佛陀最關心眾生的心念，所以應機施教、化導眾生；
在佛經裡面，佛陀常常提起眾生前世今生的事例，作為教導我們的教材。

有一次，佛陀從杜提長者的門口經過，探頭一看，這位長者不在家，但見長者家富麗堂皇，所用的東西都是很舒服的，還在大廳旁放著一張可以半靠半躺的椅子。

長者家中養了一條狗，他非常寵愛這條狗。平時，大廳的躺椅一般人不可以坐，但是，這隻狗三餐都會爬上這張椅子吃飯，他們甚至用很漂亮的碗裝著很好的食物餵牠。

佛陀經過時，剛好狗在吃飯，這隻狗看到佛陀探頭進來，就從椅子上跳下來，
很兇狠地一直吠，使得佛陀沒有辦法靠近。
佛陀對著狗說：「你就是這分貪瞋癡念不去除，過去生這樣，現在生也是這樣，還是這個習氣不斷啊！」然後就轉頭離去。

狗聽了佛陀說的這些話，就悶悶不樂地趴在地上。
沒多久，杜提長者回來了，這隻狗也不像平日般歡喜地前後纏著，仍然趴在地上不動！
連主人叫牠，牠也不理，甚至從表情來看，也是很不高興的樣子。

於是主人就問佣人，是誰得罪了牠？為什麼牠會不高興？
佣人就向主人報告說，剛才佛陀來過，這隻狗從椅子上跳下來大聲吠叫，佛陀講了幾句話，牠就靜了下來，連飯都沒有再吃。

這位長者愛狗心切，馬上去找佛陀，問說：「您是那麼慈悲，但為什麼從我家經過，卻罵我的狗，讓牠悶悶不樂呢？」

佛陀回答：「你那麼關心這隻狗，是因為這隻狗過去生是你父親，所以你關心牠，牠喜歡你，這是很正常的事。」

杜提長者聽佛陀這麼說，難免心中生疑，於是問道：「用什麼方法來證明牠是我的父親呢？」

佛陀說：「他有守財執著的習氣。在你小時候，他怕財產失落，所以埋藏一些金子和財物； 因為他執著的念頭很重，死了以後，還不放心這些金銀財寶，所以又再回來投胎到你養的母狗胎內。
一出生牠就特別愛你，平時也沒有離開牠前生所坐的地方。你若不相信，可回去問牠，過去所藏的財物在哪裡？」 這位長者聽了之後，就回去了。

回到家後，他真的摸摸這隻狗，蹲下來向牠說：「你若真的是我父親，就帶我去你埋藏財物的地方。」

結果，這隻狗在大椅子底下不停地嗅，並且用爪子一直扒。
長者看到這隻狗的舉動，半信半疑，於是叫工人移開椅子下的地磚，然後慢慢地挖啊挖的，果真掘了一尺多深就發現許多裝金銀財物的甕，還有珠寶箱，全部都藏放在這張椅子的地下啊！

這位長者看到這些東西時，不禁淚流滿面地說：「可怕！心念執著實在可怕！
我的父親為了守這些財物，竟然在往生以後，還回來投胎生為一隻守財狗啊！真是可憐、可悲、又可怕！」

※ ※ ※

所以說，人若不好好地控制心念，一旦執著心深植了，則習氣不只在今生，還要帶到來生去啊！

執著、愛染就像一條繩索；貪念，就像一條鎖鏈。
將來即使捨了這個身體，來生還是會被這條鍊子鎖在這分最煩惱的業障裡。
所以，學佛要自我訓練，洗除染著的習氣，鍛鍊出自我超越的定心。