迦百农城那些机会主义者因耶稣不肯满足其属世欲望而选择离开之后，只剩下一小群门徒留在耶稣身边。耶稣转向十二使徒问他们：“你们也要去吗？”（约翰福音六：67）这个问题关系重大！如果十二使徒也走了，祂的事工还剩下什么？然而，西门彼得回答说：“主啊，你有永生之道，我们还归从谁呢？我们已经信了，又知道你是上帝的圣者。”（约翰福音六：68、69）这一番表白必定令主耶稣对使徒的信心大增，因为从此祂开始谈论未来十字架的苦难及死亡，而且是更敞开来谈。

然而，这并不表示十二使徒很快就理解耶稣所谈十字架的深意，实际上他们所懂的还差十万八千里之遥！人性的脆弱使他们搞不懂主耶稣代赎世人之罪的深层真理。例如，彼得于凯撒利亚，腓立比说出那番不同反响的话且宣告耶稣是基督之后，耶稣马上教导门徒祂会被耶路撒冷的宗教领袖杀害，而彼得立刻反驳说："主啊，万不可如此！这事必不临到你身上。“（参马太福音十六：22；马可福音八;32)耶稣当场提醒这个大个子渔夫被撒旦骗了：“因为你不体贴上帝的意思，只体贴人的意思。”（参马太福音十六：23；马可福音八：33）不只如此，接下来的日子里，耶稣一次又一次谈起祂的死以及祂为什么必须舍命，但十二使徒仍然抓不到深意，直到祂被出卖，落入仇敌手中，他们才终于醒悟。

由于不理解十字架的信息，所以一开始，他们当然也搞不懂自己在上帝的国里的地位如何，他们很难接受“领袖是众人的仆人”这个教导（参路加福音二十二：24-30；约翰福音十三：1-20），还彼此争论谁最大（参马可福音九：33-37；马太福音十八：1-5；路加福音九：46-48）。雅各和约翰都想居高位（参马可福音十：35-37；马太福音二十：20），引发其他使人的嫉妒不平（参马可福音十：41；马太福音二十：24）。面对不肯友善接待他们的撒玛利亚村民，他们显出不必要的严厉反应（参路加福音九：51-54），有责备带小孩来请耶稣祝福的父母（参马可福音十：13）。显然，使徒即使追随基督，他们的行为表现仍然未呈现应有的品格标准。

然而，耶稣耐心十足地包容祂所拣选的使徒，因为尽管他们有许多软弱、失败、不足，还是甘心情愿地跟随祂。在第一次蒙召后，他们曾短暂回去重操打渔旧业（参马可福音一：16；马太福音四：18；路加福音五：2-5；约翰福音一：35-42）。看起来倒不像违背主人的意愿，只是还没明白自己未来的领导角色定位，或许耶稣也还没提。无论如何，当耶稣再次出现在他们打渔的地方要他们跟祂去作得人渔夫时，“他们......就撇下所有的，跟从耶稣。”（参路加福音五：11；马太福音四：22；马可福音一：20）接下来的日子，虽然他们还有不足，却能持守真实的献身心志（参马可福音十：28；马太福音十九：27；路加福音十八：28）。耶稣甘心忍受他们因灵命幼嫩所产生的诸多缺失，祂明白他们在祂的恩典和真理知识中成长后，就会克服那些缺点。只有持续操练他们所学的真理，他们领受启示的能力会大幅地增长。

因此，“顺服基督”就是学习更多真理的方法。耶稣不要求他们在对真理一知半解的情况下行事；但不学习真理，根本无法追随耶稣（参约翰福音七;17)。因此，耶稣不要祂的使徒行教义，乃是直接委身于祂，因为祂就是教义，唯有持续领受祂的教导，他们才能明白真理。（参约翰福音八：31、32）