过节期间聚会，几个不很常见面的朋友聊天聊起了行为规则。说到中国人过节喜好爬梯而美国人大都是自己家人会餐。

一个朋友说起实际美国人也喜欢爬梯，若没有家人会餐的话。

过后，这个朋友和我聊起美国人的行为规则，听到后来我感觉这成了她的一个烦恼。

她认识一家美国老夫妇有十多年了,从最早跟他们练口语，到后来往来多了，也常互相走到。交往也不只是限于说英语。她十分热情好客，常请这对夫妇来吃饭，并告诉她们来玩，不要代东西。美国老夫妇儿女都在外地，有时过节去儿女家，有时不去。不去时，她自然请他们来一起过节。本来这样一直挺好的，但她最近接到的电话却让她感动压力。原来老夫妇说他们圣诞节不去儿女家，新年去。他们感恩节是在另外一个学生家过的。她感到若不请他们来就不对劲似的。实际上，学英语也是最初几年的事，后来的往来就变成单向的她请他们来作客，吃饭。她参加过他们义工英语 tutor的庆祝活动，去给他们捧场，说他们帮助英语进步很大。第二天报纸出来就成了没有他们的帮助，她就不能毕业拿学位，过公民考试，甚至过她的专业职称考试，这些她也不去认真了。但她也很想过节跟中国人热闹，随便讲中文，大家互相邀请，更有过节的气氛。这对美国人的暗示要去她家过节成了她的一个任务。

这种结果是我们误会了美国人人呢，还是美国人不了解中国人？

这使我想起在孩子们学校里见过的做义工的妈妈们。她们做义工多在孩子们的学校里，这样孩子们多少可以挑选相对好点的老师，老师对她们的孩子们也相对热心些。学校那些PTA的头头们都是口才好，领导能力出色的人物，她们的孩子们也是学校的popular kids。

放假后的一天，我问儿子最喜欢哪个老师。因儿子数学好，我想当然得认为是数学老师。没想到儿子说是Ms.H, English teacher。我问这个老师怎么好？儿子说：她很nice, patient,还问他是否认识Ryan。儿子告诉我他在Ryan家玩时遇到过Ms.H，Ryan妈和Ms.H是朋友 （Ryan爸是医生）。儿子只是在Ryan家见过Ms.H就得到比其他孩子们多一点的关注，可想而知，若Ryan在Ms.H的班上会是什么样。

在美国不讲究请客送礼，但关系学不是不存在。对于我们这代移民，体味这种我们还没有完全领会和掌握的处世方式大概比送红包还难。