古人建宅院时，其宅基的地理形势的选择和建筑格局的安排定制，都要按周易中的八卦理论来诠释，讲求乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑之位，看似有迷信色彩，其实也体现了古人对环境与健康的认识。

　　首先是“地位”的选择，宅基应高于胡同的路面，忌地势低洼，造成所谓的进宅下“坑”，出门登“山”，这是不“吉利”的。其实从科学角度看，高位也利于排水而免受水患潮湿之苦。

　　其次，是“方位”的选择。四合院皆坐北朝南，得日照时间最长，正北是八卦之“坎”位，坎为水，在坎位上建宅“自然”可避免火灾，故坐北朝南的四合院亦称“坎宅”。其不取坐落东西，是为避开日落西山的忌讳。

　　再次就是“吉位”的选择。大门是四合院唯一与外界相通的通道，要选在院落的东南角，在八卦中东南方向为“巽”，占风位，可引进东南风，挡住西北寒风，被称为“巽门”。故标准的四合院都是“坎宅巽门”。