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母亲签证的延期申请交了上去。李新国说，还是要做好两手准备，趁休息天多带母亲出去转转，多看几个景点。万一签证批不下来，就不知要等到什么时候了。
虽然是冬天，他们还是经常出去，反正多伦多的室内景点也多。不管母亲是否真的喜欢，一家人出游的感觉总是好的，尤其是看到CATHY高兴的样子。一个星期六，他们去安省博物馆看恐龙展览，回到家已经三点多。
李新国母亲回房休息。每个周末，她都要睡个长长的午觉，许焰做家务。不一会，CATHY也累得睡着了。
许焰也累。来例假的前几天，她总是容易疲倦，还容易发火。
“晚上不如到外面吃吧。”许焰问李新国。
李新国说：“平时我妈烧饭，再累也没说到外面吃。怎么一轮到你干活就不行了？”
许焰起身到厨房去。李新国把她跟婆婆作比较，她是不服气的。她许焰多能干啊，什么事能累得倒？而且，出门前把包饺子的肉都拿出来化了，不能浪费。
李新国的家规还包括一条，饺子皮不能现买，一定要手工做。虽然有搅拌机和面，皮还得自己擀。许焰拿出面粉，打开搅拌机，洗菜，剁馅，忙了起来。
李新国在书房，一边浏览网页，一边听怀旧金曲，邓丽君的《何日君再来》。荡气回肠的旋律，太美了。他按下重复键，一次又一次地陶醉。生活啊，比歌声还美。一次快乐的全家博物馆半日游，一杯热茶，一首好歌，神仙也不过如此吧，还有一顿美味的白菜饺子等着他去享用。
许焰重复着包饺子的动作，一只，又一只。歌声从书房飘过来，一次，又一次。许焰开始烦躁起来。上大学时听人说，有个男生在澡堂里调水龙头的温度，一会儿太冷，一会儿太热，怎么也调不好，活活疯掉了。那时候，大家都把这事当笑话讲，许焰这下才体会到，人在重复又绝望的动作里，精神真有崩溃的可能，尤其是象她这样，旁边坐着一个甩手掌柜的老公，强迫她用劣质的电脑音箱，听没完没了的垃圾音乐。
许焰心里的火快憋不住的时候，最后一只饺子包完了。她长长地呼了一口气，庆幸自己没疯掉。这时，李新国在书房叫道：“水！”他杯里的茶喝光了。
平时，在“水”字落地的数秒钟内，母亲或许焰就会手拿热水瓶，一个键步闪到他身边，把杯子满上，让他的轻松写意时光，中断时间不超过三十秒。
三十秒过去了，许焰没来。李新国又叫一声：“水！”话音刚落，就听到重重的关门声，房出来一看，厨房和客厅，人影都没一个。许焰不见了。
公寓楼下的小公园里，许焰在结冰的池塘边，一圈一圈走着。天已经黑了，路灯照在雪地上，反射出刺眼的光。公园里只有她一个人，和她自己的影子。临出门的一刻，她真的觉得，如果不离开那个人，那个家，明天各大报纸头条，就会出现“包饺子把她包疯了－－华人新移民生存压力堪忧”的大标题文章。
池塘边的风，浇灭了许焰心里的火，却又让她的心，冷得象跌入冰山之底。
她只拿了一件外套，没钱，没车钥匙。即使有，她也跑不远。她有夜盲，晚上一般不开车。她不知该何去何从。天越来越暗，越来越冷。许焰开始感到害怕。她没有选择，只有回家。她不愿看见李新国和他母亲，但女儿需要她。没有妈妈，CATHY睡不着觉。
许焰按下门铃。李新国开门，低声说了一句：“你神经病啊？”婆婆带着CATHY在客厅看电视。餐桌已经收拾干净，看来，他们都已经吃饱喝足，开始享受饭后的闲暇时光。
婆婆说了一句：“今天的锅和碗，我帮你洗好了。”
今天是许焰值勤，家务活都应该由她干，所以，婆婆“帮她”把碗洗了。尽管许焰还饿着，一只饺子还没吃着。
许焰拿开冰箱，拿出吃剩的饺子，狼吞虎咽全吃了下去。她和的面，她擀的皮，她有权吃，还要吃得饱饱的，晚上和李新国斗。
女儿睡下后，许焰走进书房，紧紧盯着坐在电脑边上的李新国，关上门。
这副关门打狗的阵势，让李新国很恼火。他明天加班做系统更新，必须要在星期一客户上班前完成，不容有失，现在要把技术文档再看一遍。
“你疯够了没有？”李新国问。这个女人，大风大雪的，一声不吭就跑了出去，上有老下有小，却一两个小时不回来，除了“神经病”三个字，还有什么可解释的？
许焰用颤抖的声音说：“李新国，你太欺负人了！”
“怎么回事？什么事都没有，你还较劲了。”
许焰被他唬住了。她也说不出什么事，不就是包饺子吗？可是，饺子后面隐藏的，是涉及到思想层次的潜在问题，反映出的是李新国和母亲对她的不关心，不尊重，这种思想，从婆婆来的第一天就开始了。她忍了两年，只不过在今天才爆发而已。
许焰冷冷地说：“你反省一下自己的，想想你是怎么对我的。有良心的话，就赶紧换换思想。不换思想就换人！”
李新国大声说：“我忙着呢，少给我讲大道理！什么叫‘不换思想就换人’，你想说什么，就直接说吧！”
有两个字，他们承诺过永远不会说的。每次吵架，他们可以说“不过了”“分开拉倒”，或者是今天的“换人”。现在，许焰终于忍不住了，喊出两个字：“离婚！”
李新国还没来得及对这两个字做出反应，急促的敲门声响了。许焰打开门，是李新国母亲。
“新国，你明天要加班，早点休息。许焰，你过来。”婆婆的话，有中央最高指示般的威严，许焰只好擦把泪，跟婆婆进了房间。
婆婆示意许焰坐下：“今天是怎么回事，我也不想知道。但是，我听到了你说要离婚。许焰，离婚这两个字是随便说的吗？两个人过日子，哪有不磕磕碰碰的。我知道，你有新国有意见，对我这个婆婆也可能有意见。关于夫妻之间，还有婆媳之间的相处之道，我也教不了你什么。我只结过一次婚，只有你这一个儿媳妇。你已经是第二次做别人的老婆和媳妇了，以前犯过错误，应该吸取教训才对啊。”
婆婆这话，哪怕是事后的几个月里，许焰一想起就不舒服。她是二婚没错，可要不是因为李新国，她也不见得会离婚结婚地折腾。任何人都可以歧视她二婚，骂她狐狸精都行，但李新国不能说，他母亲也不能说，说了就是天大的侮辱。
许焰低着头不说话。婆婆又说道：“新国这份工作有多辛苦，你又不是不知道，星期天加班，有时候还要熬通霄。一大家子的开销，没他行吗？你是做妻子的，应该多关心他，对他好，怎么能动不动就离婚呢？”
“我对新国还不够好吗？我就连怀孕的时候，都没让他烧过一顿饭，洗过一次碗。”说她对老公不好，许焰就是不服气。
“这算什么，”婆婆说：“你们才一个孩子，家里用的都是这么先进的东西。新国小的时候，家里姐弟三个，烧饭还要生火呢。新国父亲最喜欢打篮球，他每天下了班，吃了饭，就可以跟同事打球去，我从来没让他帮什么忙，自己也上班，还不是把三个孩子都拉扯大了。”
“妈，我知道了。”许焰累了，也没兴趣听婆婆讲她当年超级贤妻良母的光荣事迹。而且，婆婆的讲话精神她已经完全领会。第一条，她的脑门上打着“二婚”标记，永远低人一等，连提“离婚”的资格都没有。第二条，她许焰还不是一个合格的妻子，革命仍需努力。她每天六点起床，出门赶GO TRAIN上班，下午六点的GO TRAIN回家，把女儿哄睡后，准备各式各样的法律考试，为实现李新国提出的“五年内家庭收入再上新台阶”的目标努力。星期六星期天，在游览了各大景点后，遵照李家的家规，制作全手工的包子饺子，再按照李新国的要求，以“厨房不见油星，洗手间不见头发，全屋不见卫生死角”的要求，把房子打扫几遍，再准备下星期的拼搏，周而复始。她当然不能算是完美，但比起隔壁那个不上班赚钱，还等着老公下班烧饭给她吃的LINDA，总是强一些吧？可是，她自我评价优良又有什么用？距离婆婆为她设置的好媳妇标准，差远了。
李新国洗好了澡，在床上等着许焰。他有些担心，这场莫名其妙，却又能让许焰疯了似地喊出“离婚”二字的争吵，该怎样平息？
许焰回到房间，拉开被子躺下，轻声说了一句：“睡吧。”
李新国有些意外。他以为，许焰会搬出一大堆道理，召开一个长达数小时的控拆会，折腾到精疲力竭才罢休。还是母亲有办法，十分钟就把许焰给摆平了。
他想抱住许焰，被她推开：“明天你不是要加班吗？睡吧。”
李新国心中的完美周末，除了有一个欢乐的全家半日游，一顿可口的家常晚餐，最好还有一个甜蜜缠绵的夜晚。许焰的拒绝，令他有几分失望，但很快就释怀了。她心疼他加班辛苦，也就是说，她不再生气。
许焰很快就沉沉睡去。忙了大半天，还喝了一两个小时的西北风，她早撑不住了。换了以前，她会为李新国的卑劣行劲，弄得心神不安，不把事情说清楚，谁也别想睡觉。从今往后，她死了这条心。这样的老公，这样的婆婆，有什么可说的？
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