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转眼到了腊月。
今年的收成不好，但每年一度的庙会还是要办。几家财东出钱，上省城请来十来个老艺工，扎了几百个花灯，沿着卧龙潭两岸一路挂到财神庙，附近城镇的商贩也一起涌来，卖艺的，说唱的，吹糖人的，杂耍的，逗乐的，卖小吃的，倒也把个小县城装扮的很喜气。
卧龙潭位于淮阴县城的东南，方圆百十丈，幽幽的潭水深不见底。传说潭底有个洞，和东海龙宫相连。老年间有几个水性好的好事之徒自告奋勇，说要去龙宫寻宝。两桶水酒下肚后便潜入潭中，从此杳无音讯。
卧龙潭往北走不远便是柳生桥。这柳生桥是座古桥，五尺见方的青石垒砌而成，五百年来倒也风雨不动。说起这桥的名字倒有些来历，传说古时有个书生叫柳生，是个风流才子，却有个守信用的好名声。一次跟个姑娘相约二更在桥下相会，不想姑娘的丫鬟告了密，那晚她娘便拉着她一块睡。柳公子在桥下等了一晚，偏巧这时河水涨了起来，他不愿失了守信的名声，不肯离去，就给淹死了。为纪念可爱的柳公子，这桥便改了名。
过了柳生桥便是财神庙，说是财神庙，其实殿上大匾写的是东岳庙，主殿上供的也是东岳大帝，右边的偏堂供的是阴曹里掌管阴司的七十二司，左边才是赵公元帅。因香客求财的多，大多只在主殿胡乱拜两下便往财神殿跑，所以那边香火最旺，久了大伙都叫财神庙，没有人再提东岳庙了。看庙的王道士每日里便坐在财神殿的边上算卦，图的是烟火钱不绝，也懒得管大家怎么称呼。
钱老板就婉儿这么个闺女，又生得天仙似的，提亲的一直络绎不绝。不想婉儿是个犟丫头，一个也看不上眼。钱老板也拿她没办法，怕她出去惹事端，整日便把她关在屋里。
说起提亲，婉儿与那金大少倒还有段渊源。原来大少和婉儿同日所生，那时又是大户人家，有好事者撮合，便认了个亲，金家还送了聘礼。大少父母死后，家道也败了，这亲事没人再提起，有多事的人问起，钱老板只装聋作哑。大少喜欢的是斗蛐蛐，舞拳弄脚，对这儿女事倒也没放在心上。
话说这日是初八，夜里官府的火统（金充）手要来放焰火。钱老板扭不过女儿，再则也怕她憋坏了，午时刚过便吩咐伙计准备些酒菜果品，用食盒承好担上。让夫人，小姐上了轿，自个骑了匹黄脚马，往财神庙方向而去。
一柱香光景，到了庙前。钱老板是生意人，向王道士请了三根二十斤重的大蜡烛，要上贡财神爷，图个吉利。虽说正是晌饭时，这财神庙依旧是车水马龙，好不热闹。有眼尖的看到名声在外的钱小姐坐在轿子里，便发一声喊：“钱大小姐来也！”登时人群向这边涌来。
那婉儿虽说没读过书，却是个识大体的人，见这阵势也不着慌，只略略低首，挽着母亲，婀娜的身姿似杨柳般飘进庙里，只留下一阵香风，把门外的老少爷们看的呆了。
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