人在旅途
著名大发明家爱迪生成名之后，有人总结说：懒惰是发明之母。何以见得？亲友相距遥远无法瞬间相聚，就发明了电话可以立即交流；如果实在想亲眼看一看，就发明了同步视频语音聊天；如果还是不满足，现代化的交通工具可以将你送到地球任何角落；如果又想快捷又想省钱还想省力，有人就发明了顺风车（Carpool）。
北美的Carpool比较普遍，已经无法探究起源和历史了。北美五大湖地区的几个大城市，是北美Carpool比较繁忙的城市，也是北美人口较多、经济和旅游业较为发达的地区：蒙特利尔（满地可，Montreal）、渥太华（Ottawa）、京士顿（金斯顿，Kingston）、多伦多（Toronto）、哈密顿（Hamilton）、滑铁卢（Waterloo）、伦敦（London）、温莎（Windsor）以及美国的水牛城（布法罗，Buffalo）、底特律（Detroit）、纽约（New York）、芝加哥（Chicago）等等。五大湖地处北美洲中部，呈不规则形态分布在美国与加拿大之间。从西往东，亦即从上游往下游依次排列着苏必利尔湖（Lake Superior）、密歇根湖（Lake Michigan）、休伦湖（Lake Huron）、伊利湖（Lake Erie）和安大略湖（Lake Ontario）。从太空欣赏五大湖地区，五大湖的形状极像一位正从上坡向下滑雪的滑雪爱好者：Superior是头部（鼻子和嘴巴很明显，帽子向后飘动）、Michigan是一只手臂（向后摆动）、Huron是身体（似乎穿着铠甲）、Erie和Ontario是一对滑雪板。整个图形惟妙惟肖，滑雪旅行，也反映了北美人的真实生活。这正是上帝在创造世界时，留给北美人的一个印迹！
安（大略）省省级公路总里程达16，500公里，其中最著名的有伊丽莎白女王高速公路和400号系列高速公路。1968年通车的401号高速公路，南起自温莎（Windsor），北止于魁（北克）省边界，长达820公里，最窄处4车道，在多伦多市一带多达14车道，并具先进的高速公路管理系统，是世界上最繁忙的高速公路之一。其中靠多伦多市一段的车辆日流量达40余万辆。以多伦多市为中心，41％ 的加拿大人口和44％的美国人口位于多伦多市的一日车程之内：Toronto－Montreal，552 KM；Toronto－Ottawa，455 KM ；Toronto－Kingston，266 KM；Toronto－Hamilton，66 KM；Toronto－Waterloo，109 KM；Toronto－London，191 KM；Toronto－Windsor，368 KM；Toronto－Buffalo，159 KM；Toronto－Detroit，371 KM；Toronto－New York，790 KM；Toronto－Chicago，838 KM。由于Carpool的费用是长途汽车价格的三分之一到二分之一，不仅旅行者节约了路费，开车者也补贴了油费。此外，大家还可以交流生活工作方面的各种信息，交友聊天。从车辆利用率、公路利用率以及废弃排放量等来看，Carpool也是一种真正意义上的环保行为。
华人圈和西人圈都有Carpool，有时也不分人种，大家图个便利。所谓“顺风”，顺便捎带的和谐之风。在印第安语中，“多伦多”的意思就是“人们相会的地方”，翻译成汉语，也是“多人多，人很多”嘛！利用Carpool的人们，大多是周末回家、访友或旅游，也有搬家、商务、运输等等，将现代交通工具的便利发挥得淋漓尽致。Carpool的信息来自现代的网络，如多伦多信息港、渥太华信息港、CFC中文网、加国无忧网、倍可亲等等。只要你打开网站的“顺风车”栏目，你将会看到这些提供Carpool的温馨话语：
――加长VAN舒适写意，15年经验司机，可携带大件行李。 8月1号，多伦多去渥太华；8月3号，渥太华回多伦多。联系电话：×××－×××－××××。 ――市内上班，周一至周五，每天提供士嘉堡（Scarborough）巴士总站去多伦多大学St. George校区的Carpool。有意者请留言。 ――提供9月27日（周六）上午单程Carpool：加长VAN从金斯顿（Kingston）开往多伦多（Toronto），可搬家、运输、送货。E-mail：××××@yahoo.ca。
同时，你也会看到求助Carpool的信息： ――寻Carpool：10月1日，从 Kennedy / Huntingwood 到Mississauga。也可轮流开车（我有驾照）。Tel：×××－×××－××××。 ――求顺风车：Thursday（Sept 25th），Ottawa（渥太华）< --- > Toronto（多伦多），Friday（Sept 26th）。手机：×××－×××－××××。 ――求搭车：感恩节 Kingston（金斯顿）To Toronto（多伦多）往返。公车慢要省油，找个Carpool交朋友。晚上6点以后电话：×××－×××－××××。
我第一次坐Carpool，是朋友介绍的。因为家在渥太华，本人却在多伦多上班，周末往返多伦多和渥太华之间，就成了我生活的重要部分。如果乘坐长途汽车（比如Greyhound Canada或者Coach Canada），不仅价格很贵（Go train火车更贵，几乎和飞机差不多），而且要经过附近的几个小镇，停车上下乘客，时间上要多1个多小时，如果是慢车，可能要多3个多小时。1个小时值多少钱呢？后来发现，与我有着同样故事和想法的人很多哦！因为渥太华城市小、房子便宜、交通方便、市区安静，而多伦多城市大、找工作容易、食品丰富、生活多彩。这些因素造就了常年往返于多伦多和渥太华之间的固定Carpool，一些经常见面的朋友亲切地称呼这样的Carpool为“周末欢乐快递”。
在多伦多，Carpool上下车载客一般在Sheppard / Yonge路口的Shell加油站、Don Mills巴士总站（Fairview Mall）或者Scarborough巴士总站（电影院前），时间是下午5点至6点之间；而在渥太华，Carpool上下车载客一般在Rideau巴士总站（拜沃德市场，ByWard Market前）、Baseline巴士总站（阿冈昆学院， Algonquin College旁）或者Bayshore巴士总站（TD Bank前），时间也是下午5点至6点之间。夏秋季节，时间晚一些，春冬季节，时间早一些。需要提醒注意的是：这里的“客”，不是旅客的客，因为Carpool是一种非商业行为，是一种慈善行为，“客”就是客人的客。如果Carpool形成了商业行为，在过境到美国的时候就会有麻烦。虽说Carpool是慈善行为，但客人们一般都会付给司机朋友一定的、大家认可的搭载费用，没有人会为了这个费用的多少而去争执。
多伦多到渥太华，455公里的路程，但是每到周五下午在Ajax附近有点堵车（因车道减少），整个行程需要约4个半小时左右；而周日从渥太华回多伦多，由于时间上比较分散，一般只需要4个小时左右；冬季下雪路滑，估计需要5－6个小时。由于一般都是在晚上10点以后到达自己的终点站，如果时间早，司机朋友会安排在地铁站或巴士站停车；如果比较晚，尤其是下雨下雪，司机朋友会开车送到家门口，这就是长途汽车所不能提供的优质服务。所以很多有驾照会开车的朋友，也是经常坐“周末欢乐快递”，既可保养汽车，自己又可省力；而开车的司机朋友除了用客人给的费用补贴油费外，获得的驾驶经验、交流的各种信息，是无法用金钱买到的，何乐而不为呢？真正的欢乐快递哦！
Carpool的朋友们经常爱听这首歌，大家都觉得很抒情： 从来不怨命运之错， 不怕旅途多坎坷， 向着那梦中的地方去， 错了我也不悔过！ 人生本来苦恼已多， 再多一次又如何？ 若没有分别痛苦时刻， 你就不会珍惜我！ 千山万水脚下过， 一缕情丝挣不脱。 纵然此时候情如火， 心里话儿向谁说？ 我不怕旅途孤单寂寞， 只要你也想念我！
当一切旅行的准备工作就绪，“周末欢乐快递”便沿着Toronto的401高速公路向东行驶，经过Ajax、Oshawa、Kingston，然后在Prescott附近转416高速公路向北，再到Kanata和Nepean之间转417高速公路向东，最后到达Ottawa。实际上，Toronto南面的安大略湖，从Kingston开始逐渐缩小为一条河流，401高速公路就是一直沿着安大略湖（不如说是“安大略河”）的西岸修建的。“安大略河”沿着Kingston到达Montreal，经过魁北克城（Quebec City），再到St. Lawrence Gulf（圣·劳伦斯湾），最后进入北大西洋，淡水也就变成了海水。由此联想一下，不难推测：英法先驱者们从大西洋对岸启程，最初到达的一定就是Quebec City（2008年建城400周年），然后在稍微内陆的地方，建立了上个世纪加拿大最大的商业经济中心――Montreal。再后来，为了加强与美国在经济、科技、文化等方面的交流，在安大略湖的北面建立了目前这个举世闻名的加拿大最大城市――Toronto。一条河流（轮船）、一条铁路（火车）、一条公路（汽车），都是加拿大繁荣、兴旺和发展的重要大动脉。
言归正传。从多伦多（Toronto）到渥太华（Ottawa），并不全是一条直达的高速公路，这一点比较奇怪。按理说连接最大的城市和首都之间的路程，就好比咱中国的北京上海之间的路程一样，不但重要，而且得修得漂亮便捷。中国的高速公路基本上都是半米左右厚的水泥路面，然后用沥青之类的高科技软材料刷黑，中间有水泥、铁栏或灌木的隔离带，车道间线上有反光的路钉，路肩外是镶有反光路标的铝合金护栏。而在加拿大，偏偏从最大的城市――多伦多前往世界上最寒冷的首都――渥太华的高速公路却不是如此。3条高速公路（401、416和417），在城市内以及高速上下路口的路段是全封闭式的水泥硬基路面，并有水泥护栏；而在中途的很多路段，由于冬季时间长、气温低，不能使用水泥或沥青，基本上都是石子夹粘合材料的软基路面。虽说一路上有很多指示路牌、上下高速路口以及7个Service Center，但一路上几乎没有两边的护栏，是开放式的，中间的隔离带多数都是自然生长的野草，有一段还是森林之地。相比之下，加拿大的高速公路更加显得与自然的和谐：依地势而建、随湖泊而修、集野草而隔、聚森林而围。
还有一条从多伦多到达渥太华的捷径，Carpool的朋友称之为“枫叶龙脉”。路程上节约60公里左右，但由于不是高速公路，车速有限制，总的时间差不多。具体路线是：从多伦多上401 高速公路，在Kingston之前的Belleville小镇附近，上37号路向北，经过Tweed小镇，再走7号路，经过Carleton place，直接到达417高速公路。这条路与长途巴士大部分路段一致，只是长途巴士从多伦多上401高速公路，经过Oshawa后，向北转到115号路，再到达7号路，经过Peterborough小镇和Tweed小镇，后面3小时的路程就与“枫叶龙脉”一样了。
这“枫叶龙脉”的由来，还得从头说起。
“周末欢乐快递”Carpool在Belleville小镇离开塞满一辆接一辆大卡车的410高速公路后（安省卡车运输业甚为发达，约三分之二的出口货物靠公路运输），在一望无边的宽阔Stoco Lake附近，经过点缀着大大小小经典欧式田园风格建筑的Tweed小镇，小镇旁边是一条清澈见底的Tweed River。朋友们大多喜欢在这附近的Tim Hortons歇歇脚，喝点咖啡；借着霞光，欣赏加拿大一元硬币上的水鸟Noonie在湖面或河流上游水嬉戏的憨态；进入7号路后，逐一经过由大小3个椭圆形湖泊相连的Kennebec Lake和一条小河连接的Crooked Creek Lake，朋友们富有诗意地给这4个湖泊取名“一”、“帆”、“风”、“顺”；半小时后，再经过White Lake和Black Lake以及Sharbot Lake省立公园，这里是旅游业和服务业较发达的地方；再过半小时，就可以看见著名的Silver Lake和Gowan Lake了；绕过Perth小镇，驶过宽阔的Mississippi River和Mississippi Lake，再穿越Carleton Place，便进入Kanata，到达Ottawa郊区。
在领略“一”、“帆”、“风”、“顺”4个湖泊的风光之后，一般情况下已经是夜晚，看不到外面的风景了。你也不必担心，周日回多伦多的时候，正是白天穿越这一路段。经过Mississippi River上的大桥时，可以看见大片大片的水草顺着河水摆动，远处还有渔民或钓鱼爱好者在此捕鱼或垂钓。
加拿大是一个幅员辽阔、自然资源丰富的国家。仅东部的安省就有大小25万个内陆湖泊，以及数不尽的河流溪涧，可供人们一享飞钓，提竿垂钓，或寒冬冰钓的乐趣。那里拥有一望无尽的杉树林、大片静谧的原野，山谷中大大小小的自然湖泊美丽而寂静。即使一天都没有渔获，坐在湖边本身就是一种超然的享受。这样的环境是钓鱼爱好者的天堂，而垂钓也是加拿大人非常喜爱的休闲活动之一。每到周末，经常看到公路上一辆辆7座的越野车，载着大人小孩一家人奔向郊区的池塘或湖泊。这里的鱼类主要有梭鱼、鳟鱼、碧古鱼、石鲈、鲑鱼等。
接下来，后面就是一连串的“珍珠湖泊”。“安大略”在印第安语中就是“美丽的湖泊”之意，其蕴藏的淡水占世界淡水总量的三分之一。我们行驶的这一地带，也是加拿大的地盾（Canadian Shield）区，即加拿大最大的自然地理板块，亦称前寒武纪地盾（Precambrian Shield），覆盖着安省大部分地区。其特征是花岗岩、松林、湖泊和河流，世界级非金属矿石厂家大多在这一地带，它们生产盐、石膏、石灰石、霞石正长岩、碳酸钙和结构物质（沙、砾石、石）等。其间有一段路程，道路两边堆积着层层叠叠的几米高的沉积岩，据说很多加拿大油气产业也就是类似这样的地质构造。
安省森林茂密，65％的面积为森林所覆盖，达7千万公顷（资料显示，安省的森林储量占世界的2％），多为落叶林和针叶林的混合林，其中也不乏安省省树――东白松（Pinus strobes Linneaus）。很多商业林用于生产建材、纸浆、家具、地板等高附加值产品。这一带开发和保护措施比较好，在工业发展初期被大量砍伐的原始森林，现在基本上种植草皮（最后被加工制造成动物饲料），形成一大片一大片绿色的“地毯”。这一路驶来，时而是茂密幽静的原始森林，时而是晶莹剔透的大小湖泊，时而是悬崖峭壁的奇山异石，时而是绵延起伏的丘陵山岗。一年四季，来来往往，手中的相机从来就没有停止工作过。
从高空看这一片广阔的原野，由花岗岩、沉积岩、湖泊、河流、沼泽、丘陵、山岗、草地和森林组成，加上千万条四通八达的稠密道路和桥梁，形成一幅绝美的画卷――道路和桥梁就像树叶的叶脉一样，分分合合，穿梭绵延在草地和森林之间；而那无数大大小小的湖泊，仿佛晶莹透亮的露珠散落在这片巨大的“加拿大地盾”的树叶之上。在枫叶之国的金秋时节，Carpool奔驰在由红、黄、绿各色树叶交映而围绕的旅途之上，实在是人生最豪华的享受。如果说“龙”是中国人的代称，这条从多伦多到渥太华的幽静捷径，用“枫叶龙脉”来表述，把加拿大和中国最具特色的象征融合在一起，无疑是最恰当不过的了。
在“周末欢乐快递”中，朋友们交谈最多的，除了加拿大的旅游风景和驾驶技巧外，主要还是华人遇到的三大难题――工作、买车、买房，讲述各自在加拿大生活的酸甜苦辣。由于朋友们在不同的时间来自中国不同的省份、在不同的单位工作、也在不同的地区居住和生活，自然可以提供各种各样有用的信息。生活其实就是一个过程，Carpool的朋友们都愿意相互分享生活的开心、忧愁、经验和信息。比如什么地方的房子便宜、哪家银行的利率高、何处汽修便宜、哪所学校教育质量好等等。有时候，可以听到朋友们谈论中国国内的旅游和交通、中国国内的物价和房价、国际机场及海关的变化等等；有时候，还可以听到朋友们谈论跆拳道的绝招、滑雪滑冰的技巧、划艇和垂钓的心得等等。年长的朋友比较关心子女教育问题、养老定居问题、政治敏感问题，年轻的朋友比较关心婚姻问题、课程选修问题、个人报税问题等等。当然，偶尔也遇到几个“非主流”的人士谈论某些令人反感的问题，比如F·L·G的宣传、倒卖信息、商业传销、产品推销等等。
很多情况下，Carpool的朋友们在结束“周末欢乐快递 |
