克里斯的生日比我早十天，起先我并不知道，等到他不经意提起时，我已经在他的办公室里话痨了两个多小时。别人过生日不是聚会就是聚餐，再不济早点回家看看电视翻翻书也算百忙之中的奖赏，偏他倒霉，今年遇上我这么个有苦既诉而且诉得肆无忌惮的下属。事后我也是内疚的很，人家一年就这么一个生日，为啥我不早不晚偏找这天说事，还是过了下班时间，当然，也不能全怪我，谁让他是大家公认的倾听者又是我的顶头上司呢？一报还一报，今天是他找我讨论工作，讨论得我连午餐都错过，时间也是两多小时，我就说了今天可是我生日，晚上一起吃饭去，上海花园的菜不错，他倒是想也没想就答应了。

公司混久了，得老人们传授经验，同事之间喝酒吃饭时闲聊最好避开工作，否则消化不良得胃病不说，久而久之人生也搞得无趣起来。克里斯自然也知道这点，于是饭间闲谈都围绕着各自的人生。一个来自中国，一个来自美国，生活轨迹却居然在中东这个东西方文明的交汇处交汇，而且还发现了彼此生活中不少有趣的共同点。

克里斯来自美国的得克萨斯，自小随父母旅行了不少欧洲国家，所以当他小学转学到休斯顿时，发现绝大多数同学居然没有离开过本州，很是震惊。我自小生活在与世隔绝的基地，但被父母时常利用出差机会带出去见世面，当我小学转学回上海时，发现绝大多数同学居然没有乘过火车，很是震惊。童年的经历决定了成年后的我们都热爱旅行。

学校毕业后，克里斯进了一家工程公司，在加勒比海工作了三年后，加入现在的公司，在美国本部只呆了四个月，便一头扎进了中东，沙特阿拉伯、约旦、科威特，伊拉克……中东国家挨个转，可惜没想过学阿拉伯语，所以依然算不上阿拉伯通。我的职业生涯比他复杂多了，跨行业的不论，单公司的工作就从亚洲跳到北美，现在也一头扎进了中东，而且我也没什么语言天赋，蒙特利尔住了三年多，法语依然只是说“笨猪傻驴”的水准。最重要的是，我们都在同一家公司干了十一年，也都在等着拿金劳力士（服务二十五年的雇员，公司奖励一块价值两万美元的金劳力士手表）。

去国已久，同学朋友早就失去了联系，美国不过是克利斯父母居住的地方，因而三年两载不回国也是寻常。我也是东奔西走忙个不停，熟悉的脸渐渐陌生，而上次回中国已是三年前的事了。不过，网络的兴起似乎又将昔日唤回，克里斯的同学通过FACEBOOK和他联络上，我的则是通过BLOG。

尽管在很多人看来，这样的生活可以称为颠沛流离，但我们却都很满意，因为这是我们自己的选择也是曾经的梦想。想想珍珠的形成吧，起初不过是一粒沙，磨砺的痛苦生出了美丽的珍珠质，一丝一毫慢慢累积成形，历时愈久愈美丽，每一颗珍珠都有一个独特经验的故事。我们现在所做的，不过就是尽可能多地体验这独一无二的世界和这不可再现的人生。当时间的潮水洗去红颜时，生命的海滩上除了沙，还应该有一粒粒晶莹的珍珠，点缀着灰暗的生活。

(图:多哈城的标志 -- 珍珠 THE PEARL)

(图:多哈的过去和现在在此相遇)

(图:珍珠贝和伊斯兰文化中心) 

晚饭后各自开车回家，克里斯说：“离午夜不到三个小时，你想想看回家还能干些啥？”我当时笑而不答，现在躺在沙发上写下这篇文字，明天一早发个链接过去，说我八卦了他。

2009年5月6日于卡塔尔多哈