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张付院长带着他的妻子来到了长沙，一路问来找到了省林业病虫害研究所，所长办公室的秘书接待了他俩。秘书问他们是哪里的人，他们说来自所长的家乡。秘书听是所长家乡的人，马上笑眯眯地一边泡茶一边问：“有什么事找所长吗？所长虽有事回老家去了，如果我能帮忙的，我一定帮助你们。”张付院长打量着眼前的这位漂亮的女人，想像着唐明生朝夕与这位漂亮的女人相处在一起，也许这次调查就要从她开始了。他认真地想了想说：“请问我们该怎么样称呼你？”“就叫我小翟吧，我名翟潇湘，是所长的秘书。”“所长是我的亲表哥，他父亲去世，我们去他家，他约我们到了长沙就住他宿舍，免得花钱住旅馆，这次我内人治病，我们就寻来了。不知道他家发生了什么事，我们隔了几十里路，还不知道。”“他家发生了什么事，我也不知道唉。他走时只是说家里出了事，要回去几天，今年他家事很多唉。你们稍等一下，下了班我就送你们去他的宿舍，他反正不在家，你们就住在他的宿舍里。至于吃饭的事，我们这些单身族都吃食堂，我给你们买餐票，就在所里食堂吃，中午我们就在食堂吃了午饭再去宿舍。”“谢谢了，餐票我们可以自己买，你给我们安排了住处，让我们能省下住旅馆的钱，我们就感激不尽了。”张付院长在食堂买餐票时，管理员问他是否是才调来的，他说是唐所长的亲戚。那管理员说：“唐所长回去了，他的未婚妻可以给你们买呀，怎么能要你自己买呢？”她走出去大声地喊：“翟秘书呀！所长的亲戚来了，你不买餐票，你不怕所长回来了有意见啊？”“我说给他们买，是他们自己要买的。”“是的，是我们自己要买的，她的心我们已经领了。”“年纪轻轻的就学到了抠尖。”管理员边唠唠叨叨地说着边给他卖了餐票。

        到了唐明生的宿舍，小翟把钥匙留下就走了。待小翟走后夫妻俩就开始搜查唐明生的房间，房间里只有一架床，一张桌子，一张凳子，墙壁的角落里有一个竹篾织的字纸篓，那是丢弃无用的废纸和其他垃圾的。他们在字纸篓里找到了一些撕碎的纸屑，张付院长细心地把纸屑拿起来放到一张白纸上，这纸屑有白色的和褐色的两种，他与妻子都是学刑侦的，马上断定是撕毁的车票，他们把有文字的纸屑一点一点地贴在一张白纸上，因撕得太碎，已经拼不起来了，但他们拼出了两个铁路标志，张付院长说：“李珊，我想有两个铁路标志就能说明是两张火车票。我还找到了撮字和野字。”“我看两个铁路标志也好，一个撮字一个野字也好，都不能说明什么问题，我知道你是说唐明生为什么回来买两张火车票，是吗？”去一张，回来一张，不就是两张吗？回去在撮箕坳火车站下车，来在野鸡峪火车站上车，这不是合情合理的吗？”“那你是说这火车票无用啊。”“不是，我认为把这火车票撕得这样碎，这撕碎的本身就值得怀疑，谁在丢弃火车票时把票撕得这样碎呀？顶多撕几下就行了。这说明这火车票不能让人看着，不能让人看着的火车票当然有问题啦，我们继续拼吧。即使拼不出来，我们也可以向火车票方面去调查呀。”“还有一个情况，这个所的职工都不知道唐明生家里有妻子，同时他与秘书翟潇湘谈恋爱这是公开的事实。我们得对这秘书进行调查，看看还能不能找到一些其他的线索。”

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         杨天浩上午去镇上福寿店买了五付棺材请了货车拖回了撮箕坳，在乡亲们的帮助下在火场的后面搭了一个用竹簟盖的棚子，把棺材用码子架好，把五具尸体入了棺，用松枝和白纸花布置了灵堂，棺前摆上了方桌，桌上摆上了灵牌，灵牌前放上了饭菜、糖果，方桌下点上了七眼灯，邻居们还从自家里带来了一些凳子。生产队长安排一家人守四个小时的灵，一共才十家人家，排班后，暂不值班的人都回去了。杨天浩和几个法院的干部也回到了他的家里。吃过午饭，小女已经能说话了，杨天浩问她：“小女儿，烧屋的时候你在哪里？想想，告诉舅舅。”“舅舅，烧屋的时候我在茅厕里，我肚子疼，想屙屎。我蹲到茅厕里看到妈妈的房里失了火，正想喊，看见一个黑影从妈妈的房里跑出来丢了一个东西到茅坑里，就跑出去了。我站起来，扎好裤子就跟着跑出去。外面很黑，什么都看不见，我喊妈妈，喊婆婆，喊哥哥，一个人都喊不应，我很怕，就跟着猪母娘和羊跑到树林里。”“那黑影像哪个？”“看不清楚。”几个法院的干部听小女说往茅坑里丢了东西，又去了现场，他们下到了有齐腰深粪尿的厕所里，花了半个多小时的时间找到了一把三棱刺刀，用纸袋装上后，马上送到法院去作检验。其实这把刺刀杨天浩认得，那是唐明生的父亲在反霸时在一位恶霸的家里抄家得的，后来也没多大用途，每年冬天杀年猪时大家借来借去的杀年猪，那刀据说比杀猪刀好用。还有一个好处就是再年长月久都不生锈，任何时候拿出来都是白亮亮，银光闪闪的。这把刀撮箕坳的好多男人都认得，哪家杀年猪都用过它。

        唐卯生是唐明生的堂叔，在铁路上当扳道工，他家就在撮箕口，昨晚值夜班，今早八点钟下班后回到家听老婆说昨晚唐明生一家人被人杀害了，房子也被烧了。他说：“这就怪了，昨天晚上半夜过我还看到了唐明生唉，我正在扳道，看到一个人匆匆忙忙地跨过铁轨，我看像唐明生，喊了几声他没应我，我扳完道，火车已经进站，我在站台上又看见了他，他正在挤着上车。”“你肯定是看错人了，昨天下午太阳刚偏西，我在菜园锄草，看到唐明生和杨春香往野鸡峪火车站走，唐明生夫妻俩都和我打了招呼，说去野鸡峪搭慢车，夜不周工，可以省路费钱，唐明生昨天下午就走了。”“没有，我看见了两次，又不是七老八十的老眼昏花，我都才四十刚出头，又没有什么眼病，一个坳里的人，哪会看错啊。”“别说了，你抓紧时间休息一下，我们家排到申时和酉时守灵，孩子们上学不在家，就只有我们俩去。”唐卯生心里想着半夜里看到唐明生的事，觉得有些奇怪，他真的看错人了吗？按理他是不会看错的。容不得他多想，他喝了一大碗稀饭，嚼了些咸菜就迷迷糊糊地睡去了。

        下午他和堂客去守灵，在路上两人又谈起了唐明生搭火车的事。他若有所思地说：“你说唐明生太阳偏西的时候就去了野鸡峪火车站，怎么半夜过了还在撮箕坳？你说他家就是半夜失火的，我看这事不简单。”“不要乱说，这些话是不能乱说的，你一辈子就是吃了这张嘴的亏呀。你不是说你喊了几声他没答应吗？”“是呀，没答应就更加可疑呀，当时那个地方就我们俩，我喊得那么大声，不是唐明生，也应该答话，问一声伙计你喊谁？你是不是认错人了？这才是正常的。不回答，头也不回地走了，这是不正常的，这正说明了他是唐明生。”堂客想了想，丈夫说得有道理，但她是属于那种息事宁人的人，紧走几步，赶上了丈夫轻轻地说：“见了天浩，这话你千万不能对他说。”“我就是想讲给天浩听听，人家大法官，比我们懂。你放心，除了给天浩说说，再不会给第二个人说了。”“你这个人就是爱多事，哪儿都好，就是这点不好。”“我是哪儿都好，这一点特别好。这就叫做襟怀坦白，心地无私。”“你这油口滑舌的，我说不过你，就是爱管闲事。”夫妻俩一路争论到灵堂，天浩也在灵堂，问他们争论什么，夫妻俩都说没什么，待前面值班的人走后，唐卯生还是把昨天半夜在铁路上看见唐明生的事告诉了天浩。