1966年5月,文化大革命开始了。1968年底,徐海东成了“造反派”攻击的目标。
一天,一群红卫兵冲进徐海东的卧室,围在病床前开起了“床头批判会”。他们逼他承认是“修正主义分子”,承认在大连时参加过高岗召开的“黑会”,还要他承认“野心不死”、“想当国防部长”、“要夺总参党委的权”……。徐海东头上的“大帽子”越扣越多,就连他在“文革”初给毛泽东写信都成了罪状,说他这是“想要毛主席下台”,“交权给刘少奇”。
那是1966年5月23日,徐海东出于对党的事业的关心,对当时党内所发生的一些事情的忧虑,给毛泽东写了一封信,就如何选好接班人谈了自己的想法。他提出:
“中央的接班人一定要选好,要符合毛主席提出的接班人标准”。
他还提出:“毛主席亲自培养几十年的老干部不宜换得过多,因为把党传统、作风交给下一代有一个过程。……”
林彪、“四人帮”一伙对徐海东的迫害一天天加紧:
银行的存款被冻结,分文不准支取;暖气供应被停止;日常用的药品受到限制,最后连氧气供应都被切断了。
徐海东的病情越来越严重,因为呼吸困难,嘴唇、手指甲都变成紫色,生命垂危!
望着奄奄一息的徐海东,周东屏心里十分难过。于是她对徐海东说:“我得想办法去找总理!”
徐海东摇摇头:“不,不要去找总理,他忙啊!他也难啊!”此时此刻,徐海东十分体谅周恩来的难处,不忍心为了自己的事去打搅周恩来。
没过几天,徐海东开始发烧了。在万般无奈的情况下,周东屏想起了徐海东亲密的老战友王震,
便背着徐海东让儿子徐文伯去找王叔叔,让他想办法救救徐海东。
王震把徐海东的情况报告给了周恩来。周恩来得知这一情况后,非常气愤,
他立即给北京医院挂了电话,嘱咐把徐海东的医疗关系转到解放军总医院。
又叫秘书打电话告诉有关单位,一定要保证徐海东的氧气和药品供应。
处在半昏迷状态中的徐海东,听说周总理亲自过问他的医疗保健事宜,激动得流下热泪。
他喃喃地说:“总理,总理,我们的总理啊!”
1969年3月,中国共产党第九次全国代表大会就要召开了,参加会议的代表陆续到达北京,而徐海东却没有接到出席“九大”会议的通知。
3月31日深夜,周恩来在人民大会堂北侧小会议室召开了一个紧急会议。会上,他用低沉的语气郑重宣布:“毛主席提议,徐海东同志应出席第九次代表大会,并参加大会主席团。”
周恩来讲完,参加会议的大多数人表示同意,但也有人提出疑问。当时,徐海东毕竟还是一个“犯有政治错误的人”。
周恩来见有人提出疑问,便解释说:“我们大家都知道,毛主席早就说过,徐海东同志是一个对革命有大功的人。我认为不让徐海东同志参加‘九大’是不合适的。至于他有没有问题,以后会搞清楚的。”
会场沉静了片刻后,与会者终于同意了周恩来的提议。
4月1日中午,中共中央办公厅的一位副主任和军委“办事组”的一位负责人,匆忙赶到徐海东的病床前,向他传达了周恩来主席召开的紧急会议的决定,并问他:“你能出席今天的开幕式吗?如果不能参加大会,可向中央请假。”
本来对参加“九大”已经绝望的徐海东,听说是毛主席、周总理亲自安排,让他出席会议,喜出望外。
他流着泪,激动地说:“主席提我的名,身体再不行,就是爬,我也要爬去!”
徐海东急忙起身,要周东屏帮他穿好衣服,剃掉了一寸多长的胡子,带上氧气袋,于当天下午坐车赶到了人民大会堂。
周恩来见徐海东坐手推车来到了主席台,急忙迎上前去,含着热泪和他握手,并亲自扶着徐海东,将他安排在座位上。
在《东方红》乐曲声中,毛泽东款步走上了主席台。会场内顿时掌声雷动,经久不息。
毛泽东就座后,环视了一下主席台,然后大声问道:“海东同志来了没有?”
“到了!到了!”徐海东连忙应道。不知是什么力量驱动,他竟然站了起来。毛泽东特意转过身,向他招手致意。
会场又响起了热烈的掌声。徐海东久久地望着毛泽东,老泪纵横。
但他万万没有想到,这竟是他最后一次见到毛泽东、周恩来……
在党的“九大”上,徐海东再次当选为中央委员。
1969年10月21日晚上,徐海东拖着病体,携妻带子搭乘一列南下的普通列车,来到“疏散”地河南郑州的一个干休所,住进了临时为他们准备的一幢阴暗、潮湿的房子。在这里,暖气供应和医药保障再次被切断了。
徐海东对周东屏和儿子说:“毛主席是保护我们的,总理是保护我们的。你们不要怨下边的人,都是‘他’。”说着,徐海东伸出两个指头,又指指自己的光头,显然指的是“二号人物”林彪。
1970年3月25日,徐海东逝世于河南郑州,享年70岁。
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