坎恩(Albert Kahn)是法国巴黎的一位银行家、慈善家。20世纪初期，他雇用了10多名摄影师，在全球范围内进行他的摄影计划，他希望设立一家地球映像资料馆（les Archives de la Planète）。

1908年11月，坎恩从法国瑟堡起航，开始周游世界，途径美国、日本。1909年1月，他和他的司机到达中国，此时，溥仪刚刚登基不久。

他在中国逗留了23天，游历了多个地方，留下了100多张关于中国社会最早的彩色照片。之后途径新加坡、斯里兰卡，通过苏伊士运河，经意大利返回法国。

1909至1931年间，他的足迹遍布世界各大洲，横跨50多个国家，记录了各地不同的风俗人貌。共拍摄了收集了大约72000张彩色照片，4000张立体照片以及60英尺长、超过100小时的电影胶片。

由于财务问题，该项目被迫于1931年终止。