小女儿告诉我，姐姐给她发来短信，说她们队又得了“铁厨”（ Iron Chef ）比赛冠军。我听了，自然为大女儿高兴，心里却已波澜不惊。大女儿上医学院三年级，这已是她连续第二次率队赢得厨艺比赛的冠军了。

      女儿所在的医学院，纵向是四个年级，横向分成四个询导学院（ Advisory Colleges ），各由两名指导教师统领。医学院每年招收一百名左右的新生。这百十来人入学后一分为四，分派到其中之一的 询导 学院，融入到其他年级的学生中。 医学院有个传统，每年秋季开学不久，要举行一次厨艺对抗赛。对抗赛就在四个询导学院之间展开，每 个学院各出一个代表队参赛。

      比赛还真是一本正经的，就像电视里的“ Iron Chef ”节目那样。规则、要求、秘密主料（ Secret ingredient ），是在评比的三小时之前才宣布。然后，各个代表队就根据要求，在三小时之内做出从开胃小吃，沙拉，到主菜，以至饭后甜点等一整套菜品。要做到“美味佳肴，赏心悦目”，这才有可能获得评委的青睐，得到名次。

      刚入医学院的那年秋天，大女儿不明就里，稀里糊涂参加了比赛，结果名落孙山。喜爱厨艺的女儿很不甘心。第二年重整旗鼓，亲自主厨。那年的秘密主料是土豆！女儿与四位队友从“三文鱼座土豆盅”（ Smoked Salmon Jack Potatoes ）开胃品开始（见下图），到最后一道甜品“甘薯焦糖布丁”，整套菜凭着色、味、香、雅，一举夺冠，让她们询导学院的师生喜出望外。三年级一开学，她自然又是责无旁贷，率队再战，又夺魁首。至此，她的厨艺在医学院已是小有名气了。

      真不记得是从什么时候开始大女喜欢上做饭的。似乎从上中学开始，大女儿就喜欢看电视的“美食”频道“ Food Network ”。记得上高中的时候，她常为学校募捐活动烤各式的小点心，做得很精美，细致。她并不总是简单地照搬食谱，有时也加上些自己的小改进，烤的点心就很有特色。每年的圣诞节，她都烤些点心送给左邻右舍。那年我过生日。按公司里不成文的“规矩”，谁过生日，都要带些好吃的（“ treats” ）来与同事们分享。照大女儿的指点，我做了一种叫“草垛”的小点心带去，竟大受欢迎。后来有一阵时间，公司里有个什么迎来送往的大事小情，需大家带好吃的去共享时，我常被点名带些“草垛”去。

      上了大学，她的这一技之长更是派上了用场。女儿读大学的住宿学院有地下室，是学生们的室内活动场所，有电影室，图书室，游艺室，洗衣房等等，还有一个小厨房。学校食堂的伙食很好，小厨房主要是为方便学生们搞活动时的烧烧烤烤之用。女儿常常使用小厨房做点心。同学们开爬梯，她烤些小点心，为爬梯锦上添花；或是哪位朋友过生日，她特制个蛋糕带去，给寿星佬一个惊喜。自从大二以后，那小厨房的钥匙就由女儿掌管，直到大学毕业。说起来，也算是个名副其实的“掌门人”了。

      每次大女儿放假回家，至少要给全家做一顿“正式”的西餐。她做的西餐在老妈的眼里，可以与上好的西餐厅菜肴相比美。她煎的干贝鲜嫩滑口，烤的三文鱼软香多汁。这两样菜我屡做屡败，自叹弗如。一次大女儿在烧烤炉上用雪松板给我们熏鱼，味道那个鲜美！我老公看到烤炉上的木板，恍然大悟，他说下班回家时，看到车库里有个盆子，有两块木板泡在里面，还觉得很奇怪，差点把那两块板子扔了。

      其实我最为女儿感到骄傲的，是她的这一爱好为一些病人带来了快乐。女儿从上医学院的第一年开始，就报名参加志愿者活动，义务为某个病友协会上烹饪课。她的“学生”大多是癌症患者，有些人甚至已是癌症晚期。这些人身患重症，却依然向往美好，不轻言放弃，希望愉快地度过生命的最后时光。这样的生活态度也感动着女儿。每学期，无论多忙，她都去讲几次课，让那些病人品尝她精心调制的美味， 与那些“学生”共度一段快乐时光。上个学期，女儿已是医学院三年级学生，开始在医院的各科轮番实习。最忙时早晨四点就到了病房，晚上七、八点才下班。我以为她没时间去义务讲课了。那天打电话过去，她正在超市买菜，准备第二天晚上烹饪课的用材。原来她刚刚结束外科实习，在去妇产科之前，正好有几天的空隙，不用值大班。她放不下那些病人，还是要抽空讲一次课。

      大女儿从小到大，爱好不少，弹琴，打网球，玩帆船、、、，想不到，这最不起眼儿的爱好“做饭”，还做出点儿名堂。今年秋天，女儿就是医学院四年级学生了。要准备毕业考试，要开始找实习医院（ match ），会有一些面试，等等，会更忙了。前两天闲聊，我问她秋天还会不会参加“ Iron Chef ”比赛。女儿说，只要不出去面试，就参加比赛。我真希望大女儿再参加比赛，拿个“三连冠”，多好。

（图片摄于比赛现场）
开胃品：三文鱼坐土豆盅 （我译的）


菜肴摆盘展示：

** Secret ingredient ： potato

秘密主料：土豆 （薯类）

** Amuse Bouche (First Bite): Smoked salmon stuffed roasted red potatoes

第一口（开胃品）：“三文鱼座土豆盅”

** Salad: Seared Ahi tuna nicoise salad (nicoise salad is made with roasted new potatoes) with Homemade potato bread

沙拉：烤金枪鱼 nicoise 沙拉（ nicoise 沙拉是用新鲜的烤土豆做的）与家制土豆面包

** Main Course : Potato Pancetta and Scallion Ravioli with Wild Mushroom Sauce

主菜： 马铃薯咸肉和葱饺加野生蘑菇酱

** Dessert: Sweet Potato Crème Brulee

饭后甜品：甘薯焦糖布丁

** Drink: Lemon Ginger Vodka shooters ( Vodka is made out of potatoes!)

饮料：柠檬姜汁伏特加 （伏特加是由土豆做的！）