北美暴风雪中的生活

02-08/2011

二月一日开始，我所在的北美德州地区遭受了暴风雪的袭击，温度降到了60多年来的历史最低水平，大约零下12度C，白天最高温度也在零下6度左右，积雪不化，道路冰封，学校和公司都放假，在我们这个以私家车为主要交通工具的城市里，人们基本上都无法出门。

二月一号我没有上班，这一天的不上班是我来美20年来第一次因为冰雪天气的问题不上班。以前也有过大雪结冰天气，甚至下雹子，瓢泼大雨等等，从来没有不开车上班。这一次我是真的犹豫了，因为夜里先下的雨，后下的雪，那么雪下边就是冰，而且雪很厚，还刮着大风，北风似乎要把屋顶掀开，我是真有点害怕。根据过去在冰上开车的经验，冰上开车，第一是车子容易打滑，方向不好掌握，第二是由于阻力降低，车显得特别轻，如果刮大风，人在车里就有无法驾驭，“听天由命”的感觉。而且想到人家美国人都不上班，我这岁数还拚什么呢，“放纵”自己一次吧。

但是我担心办公室的水电出问题，因为两周前社区负责人曾经来过电子邮件，让大家注意水电，特别是水管容易被冻裂，那样的话麻烦可就大了。而且这几天预约的病人也全都要打电话改时间，所以第二天，二月二号，我就呆不住了，清晨就急着想去办公室，结果车库门因为停电开不开，只好耐心地等着来了电，这才开着车小心翼翼的上路了。

街道上罕见的车迹稀少，因为车开在冰上非常危险，即刹不住车，也很难转弯，车轱辘在冰棱子里边走，不住地扭秧歌，一打把就转圈。我开着车，任由车轱辘在冰棱子里边走，双手紧紧地把着方向盘，小心翼翼地控制着尽量让这“秧歌车”向着正前方开。我离前边的车100米左右，再看看后边的车也离我大约100米左右，人们也不超车，都慢慢磨蹭自己的，五个车道的马路就自己一个车在中间开，也看不见分道线，被冰雪盖住了根本看不见。因为前后左右基本上没有车，扭秧歌倒也没有什么大危险。

在一个左转弯处，车子扭秧歌，撞在马路牙子上了，我的感觉就像是玩儿碰碰车，被马路牙子弹回来，幸好速度不快，还能刹得住车，赶快再一左打把，脚下再稍稍给点油，嘿嘿，拐过去了。想着刚才左右等红灯的车里的人，和前后离我远远的车里的人，看着我“表演碰碰车”，一定觉得好笑，心里暗自庆幸我“表演”的还不差。人们开在大约5个Miles/每小时，平时20到30分钟就到的车程现在开了大约两个多小时。

进到办公室，先检查水，果然有情况，没有热水。坏了，水管冻裂了？但是有冷水，冷水管没有问题。我想，问题应该不大，那可能是从热水炉出来的热水在到达水龙头的路上冻住了。我的热水炉在阁楼上，我于是把阁楼盖打开，先爬上去看看，没有发现任何情况，但是上边确实很冷，于是我开着阁楼盖，让热气往上蒸蒸。又给一位给我修过水管的装修工打电话，请教他，这种情况，可能还有什么问题，他和我想的差不多。

过了大约一个小时，热水来了，看来冻得不厉害，热气熏熏就化了。天哪！谢谢老天爷，没有给我大的麻烦。

二月三号，第三天下班后，想着我和先生在家吃饭的问题，拐到一家中餐馆，买了馒头和饺子。又拐到一家美国农场直销菜市场买菜，平日里熙熙攘攘的菜市场里，今天稀稀拉拉只有几个人，蔬菜和人一样稀少，平日里蔬菜把菜架子挤得满满的，今天大概一半的菜架上是空的，不知是菜地遭了灾，还是运菜的车过不来。从不缺货的菠菜，香蕉都没有，芹菜只有几根。我心里想，遇到天灾，能有菜吃就不错了，赶快买了芹菜，黄瓜等几种菜。

二月五号，第五天，是一个星期六，雪已经停了，路上的冰也化了一点儿，温度还是很低，这是五天来第一次有几个病人的预约。我一路盘算着今天的工作，小心地开着车从冰棱上开到了办公室。

人算不如天算，早晨八点多从西边的门进到办公室的候诊室还好，向里进到走廊，再往里一走，脚下踩到了水，心中一沉，坏了，出大事了。打开灯一检查，走廊的左边，也就是房子的北边，一，二，三，三个诊室全泡在水里，有4到6厘米厚的水，东面一半的走廊也泡在水里，走廊的右边，也就是房子的南边，最后头的办公室，我眼瞅着，正在从地下往上冒水。但是打开冷水，热水管，全都好好的，水管没有冻，这满地的水是哪里来的呢？我慌了，我知道，应该马上通知社区负责人Julie，但是慌乱中，怎么也找不到她的电话了。翻到了建商的电话，他叫Mark，是个很好的人，这个办公室建成三年以来，有任何问题一通电话，他都很快就出现，帮我解决。多一个人就多一个帮手，帮我出出主意，我马上拨通电话给他先留言，又赶快给老公打个电话，让他也想想办法。

到办公室外边看看，我这个建筑物是有四个单元的连体屋，我是102室，南边是101室，是个做减肥的；北边依次是103室，那是一个专门做美国有钱人的生意，帮有钱人理财的公司；和104室，正待出租，里面没有人的空单元。今天星期六，邻居都没有上班。我前边有好几家餐馆，但是现在不是吃饭的时间，也没有人。

回来还是翻箱倒柜的找社区负责人的电话。不一会儿，Mark回电话了，他告诉我先把我的办公室水的总闸门关掉，并且告诉我水的总闸门在门外边的一个坑里，那个坑被一个像石头一样的塑料装饰盖儿盖着。我跑出去，用手掰了半天，因为被冰冻者，用手掰不起来。回来拿个小铁铲子去撬，我的臂力本来就小，根本撬不动那周围的冰。

这时候，社区负责人Julie给我来电话了，告诉我，Mark已经告诉了她我这里的情况（我就知道Mark是个好心人，一定会干点儿什么好事，尽他所能地帮助我），她会马上往这里赶，但是由于五天没有开车了，外边现在仍然结着冰，她也不知道什么时候能够赶到。并且告诉我她的领导Tom也会立刻往这里赶来。因为路况不好，她也不知道他们什么时候能够赶到，她又给我出主意，或许打市政府的用水部门，或者打911，他们或许比较快能够赶到。我也赶快留下了她的手机电话，以备紧急情况之用。

我于是又开始找市政府的用水部门的电话，打过去发现，今天星期六，人家不上班，并有留言，有紧急情况，打911。在美国生活的人都知道，911是紧急求救电话，例如着火了，有人晕倒了，车祸有人受伤了等等，我还从来没有打过，不能肯定我的这种情况能不能算是紧急情况，没敢打，心想等Julie来了再说吧。

我又想到我的水是从北边来的，我是102室，我北边103室的邻居房间内恐怕也够呛，如果能够找到他们的人，一起处理这个问题，会比我一个人势单力薄的好多了。想到这里，我又赶快给左边的邻居办公室打电话，今天都没人，只能留言，告诉他我办公室的情况，让他们赶快来查查他的办公室。

另外，诊室泡在水里，今天的生意是做不成了，赶快给每一个病人打电话，让人家不要来，为了简单起见，我没有多解释，省得耽误时间，只是说：“due to weather ”我今天不得不关门。

美国人真好，每一个人都没有多问，很痛快地答应改时间，我因为不知道未来会如何，也没有订时间，只告诉他们下周再给我打电话，10几个电话很顺利，又一件大事完了，好了，全心全意处理办公室的水了。

好在一个小时左右Julie就赶到了，我赶快报告，她也很快作出了判断，问题出在104室，是104室的水管冻裂了。现在的问题是得马上找到整个儿建筑物的上水口，把水停掉。她立刻打了911，几分钟后伴着警笛声，一辆红色的大的救火车就赶到了，下来六七个小伙子，听了Julie的汇报，开始找整个建筑物的上水口。看到来了这么多的人，我紧张的心感觉好多了，我有救了。

这时候103室的主人Krise也来了，他也是社区副主席，进到他的办公室一看，有半尺多厚的水，比我的水还多，每一个房间全泡在水里了。而且他那里面全是高级家具，木板地，高级地毯，地上还有电脑，损失可大了。

最后大概还是打了市政府的用水部门，或者建商的电话才找到这个建筑的上水口，上水口关上了。直到这时候总算松了一口气，看看表已经将近三个小时过去了。

Julie说她已经找了专业的修复公司，大概15分钟会得到回电。我问她有没有104室的钥匙，进去看看怎么个情况。她说她既没有钥匙，也没有他们的允许，还不能进。大家都站在外边等着修复公司来做评估，Julie不停的讲着电话，大概她负责的其他的地方也有情况，Tom不时地给她电话，告诉她如何做。她还要协调修复公司，保险公司，装修公司，各个屋主等等。看她非常忙，不便打扰她，我回到自己的单元里。

我心里想着，往外掏水是降低损失的唯一我能做的事情了，于是找个垃圾桶装水，开始一铲一铲的往桶里淘水。103室的另一个主人Brine也来了，进我这里看了看，他给了我一个奇怪的建议：“你最好不要往外弄水”。我想他一定有他的道理，但是我还是觉得我不能干等着，总得干点什么，于是继续淘水。

104室的门终于打开了。哇！屋门一开，水就往外流。屋里在下雨，天花板上到处在滴水，不，不是滴水，是在流水。墙皮被水冲掉了，每个屋子都积了有近一尺的水，木质地板完全泡在水里。还好的是，因为正待出租，屋里是空的，没有家具。

修复公司的人终于来了，Tim是老板，他挺着大肚子，每个房间看了看，召集每个单元的人和Julie一起开个紧急的小会，这三个单元只有我的单元还有一两个没有被水淹的房子，于是大家来到我的单元，听Tim讲他的修复计划。第一步用抽水机抽水，把水抽干；第二步把室内墙基的木板拆掉，在墙基里面一层的木板上打洞，目的是保证墙基里面能够通风，以便干燥；第三步烘干，每个房间都会放至少两个吹风机，日夜吹风烘干，为了保证墙基里面和墙完全干燥，他们会用专业的测湿仪器测量，以保证干透，将来不长霉；第四步专业人员检查，保证彻底干燥了，需要有一个“专业的通过”；第五步装修地砖，墙基，油漆等等。

我问他完全完事要多长时间，他说要六周，当然要看具体情况，我的单元比较104室要好得多，大概不需要那么长时间，104室连墙都要拆掉。

103室的Krise提出六周之内，他需要一个临时的办公室做他们的生意。我看了看Julie，她未置可否。我想了想，没敢提这个要求。第一，我的损失比103室小很多，我的地板是一种叫VCT的材料，学名是乙烯基瓷砖，虽然很便宜，但是它有防水的功能，不像他们的木质地板和地毯难以干燥和修复，估计我这里不需要那么长时间；第二，我估计103室有非常好的保险，可能会付他的这个损失。我为了省钱，买了非常便宜的保险，没有买这一项叫做“意外生意损失险”。我心想，没那本事就别玩儿那花花点子，所以我没有讲话。看到大家没有意见（我看他也是征求大家的同意，因为他的机器要进大家的屋子，按照常规，他必须得到主人的允许），于是Tim开始去找人，派活儿

101室的主人也来了，Julie进去检查，他们那里没有任何问题，我心想，他们应该感谢我，如果不是我今天来了，星期六，星期日，两天不上班，到星期一，水还不把整个儿建筑全都淹了呀。我先生也赶来了，为了降低损失，他也一点一点的往外淘水。好了，几分钟之后，抽水机进了104室，开始抽水，然后103，再然后我的办公室。

Tim开始用他的手机给每个屋子照相，并且做记录。我忽然明白为什么Brine让我最好不要淘水了，他的意思是保护好现场，这样修复公司才能够知道房子里损坏的原始情况，以便制定修复计划。如果你把水都弄干净了，他们看不到水，以为没有被水淹，即使你口头告诉他曾经被水淹过，他没有证据呀。Tim现在照相，就是立此存证。明白也晚了，我们只好反复解释，南边的两个屋子也曾经有水，候诊室也曾经有水，被我们擦干了，地砖缝里还留有湿湿的痕迹，请他们也测测那些地方墙的湿度。

12点，Ron进来了，这是一个病人，我赶快迎上去，看来他没有收到我的留言，我解释了办公室的意外水灾情况，告诉他我今天不开门。但是转念一想，他是个残疾人，来一趟也不容易，既然来了，我不能让他白来呀。于是抬一张诊床到前边没有受到“水灾”的办公室，把窗户都挡上，给他做了治疗。

水抽干了，烘干机来了，每个房间都放上了两三个，巨大的噪音吵得人耳朵痛，但是没有办法，只好让它们响着。专业的烘干人士告诉我，24小时昼夜不停的烘，至少要烘三天。他们每天都会来检查，用仪器测定烘干的程度，再决定何时可以停止烘干。

晚上回到家里，收到了一个中国邻居年轻夫妇温馨的留言电话，说他们准备去买菜，问我们要不要带什么东西。打回电话去，原来他们五天没有出门了。看看看，人家在这种情况下就想到了邻居，我天天出门怎么就没有想到问问他们要不要带东西呢？脑子里完全是自己的这点儿事，就没替别人想想。

到今天二月八号，烘干机全都撤了，Julie说，现在就等着专业人士来检查通过，是否合格进行装修。

02-09/2011

天气预报真准，昨天晚上又下雪了，昨天路面本已经化了，今天又铺上了厚厚的雪，并且再次降温，今晚将到12度华氏。

急急的飞雪夹着冰碴儿撞击着车窗，多少冲开了一些几日来“水灾”带来的心中的阴霾。

Tim来做检查，到处量尺寸，做记录，并且告诉我他们的安排，后天早上他们与保险公司一起开会，Tim的修复公司提出他们的修复计划，并且由保险公司来检查每个单元的损害。保险公司作出决定，他们付什么钱，不付什么钱。然后Tim的修复公司才知道他们能收到什么钱，根据能收到的钱的项目，然后才能最后制定出可以执行的修复计划。Tim还量了前边没有被水淹的三个房间的尺寸，我问他这几间他干什么要量，他说要“Clean”，我不明白，这个Clean都包括什么，吸吸尘？一寸一寸的算他们要给多大的面积吸尘？向保险公司收这个钱？这个活儿还需要他们干吗？有的地方要“recondition”。我也没有再细问，反正保险公司如果付，那就让他干呗！但是我反复强调，你如果让我出钱，你得让我知道。这个过程还需要好几个星期，他说有许多PaperWork。另外三个诊室里的大木柜需要换新的，已经被水沤坏了，从订货到来货也要等好几周。

看来真如他们说的，最少六周，没办法，等着吧，哎！