麦加城之所以名震环宇，是因为伊斯兰教创始人穆罕默德就诞生在这里。穆罕默德在麦加创立和传播伊斯兰教，由于遭到反对和迫害，在公元６２２年迁往麦地那，在麦地那决定把礼拜的方向朝向麦加，从此，世界各地穆斯林都朝向麦加作礼拜。公元６３０年，穆罕默德率兵攻占麦加，控制了守护克尔白圣殿之权，并废弃多神教，把圣殿改为伊斯兰教清真寺。麦加城中心的这座大清真寺（又称禁寺）是穆斯林最神圣的地方，总面积１６万平方米，可容３０万穆斯林同时做礼拜。

    伊斯兰教规规定信徒的“五功”（念、礼、斋、课、朝）之一是到麦加去朝觐，《古兰经》也载有到麦加天房去履行朝觐的义务。

　  “朝觐”是伊斯兰教为的信徒所规定的必须遵守的基本制度之一，它既体现了尊重历史传统，纪念“先知”的一种宗教仪式，又是一种带有自发地促进各国穆斯林间彼此了解和友谊的年会。１０００多年来，随着交通工具的日益发达，前往麦加朝勤的穆斯林逐年增多，这些年来有７０多个国家的各种肤色、不同语言的穆斯林纷至沓来，使到朝觐期间的麦加变成光怪陆离、万花筒般的世界。１９３２年沙特阿拉伯王国建立后，麦加被称为“宗教之都”，现由穆罕默德后裔管理。麦加旧城称为“易卜拉欣洼地”的涸河谷。这里集聚着带有中古特征的宗教建筑和宫殿，狭窄的街道两旁是古色古香的店铺，居民的服装、语言和习俗还保留某些穆罕默德时代的风貌。

    从旧城西向吉达方向逶迤的新市区，则是高楼大厦，贯通市区的宽广马路以及广场上的巨大喷泉……，入夜灯火通明，一派现代化城市景色。麦加在穆斯林世界被誉为“诸城之母”。圣地只对穆斯林开放，非穆斯林一律谢绝入内，连记者也不例外。城中心是著名的大清真寺，又称禁寺，总面积１６万平方米，３０万穆斯林可同时做礼拜。禁寺广场中央，是巍峨的立方形圣殿——克尔白，又称天房。天房外东南墙角，离地１．５米高处，镶有一块黑色陨石，穆斯林视为圣物，进朝觐者游转天房经过此石时，争先与之亲吻或举双手致意。天房东南侧的“渗渗泉”，被视为圣水，游转天房后，在此饮水，以沾吉祥。麦加的其他圣地还有城东２０公里的阿拉法特山、穆兹达利法和米纳等地，是朝觐者要站山诵经、“射石”（驱邪）活动之地。

    麦加自古就是阿拉伯半岛上各种拜物教的中心，穆罕默德进占此地、清除其他偶像后，乃成为伊斯兰教最主要的圣地。这里自古也是繁荣的商业城镇，来自亚非和地中海地区的商队汇集于此。居民的主要职业是接待川流不息的朝觐者。麦加市区范围，过去一直局限于“禁寺”的附近，近几十年来，城市规模已迅速扩大到近３０平方公里，人口也增至近４０万。在麦加西北已建成了世界最大的航空港——阿卜杜勒·阿齐兹国王国际机场，和专供机场使用的海水淡化厂。

     朝觐路线图  麦加朝觐重大伤亡事件  中国穆斯林眼中的麦加“圣地”

     2005年中国穆斯林赴麦加朝觐人数创历史之最  中国最大穆斯林聚居区累计赴麦加朝觐人数超过8000人

    每年宰牲节时均有约２００万朝觐者到麦加朝圣，因拥挤践踏死伤事件时有发生。最近些年，沙特阿拉伯政府虽然对朝觐活动采取了必要的安全防范措施，但意外伤亡事件仍时有发生。

    以下是３０年来麦加朝觐活动中发生的严重伤亡事件：

    １９７５年１２月，一座帐篷营地内存储丙烷气体的容器发生爆炸，造成约２００名朝觐者死亡。

    １９７９年１２月４日，在法国准军事组织的建议下，沙特安全部队冲入麦加大清真寺，以解救遭武装人员绑架长达两星期的朝觐者，冲突造成１５３人死亡，另有５６０人受伤。

    １９８７年７月３１日，据沙特官方统计数字，沙特安全部队试图粉碎伊拉克朝觐者举行的示威游行活动时，造成４０２人死亡，其中包括２７５名伊朗人。事后，沙特和伊朗于１９８８年４月２４日断交，直到１９９１年伊朗朝觐者才重新获准前往麦加。

 　 １９９０年７月２日，大批朝觐者在麦加通过一条长５００米、宽２０米的隧道前往阿拉法特山参加朝觐仪式时发生洞内拥挤践踏事件，导致１４２６人因窒息或被踩踏身亡，其中多数为亚洲人。

    １９９４年５月２４日，米纳举行的投石驱邪活动中有２７０名朝觐者被踩死。

    １９９５年６月１８日，沙特阿拉伯内政部在一项报告中说，当年朝觐期间共有４４１名朝觐者死于疾病和交通事故。

    １９９７年４月１５日，参加麦加朝圣的朝觐者在米纳山谷内一座帐篷营地内使用液化气时不慎引起火灾，造成３４３人死亡和２０００多人受伤，７万多顶帐篷被烧毁。

    １９９８年４月９日，穆斯林朝觐者在麦加附近的米纳地区穿过一个桥洞进行象征性地投石击打恶魔活动时，由于拥挤造成人流相互践踏，造成至少１１８名朝觐者被踩死，１８０人受伤。

    ２００１年３月５日，朝觐者在米纳举行的扔鬼石宗教仪式时发生拥挤踩踏事件，导致３５人被踩死，多人受伤。

２００４年２月１日上午当地时间８点，沙特阿拉伯圣城麦加附近的米纳 ，朝觐者在“投掷障碍石”（射石）的驱邪宗教活动开始的时候，争相向前拥挤导致发生严重踩踏，朝觐者相互拥挤践踏持续达２７分钟，造成至少２４４名朝觐者被踩死，另有２４４人被踩伤。>>

    ２００５年１月２２日，沙特麦加附近的姆尼耶圣地在投石避邪桥一带发生朝觐者严重拥挤和踩踏事故，致使约５００名朝觐者受伤，他们中绝大部分是年迈体弱的老人。

    ２００６年１月１２日，在沙特阿拉伯麦加朝圣的朝觐者在参加一个宗教活动时发生拥挤踩踏事件，造成至少３４５人死亡，２８９人受伤。
 
朝圣的人群

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