a man a plan a canal Panama

如果你反过来按字母顺序读这句话 , 还是这句话 . 英文很有意思 .

2002 年 , 我们曾坐长江游轮过三峡 , 至今还记得游轮 ” 乘电梯 ” 过闸的情景 . 当时对三峡大坝的壮观景色颇为赞叹 , 也是第一次亲眼见到轮船驶入船闸 , 关闸灌水 , 水涨船高 , 最后游轮通过三峡大坝 .

这次要经过的巴拿马运河 , 被称为"世界上最有效的捷径",  是连接大西洋和太平洋的人工运河, 全长8.1公里, 水深近15米. 水位高出两大洋26米.  它也是船闸式运河，有船闸6 座.  船只通过时，需经三级船闸, 逐级提高水位，从一个水面进入另一个水面，最终提升26米. 然后再经过三个水闸, 逐渐下降到海平面. 这种利用上下各三个水闸, 让轮船上上下下坐水梯的方式, 是巴拿马运河独有的,  设计和建筑都称得上巧夺天工. 这条人工运河, 被誉为世界七大工程奇迹之一 .

这趟航行, 过巴拿马运河是重点节目.  因此, 船上有专门的讲座介绍运河的历史和建造背景. 听了介绍才知道,  巴拿马运河的开凿过程, 有一段不平凡的历史.  从 1880 年 法国人宣布正式开工挖凿巴拿马运河, 到 1914 年在美国人手中竣工，1915 年通航,  整个工程历尽磨难波折.

巴拿马地峡是热带雨林气候，潮湿闷热、丛林密布、交通闭塞、地形复杂，基础设施落后，缺乏起码的施工条件 , 至使法国人的第一次挖凿工程,  因流行病的发生、蔓延以及财政上的重重困难 , 在 1889 年被迫停顿.

1901 年，美国人通过一系列外交手段 , 获得了开凿、经营和管理巴拿马运河的特权.  在法国原先开凿运河航道的基础上，美国又继续投资了 3.87 亿美元，雇佣了数十万人挖凿运河,  并运用了法国不拥有的重型起重机,  最后在 1915 年开通运河.  对美国来说，运河具有非常高的经济和战略价值.  行驶于美国东西海岸之间的船只，使用巴拿马运河后, 可缩短航程约 15,000 海里 ,  并且使环绕美国的三大洋连为一体.  二战期间，巴拿马运河为美军夺取太平洋战争的胜利提供了有力保障，并成为美国重要的后勤基地 .

这张地图非常直观, 我们是从太平洋口进入运河, 经过一整天的航行, 穿越运河, 驶入大西洋.



清晨, 等我拉开窗帘,  游轮已经行驶在运河上了.

巴拿马运河自1914年通航至1979年间, 一直由美国独自掌控。不过，在1979年运河的控制权转交给巴拿马运河委员会（由美国和巴拿马共和国共同组成的一个联合机构），并于1999年12月31日正午将全部控制权交给巴拿马。运河的经营管理交由巴拿马运河管理局负责，而管理局只向巴拿马政府负责.



在我们的游轮过船闸时, 碰巧有一艘货轮接踵而至. 它就在我们旁边, 利用另一条船道同时过闸.



可以看见船闸造成的不同水位.


船只通过时，需经三级船闸逐级提高或降低水位，方能从一个水面进入另一个水面




水位的落差非常悬殊。让人想不到的是，每一艘船过闸，需要5千2百万加仑的淡水。虽然当地处于热带雨林，天然降雨量丰富，但是，看着这么多的淡水白白浪费，巴拿马政府曾想过取海水灌入运河，又怕海水会破坏当地热带丛林的天然生态环境，少雨季节，只能人工降雨。


到底是一百年前建造的, 船道比想象的还要狭窄.


忙碌的码头工人. 任何轮船过巴拿马运河，都必须由当地的领航员上船领航。


由于远洋轮的升级换代, 巴拿马运河通行能力变得有限，由于采取水闸提升式而非海平式方法开凿，运河目前只能通过最大76000吨级的轮船. 我们乘坐的游轮, 几乎是贴着船道边过的闸. 现在，运河正在准备扩建，据说，扩建后的运输量要提高一倍。


船上的工作人员替游客拍照留念. 后面装甲车样的，是岸上的牵引车，用于引导轮船过水闸。


岸上的观景台上, 也有不少游客在看轮船过闸. 想来从他们的角度，又是另一番景象。


通过运河的航行, 除了要经过6个船闸.  大部分时间, 轮船都行驶在人工湖面上. 湖面平静如镜，两岸植物葱茏。 这可是近百年前人工挖掘的湖泊，当年动用了二十万的劳工，有四万人埋骨于此。


这座桥, 就是Bridge of the Americas.


一整天的航行, 游客们都有自己消磨时间的法子.

凭栏的


阅读的


远眺的


怀念的


品尝的


暴晒的


最后, 我们到达了毗邻大西洋的码头GATUN.




看着还是个挺繁忙的码头, 集装箱码得整整齐齐. 目前，全球5%的海上运输，是通过巴拿马运河被送往世界各地。


我们的邮船，会在这个码头靠岸。


迎接我们的, 是载歌载舞的当地人, 他们是码头大卖场招揽生意的噱头.


大卖场里卖的都是纪念品, 因为是针对游轮的乘客, 这里的东西不便宜. 尤其是手工编织品。 这对母女人很和气，手里拿的，据说是自己编织的藤盘。


卖唱的老人。


上船前, 歌舞演员向游客道别. 
 

 乘船过巴拿马运河, 让我们见识了19世纪最伟大的工程之一,   整个过程还是很有意思， 让人打开眼界。这次旅程，称得上“不虚此行”。