朋友的女儿是上外英语系本科毕业生，在某咨询公司任总经理助理，月薪六千。她的男朋友厉害了，复旦硕士生，在同一公司任咨询师，年薪五十多万（税前）。他们从同事到恋人，关系发展得很顺利，今年九月份准备结婚了。但直到今天，男女双方的父母仍未见过面。

男孩是上海远郊人，典型的农村人跳出龙门的例子。男孩的父母年岁大了尚失劳力，又没有固定的退休金收入，经济条件不能和城里人相比。却又怪了，农村习俗，为儿子娶媳妇，男方家庭都是要准备彩礼的。以现在上海农村的行情，至少2、3万吧，上得了台面的话，总要6到8万。做爹娘的没钱，知道儿子是赚大钱的，伸手向儿子要。当然儿子到底赚多少他们是猜不到的，如果知道了，定会吓一跳。别看男孩子赚这么多，高收入有高支出，平时大手大脚，东西都买名牌的，谈了女朋友后开销更大。随后买房付按揭、搞装修置家具、买婚戒定酒席……样样得自己来。到春节，他还没凑齐6万现金。钱没交到父母手中，他父母就只得拖延着不见亲家。

送彩礼的习俗，城里早不流行。大城市里人都只养一个，习惯上，男方准备婚房，所以男方家庭的负担肯定要重一些。现在条件好的家庭多了，女方父母为孩子准备房子车子的也很多见，所以不成定论。无论怎样吧，双方父母凭自己的能力，不管多少，都会拿出一笔钱来“赞助”儿女。结个婚花钱像流水，单靠工作没几年的孩子的收入，怎办得成这等大事？

讨彩礼、收彩礼的现象之所以仍在广大农村普遍流行，延续了多多少少的历朝历代，说到底还是贫穷造成的。农耕社会，讨进媳妇除了炕上灶下繁衍子孙操持家务外，还实实在在地多了个劳动力。女方家庭讨彩礼，为女儿想，添些行头做些衣服，说不定就是这孩子今后一辈子穿戴的出客服饰了。为家庭想，讨下的彩礼或许可以打两年饥荒，或许可以为儿子的张罗婚事，那彩礼自然是必要讨的。

城里人说，收什么彩礼，我们又不是卖女儿。农村人说，彩礼当然是要收的，难道我们白白养大个女儿送人？个人的立场不同，看问题的出发点就不同。至于我朋友的女儿，特地关照自己的父母，待亲家见面那天，他们拿出钱来，你们要替我收下，因为这钱，本来就是我男朋友拿出来的，不收下，说不定就落到了未来的公公婆婆的口袋里去了。

在中国，付不起彩礼讨不起老婆的男子肯定不止一个二个，哥用妹出嫁得到的彩礼换来个老婆的事并不是小说情景，出点钱从人贩子手中买个老婆的情况也不再是什么新闻。几个兄弟共用一个老婆的事我只是在小说里看到过，现实生活中如果有的话我想那也仅是个例，我所知道的真实事例是叔接嫂的故事。

我师傅的老母，今年100岁了，还健健康康地安享着晚年。老太太当年婚后得一子，孩子尚幼，男人病亡了。从前女子不工作，男人一死，女人和幼子便无依无靠的了。亡人的弟弟未婚，由族里人议定，叔叔接纳了嫂子和侄儿，成立了新的家庭，他们随后又生了个女儿。对的，那个女儿就是我师傅，现在已七十过五的她，每天都细心周到地服侍着自己的百岁老母。

过去的婚姻，凭父母之命媒妁之言，终生配偶的模样如何，脾气性格是好是坏，兴趣志向是否一致，全碰运气。在没有自由恋爱的那个时代，叔接嫂，嫂子的为人处世叔叔早看在眼里，又省掉了下聘的彩礼，又负起了抚养哥哥的骨肉的义务，可谓一举多得呢。

有这样的说法：存在的总是合理的，不合理的迟早会不存在的。有点绕口。父母之命媒妁之言是不合理的，所以已经不存在了，要彩礼也是不合理的，所以迟早也不会再存在。

2010.03.16
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