从前，牛无角，马有角。牛食谷，马吃草。牛拉车，马耕田。它们是好朋友。

一天，牛和马应邀出席一个盛装晚会，牛见马双角威风凛凛，于是向马借角一用，答应晚会一结束立刻送还。马起初不肯，经不起牛再三恳求，只好勉强答应并重申用后要立即送还，牛当然一万个答应。

牛戴上双角，朝水中一照，真是冠冕堂皇，威风八面。晚会上，其它动物见牛面目焕然一新，那些平时欺负他的动物，马上改善态度，肃然起敬，个个牛哥长、牛哥短地赞口不绝，使牛飘飘若仙，欣喜若狂。心想，平时他们看不起我，欺负我，只因缺少了双角，于是决定将角永远戴在头上，不归还给马。

马再三向牛追讨，牛总是不肯还。马没有办法，只好向人告状。

人审问牛：“你为什么借了马的角不还？”

牛说：“无――啊！无――啊！是他送我的。 ”

马大叫：“咁都得嘅咩！咁都得嘅咩 ! ”

人生气地叫牛立刻将角除下来还给马，可是时间过久，见肉生根，无法除下。

于是人判决：

一、牛从此要做苦工，既要拉车又要耕田。耕田所得的谷给马吃。

二、牛此后不准食谷，只能吃草。

三、马从此解除劳役，子孙万代不用耕田，并享有食谷的权利。

这就是“牛耕田马食谷”的来由。