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一年一次的加州国际象棋年级冠军赛上周日在Santa Clara 落幕了。 记得，上次比赛是在Stockton举行的。 儿子参加那次比赛前，只上过四，五次的group lessons. 儿子的Kindergarten组，有23名棋手，他拿了个第8名的trophy. 五场比赛，赢三场，输两场。那次比赛，和 Milind Maiti 第一次较量，惨败。记得那时5岁的Milind太小了。他爸一手拎着他, 一手拎着个座垫。Milind稳稳的坐在儿子对面。当时，人高马大的儿子（后来才知道儿子比Milind仅大11天）以为自己必胜无疑 。 赛前没告诉儿子Milind的Rating。 比赛开始两分钟不到，儿子哭着出来。当时儿子的Rating是391，Milind的Rating是967. 这可叫鸡蛋碰到了石头上， 根本就不是一个级别的。 Milind那次拿到了他的第一个州冠军。一周以后， Milind参加了全美K12冠军赛，拿了Kindergarten组全国第三名的奖杯。 也是从那时起，Milind就成了儿子的奋斗目标。
那次年级冠军赛四个月后， 儿子在今年四月的 Scholastic State Championship的Kindergarten组的第三轮比赛中，又轮到跟Milind下棋. 前两局都赢的儿子一听说第三局跟Milind下，热度全没了。知道自己输定了。 果不出其然，比赛开始五分钟左右，儿子灰着脸出来了。 这次没哭。 我问怎么输的，儿子说Milind下的是Sicilian Defence. 儿子是知道怎么对付Sicilian Defence的。 看来，儿子首先输在心理上了。 那次比赛，儿子第九名， Milind 第二名。那次共有49名Kindergarten选手参赛。其实儿子的成绩已经很不错了。 他没在Chess上花太多的时间。 自从那次年级冠军赛后，我们就决定给儿子找私人教练了。一是觉得儿子越早接受正规训练越好。二是看着好强的儿子哭挺心疼的。 从去年的12月初到今年四月初的四个月里，儿子换了3个coach。最后一个coach是Andrey Chumachenko， a Chess Life Master，苏联人，每星期六去他家上两个小时的课。五岁的儿子从很小就能集中精力很长时间。所以，两个小时的chess lesson上得很轻松。儿子很喜欢Andrey。可惜，两个月不到，Andrey就搬走了。从五月到八月这期间，儿子主要跟他爸学。因平时儿子活动太多，学棋的热情慢慢冷下来。我们这离湾区要2个多小时的车程，每次只能参加一些比较大型的比赛。 而且，经验告诉我，只要是我们早上开车赶过去，儿子那整天的比赛都打不好。他总是抱怨too tired. 比赛打不好，就影响他的Rating. 后来，如有重要比赛，我们就选择住Hotel或在Bay Area的朋友家。Local下棋的孩子不是很多。今年10月底，儿子在我们这座城市（人口60万）的Scholastic Championship 中得到了K-3rd（Kindergarten 到三年级）组的冠军。儿子上了一年级后，他的学校有了Chess Club， 儿子才有些机会下棋。几个星期的轮番较量下来，51个学生的Chess Club里儿子是唯一一个从没输过一盘棋的学生。儿子从此信心大增。 整天问我他是不是可以打败Milind了。除了适当鼓励外，我也让孩子清楚知道，要打败Milind还需下苦功学棋。儿子的Rating慢慢上去了，但离Milind的Rating还相差10万8千里。有一次，儿子和一个很知名的四年级的棋手下了一盘棋。 可惜，棋没下完，那棋手有事先走了。 儿子爸事后说，这盘棋，儿子下得占上风。 后来查了查，那个四年级的棋手的Rating是1319.
今年四月初的Scholastic State Championship 以后，儿子的心思转移到了他的Swimming 和Ice Skating上. 一星期四天游泳队的训练和周六的比赛。再加上他的Figure Skating 课的要求越来越高。儿子的时间都花在游泳和滑冰上了。 功夫不负有心人。三个月后，儿子的游泳有了突飞猛进的进步，25yard 的Freestyle 从入游泳队时的1分52秒，到季末冠军总决赛的29秒。 滑冰也升到了FreeStyle 2. 这样每天学棋和弹琴的时间就少的可怜了。等到了八月份，游泳比赛一结束，赶紧加强儿子Chess的学习。 为了备战10月份的US National G30 Chess Championship，一有时间就做些Tacis 和在网上下棋。 正好儿子10月份还有个钢琴比赛。 再加上Soccer 每周两次的训练和周六的比赛， 还有Ice Skating每周两次的Spinning和Freestyle2的课，还有至少6小时的冰上练习 。 当然还有中文课。 儿子又忙得不亦乐乎。 出乎我们的预料，儿子在10月2日US National G30 Championship 的比赛中，竟取得了第六名的好成绩。他的那一组共有111名选手参赛。儿子五场比赛赢四场。 从此他更加自信了。
今年的加州国际象棋年级冠军赛12月7日在Santa Clara举行的。 儿子赛前知道Milind也报了名。Milind当然再想拿个州冠军。 Milind是加州一年级国际象棋最耀眼的明星棋手。 当儿子在水中反复磨练他的Freestyle 和Backstroke时， 在冰上为转出那完美的 Spin 而摔跤时，在足球场上流汗奔跑时，还有为了他的钢琴比赛而点灯苦练时， 还有周日早上为上中文课而匆忙赶路时， Milind在干什么呢？这期间， Milind参加了八个大型比赛， 并于11月20日在Texas举办的US K12 Championship中取得了全美一年级冠军赛的并列第二名。 另一位并列第二名的选手Rishith Susalra，也是加州的，而且他是Milind的好朋友。 这两位小选手是加州国际象棋的骄傲。 也正是这两名印度选手，最后跟儿子在今年的年级冠军赛的第四局和第五局对决。 为了这次比赛儿子能有个好的精神，我们决定比赛的前一天晚上住在湾区的朋友家。儿子在朋友家玩得很开心。半夜醒，想起床。吓得我只好想尽办法让他接着睡。 谢天谢地，儿子又睡一大觉，8点醒的。这下我心里有底了。知道孩子今天的比赛会有好成绩的。 这次比赛，有四名选手（都是小印) 的Rating是1100以上，它们分别是1433， 1422， 1265, 1170. 还有几名选手的Rating接近1000。
前三场，儿子赢的很轻松。第四局的Paring帖出来了，儿子和Rishith 比。儿子知道Rishith的Rating是1422. 但他不知道Rishith两周前刚刚取得全美一年级冠军赛第二名. Rishith也是为州冠军而来的。他和Milind不相上下。然而，通过和儿子的一盘棋， 可以看出Rishith的心理素质没有儿子和Milind好。Rishith比儿子大6个月。第四局快开始时，比赛大厅里一样挤满了人。父母们不厌其烦的叮嘱着他们的孩子们。我也是恋恋不肯离去。总是要等到最后一秒钟。 儿子和Rishith, Milind 和他的对手紧挨着座位坐着。Milind的爸爸也是有无尽的话跟他的儿子说。 当我马上就要离开，听到Rishith在问儿子 ”你是不是刚刚打败xxx？” 儿子点点头。没说话。儿子坐着， Rishith站着，脸上露出不安的神情。原来，儿子第三局打败了xxx。这个xxx在第二局打败了一个印度选手。这个印度选手的Rating是1170. Rishith心里害怕了。他知道那个被打败的印度选手有多厉害。儿子一样显得轻松自信的样子。而我却在心里苦笑。儿子这局没什么希望。 Rishith是见过大世面的沙场老手。儿子今年在Scholastic State Championship中输给过他。那场赛后，在麦当劳中午吃饭时，他碰到我们，对他的朋友们说“I just beat him, he is very good". 这孩子的性格比较张狂。
第四局比赛开始了。父母们在比赛大厅外焦急的等待着。Rishith的爸爸和Milind的爸爸紧挨着门站着。一有选手出来，他们俩个都会伸脖子从开着的门缝里查看他们儿子的神情。我在离他们不远处站着。因前面档着很多人，有选手出来，看不见脸，我就往下看查看他们的鞋子看是不是儿子的。选手差不多都快出来了，门前渐渐少了许多人。儿子能坚持那么久，经验告诉我，他是真的在用心下棋。不管输赢怎样。儿子都很棒。正想着，看到Rishith出来了。脸上的表情很复杂。只见他走向他爸，点着头。我一个念头出来。 完了。儿子肯定输了。不一会，儿子慢吞吞的走出门来。面带悲壮的表情。看不出输或赢。“输了？”儿子没回答，只用右手的大母指作了个向上的动作。脸上闪过一丝笑意。“赢了？”我确定的问。儿子点点头。天哪，那一刻，我真的不敢相信眼前的情形。几步跑过去，一下抱起了儿子。泪水在眼睛里打转。抱着儿子跑了几步，才觉得儿子太重了。他快60磅了。放下儿子，他看着我的眼睛对我说的第一句话是“ Are You Proud of Me？”。等见到他爸，他就涛涛不绝的讲他是怎么赢的Rishith. 儿子记下了这盘棋的每一步。当儿子Checkmate Rishith时，Rishith气急败坏的扔掉了铅笔。他知道他无法向他爸妈交待。他的州冠军梦也因此破灭了。后来，有站在Rishith父亲旁边的人告诉我，他看到他儿子沮丧的出来，弯下腰不敢相信的小声问了一句“ You lost？” Rishith 点点头。那孩子眼泪哗哗的流下来。他没想到会输这么惨。多好强的孩子啊。 比赛场地的许多人向我祝贺。说儿子刚打败的是两个星期前才Titled全美冠军！后来Google了Rishith一下， 他和Milind拿了个并列第二名。
第五局的Paring帖出来了。 39名选手中，Milind排第一，儿子排第二。当然儿子将和Milind在最后一局争夺加州国际象棋一年级的冠军。奇迹还会出现吗？这是儿子一年之内第三次坐在Milind的对面。 几个月前，前两次比赛5分钟不到Milind就把儿子打发了。第五局的比赛开始前，我和Milind的爸爸都小声地在孩子们的耳边说着。当然，Milind的爸爸比我紧张多了。他不知道儿子这匹“黑马”到底有多厉害。他知道Rishith曾经很多次排在Milind的前面。儿子同样的镇静自如。两手下意识的在比赛桌子上作着弹钢琴的动作。他早已习惯这样了。我抬眼看了看Milind，这个出名的国际象棋神童，只见他的右手手指也在桌子上敲打着。就问他爸。他爸说Milind刚刚开始学Piano. Rishith和他对手紧挨着坐在儿子和Milind旁边。通过这次比赛才知道选手座位的排列是跟他当时比赛的名次排的。 儿子第一次坐在他那排座位的前面第一个座位。 正当我转身离开儿子的一刹那，听Rishith对着儿子说“ I beat you last time, do you remember?". 儿子听后没理他。 我看儿子和Milind一样的沉稳，一样的有大将风度。心里很欣慰。 知道儿子赢这场比赛的可能性不大。 儿子花在其他方面的时间远多于学棋上。况且，他实战的经验比Milind差远了。听说有的印度选手每天最少花3个小时学棋。Milind所在的地区到处都是Tournaments, Summer or Winter Camps. 他占着天时地利人合。可我们这什么都没有，连找个Coach都难。当儿子赢了第四局后，有好心的朋友对我说，敢紧为了儿子搬到Bay Area来吧，好好培养这孩子。
第五局开始后，可把Milind的爸爸忙坏了。他不停的从这个或那个门缝往里看。选手们陆陆续续都出来了，可还看不到两个孩子的身影。 等到比赛规定的30分钟马上快到时，儿子先出来了。输了。这次同样没哭。 他真的尽力了。 走过去抱起孩子。他在我心里已经是冠军了。 整个比赛大厅大约可容纳二百个选手。 儿子说他和Milind是剩下的最后两个。儿子没有记下所有的棋步。我问这次Milind用的还是不是Sicilian Defence. 儿子说是 “a Variation of Sicilian Defence". 他说最后Milind和他都只剩了一个Pawn和一个King。 但Milind先把他的Pawn promoted to a Queen. 因为比赛时间快到了，儿子没有时间用他的Pawn和King对付Milind的那个Queen。儿子说这时一看大事已去，就伸手向Milind提出平局的邀请，但Milind拒绝了。后来，Milind的爸爸找到我对我说虽然Milind没记下走的棋步，但他说Milind的脑子记得所有的棋步。Milind告诉他他没有赢这场比赛easily。他说儿子是个tough player. 儿子， Rishith, 和另外四名都赢了四局的棋手并列第二名。
儿子没拿到州冠军没有遗憾。他知道自己没有付出太大的努力，冠军本来就不应该属于他。从那场比赛后，儿子知道要得到他想要的，只有付出努力才行。 Milind是理所应当的冠军。 通过这次比赛，作为父母，我们也更了解了自己的儿子。 儿子小小年纪就拥有的镇静，沉稳，大度，和敢向权威挑战的勇气，让我感到很欣慰。 而且也从中看出孩子的潜力和实力。 比赛只是个平台，让孩子能有机会挑战自我，开阔视野，和增强信心是最重要的。夺冠不是目标。 培养出一个自信，向上，坚持不懈，胜不骄，败不馁，肯吃苦，而又负有同情心的孩子才是王道。
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