驻阿美军在收缴弹药
夏季的野战演习中,一个陆战连在一个指挥中心利用太阳能为装备提供电力,持续时间达8天以上。
太阳能面板、太阳能动力发电机、太阳能制热和冷却设备, 这些都是可以使陆战队员从对燃油的依赖中摆脱出来的新手段。
基地位于加利福尼亚州彭德尔顿营的第5陆战团第3营第1连的130名陆战队员不久将带着足够的可再生能源技术装备远赴阿富汗,他们可能会丢下大量使用燃油笨重的发电机和A/C驱动的电池。
8月,在加利福尼亚州沙漠的29棕榈叶(29 Palms)镇的训练中,第5陆战团第3营的部队没有打开一部发电机为战斗行动中心供电。
在实施战斗训练演习的同时,陆战队员们在29棕榈叶镇建设了一个试验性的“前沿作战基地”,或者说ExFOB,28家供应商为这个基地提供了可再生能源发电机、节能帐蓬以及净水装置。3月,海军陆战队在弗吉尼亚州匡提科的基地也建成了一个相类似的“前沿作战基地”。
在29棕榈叶镇试验一周之后,海军陆战队着手落实,要求I连携带一系列系统投入战争。陆战队官员表示,如果这些装备系统表现符合预期,绿色能源技术将在整个海军陆战队推广。
美国国防部负责作战能源计划的主管沙伦•伯克(Sharon Burke)表示,目前一些技术在实验室已经取得了成功,但还未能投入战场使用。海军陆战队在这方面的作为应该予以肯定。伯克在一次采访 中表示,美国各大军种都应该发展绿色能源技术,目前海军陆战队走在前面,这具有重要的意义。
伯克指出,海军陆战队作为的价值是引领性的。其它军种已经看到了陆战队的发展,都希望在绿色能源应用上有所作为,她说:“我们可以在各军种的预算案中看到希望,他们正在研究如何应对绿色能源技术。”
海军陆战队训练人员如何使用新装备上的做法也可圈可点。伯克表示,在美军的大部分军事基地里,人们都知道如何操作和维护发电机,但是并不了解如何让其有效率运作,这也不是训练内容之一。她说:“陆战队员在29棕榈叶镇接受了新装备的训练。他们不是在帐篷上贴上‘打开电灯’的海报那样简单,训练内容要复杂得多,我们必须要好好考虑我们的部署部队在节能上可以做到的事项。”
目前海军陆战队使用的新技术系统中,有一种叫做“地面可再生远征能源系统(Ground Renewable Energy System)”。该系统由位于马里兰州卡德洛克(Carderock)的海军水面战中心研制。美国海军陆战队位于匡提科的战斗实验室技术部一位负责后勤作战单元方面的官员帕特里克•雷诺兹(Patrick Reynolds)少校表示,该系统能够提供300瓦的连续电力,是小型发电机的一种可靠的替代装备。
卡德洛克正在为I连生产7套地面可再生远征能源系统。雷诺兹在一次采访中表示,使用该系统的部队在训练过程中曾经连续196小时为其指挥中心不间断供电。
他说:“陆战队将很快把这种装备带到阿富汗战场。”地面可再生远征能源系统配有4台混合光电电池组,可以由太阳能进行再充,还配有1台转换器和1台控制器,这些设备陆战队员们树起来都很容易。
他说:“新系统对陆战队人数需求也不高。陆战队员们不需要检查燃油水平及开关发电机。只要电力需求不超过300瓦,该装备就可以通过电池组捕捉太阳辐射来获得能量持续运作。”
I连还将在帐篷中使用LED灯具,这种灯具比以前的荧光灯具耐用性好,使用时间长。I连还将使用由位于亚利桑那州的一家小公司NEST Energy Services 研制生产的一种以太阳能为燃料的光拖车(Light Trailer)。雷诺兹表示,光拖车在阻塞点(checkpoints)这样的地方很好用。他说:“这种东西可以设定打开和关掉的定时器。单单靠太阳能,每台拖车就可以持续提供12小时的灯光。”
目前为阿富汗的前沿作战基地提供可再生能源,最大的一个困难是这些基地分散在广大的地域,能源需求各不相同。雷诺兹指出,美军很难为具体的需求研制生产不同大小的发电机。可再生能源技术在偏远的站点如观察哨是一种好东西。那里陆战队员希望发电机可以轻便地移动,不需要带着使用燃油的发电机奔忙,也不需要有另外的部队为其供油,提供支援。
后勤作战单元部门项目官员艾曼•奥德赫(Ayman Odeh)说:“陆战队员们喜欢太阳能发电机,因为噪音小,他们不用担心不断加油的问题。”
雷诺兹表示,陆战营还将传统的发电机作为备用。他说:“现在我们还不能把部队中所有传统的发电机都在战场上淘汰掉,虽然这是方向,但真正要完全实现还要多年的时间。”
奥德赫表示,除了使用太阳能发电机外,海军陆战队还希望通过“自动开停(auto start-stop)”系统来改进现有的发电机,以节约燃油。
他透露,战斗实验室正就这项技术在工业界寻找合作伙伴。主要的概念是将很多发电机进行整合,监控负载,使它们根据消耗的情况自动开启或者关闭。
雷诺兹说:“你必须把你的发电机布置到适当的位置,让所有的发电机同步,确保发电机协调运作,从而确保效率。”
奥德赫指出,到目前为止还没有人找到合适的方案。这是一个大难题,美国需要可以控制不同模式和发电机构成的软件,而其中一些发电机已经不再生产了。