儿行千里母担忧，小同学明早出发，到危地马拉去做为期8周的义工，是BILL GATES赞助的DUKE ENGAGE 的一个项目。同行的有20名同学，分别从各自的家里出发，到危地马拉集合。让我们看看南美的这个小国家的概况：
危地马拉是玛雅文化的重要发源地， 玛雅文明是古代印地安文明的分支，为印第安玛雅人所缔造而得名。玛雅文明主要分布在今天墨西哥南部的尤卡坦半岛、危地马拉、伯利兹以及洪都拉斯和萨尔瓦多西部地区。 玛雅人的历法异常精确， 他们把一年定为 365 天，一年分为 18 个月。每月 20 天，下剩 5 天作为禁忌日。他们精确地计算出太阳年的长度，即一年为 365.2420 日，和现代人测算的太阳年 365.2422 天，每五千年才差一天。这在所有古代文明中是最精确的，实在是匪夷所思。玛雅人的历法可以维持到四亿年之后，这种时间跨度只有星际旅行时才可能用到。玛雅人能算出日食和月食出现的时间，还掌握了金星运行的周期是 583.92 天，这个发现和现代科学的实测完全一致。可惜历史上因为西班牙殖民者对玛雅人和人类文明带来的浩劫，使得这一文明至今难以弥补。 但危地马拉社会治安较差， 说危地马拉城是危险之城还不仅仅是因为它槽糕的治安，这个城市是建在几座火山脚下，包括冒着烟的活火山。平均每两百年这里就有一次毁灭性的大地震。
一、危地马拉入境须知 1、施行证件：凭有效护照进入危地马拉。 2、“A”类国家：此类国家公民无需签证及旅行证可进入危地马拉。 3、“B”类国家：此类国家公民可凭旅行证进入危地马拉。该旅行证可在危地马拉国际机场或边境移民局办公室购买，每张10美元。如果需要，亦可批准签证。 4、“C”类国家：此类国家公民需在危地马拉驻外领事机构申办签证，签证签发时间为24小时。 5、“D”类国家：此类国家公民需在危地马拉驻外领事机构申办签证，此类签证需由危地马拉移民总局签发，签批时间约为20天。 二、主要节日 新年（１月１日）Jan. 1 (New Year’s Day) 主显节（１月６日）Jan. 6 (Epiphany) 复活节（４月１３－１６日） Apr. 13-16 (Easter) 劳动节（５月１日）May 1 (Labour Day) 革命纪念日（６月３０日）Jun. 30 (Anniversary of the Revolution) 圣母升天节－危地马拉城日（８月１５日）Aug.15 ( Assumption-Guatemala City only) 独立日（９月１５日）Sep. 15 (Independence Day) 哥伦布日（１０月１２日）Oct. 12 (Columbus Day) 革命日（１０月２０日）Oct. 20 (Revolution Day) 万圣节（１１月１日） Nov. 1 (All Saints’ Day) 圣诞节（１２月２４－２５日）Dec. 24-25 (Christmas) 除夕（１２月３１日） Dec. 31 (New Year’s Eve) 三、危地马拉 习俗与禁忌 中美洲在危地马拉，玛雅和西班牙殖民者的文化影响还很深。许多衣饰和食品依然是用传统的玛雅方式制作的，还有许多玛雅遗址存在。在加勒比海岸，非洲文化的影响也在舞蹈中可见、在宗教歌曲中可听、在食品中可尝。 危地马拉男女服装上的绣花，除了装饰外，还有象征意义，如头戴羽毛的蛇和太阳象征玛雅人。也可以根据服装上的细微变化，区分出某人的社会地位、婚姻状况，以及这套服装是日常穿的，还是节日盛装。 当地人的时间观念比较淡薄。最好不要在当地人家里或当着他们家人谈论业务，习惯于见面握手，如客人能用西班牙语说句问候话就更好。当地男人见面时握手，好朋友见面拥抱并拍对方的肩膀。妇女相见，如果是朋友的话彼此轻轻搂一搂，并亲对方的面颊。客人应邀作客吃饭时，可以给主人带一束花或糖果作为礼品。 在危地马拉，13和14都被认为不吉利。 在中美洲地区，特别是危地马拉北部的深山密林，栖息着一种啄木鸟的同宗——“格查尔”。格查尔是印第安语，意思是“金绿色的羽毛”。它是有名的“森林医生”，也是世界上极美的鸟儿。格查尔鸟在危地马拉人民心目中享有崇高地位。它性格高洁，酷爱自由，所以有“自由之鸟”的美称。格查尔鸟喜欢成双成对地生活，雌雄鸟常常一起嘻戏觅食，形影不离，所以它又是爱情的象征。青年男女间说声“格查尔”，意思是“亲爱的”。美丽的格查尔鸟是危地马拉人民的骄傲，危人民视它为自由、爱情、友谊的象征，经政府正式宣布，定它为国鸟。把它作为国旗、国徽和钱币上的标志，还用法律规定禁止捕捉格查尔鸟.
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