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东汉的班门四杰,个个都有真才实学。而且文和武、学术和普及、 政治哲学和人生指导,皆有极为出色的成就。
班彪是东汉历史学家。司马迁完成《史记》后,一百多年里后继 无人。班彪写了《史记后传》65篇,为他儿子班固修《前汉书》 打下基础。《前汉书》开创了断代史的传统。
班固除了子承父业写《前汉书》,还写了政治哲学的经典《白虎 通义》。这是概括了当时理念的一本书。在东汉时期极为重要, 是对先秦和汉代思想的一次总结。虽然在近现代,这本书的重要 性被大大低估了。
班彪的另外一子班超,出身书香门第,却成了投笔从戎这个典故 的主人公。他是东汉和匈奴争夺西域的主角。曾只带三十六人, 就从西域强国龟兹夺取了对疏勒的控制权。班超在西域长住活动 了三十多年,屡败匈奴,为东汉重新开辟了丝绸之路和恢复对西 域的影响。是及其出色的外交家,军事家和政治家。
班超任西域都护时,大秦(即罗马帝国)是另一个兴旺的国家。 他派遣使者甘英前往,希望当时世界并举的两大辉煌文明能直接 相遇。可惜甘英已经到达波斯西界,离罗马帝国边界叙利亚不远 的时候,却听信了别人的误导,以为去大秦的海路还极其凶险遥 远,半途而归。使两大文明失之交臂。
西域地处中亚的内陆深处。在西域任职的甘英也是出身内陆,从 未见过海。甚至是第一次知道海水是咸的。所以视海为畏途。其 实还有陆路可去罗马帝国。只是他长途跋涉而来,不了解当地情 况,轻易被人误导。但他仍是史书记载的第一个到达波斯湾的中 国人,帮助东汉丰富了对中、西亚文化的了解。
班彪的女儿班昭,不但有较深的学术功底,还是一本影响深广的 普及读物的作者。她在班固去世后,帮他完成了《前汉书》。还 写了《女诫》这本书。这是中国古典的女四书之首。一直到中国 的民国初期,是几乎所有读书的华人女子的启蒙读物。影响了中 国近两千年。 |
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