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咋暖还寒之际，又是华盛顿一年一度的樱花节。 在国家广场与纪念公园，特别是华盛顿纪念碑与 与杰弗逊纪念坛之间的潮汐湖畔，几千株樱花灿然绽放，如霞如云，波澜壮阔，蔚为大观 。
樱花花色，白里透红，整体呈粉红色。 在日本，有一凄美传说：一位叫 Masa 的少女在 樱花季节同时 被俩个年轻武士爱上。而姑娘只爱其中一位。另一位恼羞成怒，心生恶念。他发现姑娘的父亲与叛军有密盟，便以此要挟姑娘的父亲强迫姑娘给爱人饮毒酒。姑娘装扮成爱人模样，自己饮了毒酒，昏倒在一株樱花树下，邪恶武士过来一剑将她刺死。第二年，一向开白花的樱树，开出粉红色的花，如同浸过少女的鲜血。于是，樱花就有了追求和平自由的象征意义。
樱花的这一象征意蕴与纪念公园的文化气氛极其吻合。这里除了华盛顿纪念碑与与杰弗逊纪念坛外，还有林肯纪念堂，二战纪念碑，越战纪念碑等。沿湖一周分布的樱花 ，恰如一巨大花环，自然献花以表纪念。
要说华盛顿这樱花林还颇有来历。 1921年，日本将3020 株樱花赠送美国以表友谊。当时的美国第一夫人 Helen Harron Taft 与日本驻美大使夫人 Viscountess Chinda, 在潮汐湖北岸手植头二株樱花树。成林后的景观很快为华盛顿居民喜爱。 1935 年，华盛顿开始举办樱花节。此后，一年一度的樱花节吸引了来自美国及世界各地的游客。近年的樱花节每年接待上百万游客。
樱花花期短，也就10天半月。高峰期（逾70% 的花树绽放）据记载最早三月十五日（1990 年），最迟四月18 日（1958 年），花期早晚长短因气温风雨而异。有趣的是，在潮汐湖西南角，有一株“报信树” （Indicator Tree ），此花开后万花发，它开花一周后就是群芳怒放的高潮期。而樱花节的高潮，则是华盛顿宪法大道举行大游行。
值此清明节，想起樱花国此次地震中死难者，以及近年祖国和世界各种天灾人祸的死难者，谁都不免有“感时花溅泪”之怀！
我等幸存者，宜加倍爱惜我们这个小小环球！
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