三蒸”也是必不可少的年菜：蒸鱼、蒸肉、蒸乌菜。
我们家兄弟姐妹连父母在内共7口人。那年月就我父亲一人工作，月薪也不过60元人民币。如此清贫家庭的父母能够在每年的春节为孩子们提供足够多和丰富的食物，是非常难能可贵的。总之，我现在很怀念那个时代的日子：苦中有乐、祸中有福，我们以自己的坚韧和勤勉创造着属于我们自己的生活。
以上是南方典型的过年情形。
自从我大姐结婚后，大姐夫每年都来我们家过年。他是江苏人，在北京的海军司令部当过8年兵，会做一手好北方饺子。于是，除了南方的过年风俗，我们家又增添了一份北方的饺子风味。
在国内时，每年过年都回洪湖与父母和兄弟姐妹一起过年，两个姐夫的全家也都是和我们一起吃团年饭，从未间断过。我们家过年的氛围特别浓，而且非常温馨。最令一家人感到幸福的是大家一起准备过年的食物以及团年的年饭。
反观现在做了10多年父亲的我，每年都不愿自己动手给孩子们提供一顿丰盛的年饭。惭愧万分啊！
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