自由主义者和亲美亲西方者，认为戈尔巴乔夫促进了苏共极权体制的和平瓦解，结束了全世界范围的冷战对峙局面，堪称伟人。西方一般对戈尔巴乔夫有很高的评价，戈氏在1990年获得诺贝尔和平奖.

亲共产主义者和俄国的民族主义者，认为戈尔巴乔夫是俄罗斯的民族罪人和共产主义的叛徒。他们认为戈尔巴乔夫的过于草率、脱离实际的对内对外改革政策，以及他对西方特别是美国的近乎幼稚的过分信赖，导致了苏共亡党的严重后果，俄罗斯的综合国力和人民的生活水平也是一落千丈，这些都完全违背了他建设“民主的社会主义苏联”的初衷，也背叛了共产主义事业，可以说是完全失败了.