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古时候，有一位阿兵哥问一位秀才“矮”字是什么意思。秀才大笑阿兵哥斗大的字不识几个，说，“那是人长得不高的意思。”阿兵哥又问“射”字是什么意思。秀才说那是把箭发出去的意思。阿兵哥不紧不慢地说，“秀才所言差矣。矮字由委矢二字组成。委为动词，矢即是箭。所以矮字才是把箭发出去的意思。反观射字由寸身二字组成。一寸之身，才应该是长不高的意思啊。”秀才顿时语塞。
所以说，秀才遇着兵，有理说不清。
有时候，语言的约定俗成是不可理喻的。在英语里，这样的例子俯拾即是。茄子eggplant与鸡蛋egg非亲非故，汉堡包hamburger里并没有火腿ham。菠萝pineapple怎么成了松树pine和苹果apple 的杂交品种？炸薯条French fries不是法国人French的专利，英式松饼English muffin也并非自英国人English 发明。小白鼠Guinea Pig既不是猪pig，也不是几内亚Guinea的公民。如果素食主义者vegetarian吃素，难道人道主义者humanitarian吃人吗？
英语中某些动词的时态，某些名词的单复数也是不可理喻的。你不能因为teach（执教）的过去式是taught，就认定preach(传教)的过去式是praught。 Tooth（牙齿）的复数是teeth, 可是booth(电话亭)的复数偏不是beeth。
最不可理喻的例子，就是英语主语第三人称的动词原形一定要加s：
I work.
You work.
He works.
这可恨的始作俑者这么随意一下子，可害苦了咱千千万万炎黄子孙。我教过的学生100%都犯过这样的错误，有的还一而再，再而三地重蹈覆辙。
我们这些秀才，在学习语言的过程中，经常会碰到形形色色不可理喻的阿兵哥。唯一的应对办法就是熟记他们的面孔，千万别和他们争一短长！
（原载温哥华《环球华报》周三教育版《杨老师英语角》）
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