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傻瓜也能……
“你是说真的吗？”我有点不可置信。
“没错。我刚听到时也很惊讶。”
半年前，一位朋友从新加坡过来，我们闲聊起他之前在ebay工作的经验，谈着谈着，他提到在ebay上有一个卖小银饰品的生意，一年能做上千万美金，其中主要货源来自泰国乡下的一个小村落。那里交通不是很方便，坐车到最近的镇上也要几小时。全世界如雪片般从网络飞来的订单，有过半是由这里生产并交货。这个小村子是某家知名跨国快递公司在泰国最主要的客户之一，他们甚至为此专门设计了新的收件路线。
做这个生意的老板身份没有曝光，只知道是位华人，本来在ebay上兼差开店，后来订单太多，干脆自己找点设厂。选在泰国的乡下，可能是为了避免竞争对手抄袭，或者因为那里保留了传统银匠的技艺。总之，这几乎是独门生意。
我对这个模式很有兴趣，但更有兴趣的是，这世界上究竟有多少人因为在ebay上开店，最终开成了老板？正式的统计数据是，全世界至少超过百万人，是靠着在 ebay上卖东西维生，主要来自美国。我在二００二年时查过，当时amazon.com上头大概有近二十本书，教人如何在ebay上开店卖东西，目前则已超过一百本，有许多还成了畅销书。
我研究美国的出版业有很长一段时间，在一九九０年代中期，”傻瓜系列”（XXX for dummies）丛书开始在市场上出现，并且大卖。这类书很简单，只针对一个主题，用浅显易懂的语言，保证让门外汉一定能学会，像是”傻瓜也能懂高尔夫” （Golf for Dummies），”傻瓜也能约会”（Dating for Dummies），”傻瓜也会园艺”（Gardening for Dummies），“傻瓜也能懂共同基金”（Mutual Funds for Dummies）等。一旦某个主题进入傻瓜系列，代表那是当时社会多数人都想学习的议题，销量往往很惊人。
目前在教人在ebay上做生意的傻瓜系列丛书，已出了好多本，从解释ebay是什么，到如何注册，把怎么拍产品图片，怎么贴上去，如何写产品说明更吸引人，如何进行交易等，巨细靡遗。可以想见这件事在美国社会的动员力有多么强。
这是一种最无痛苦、最简单、需要最少本钱的创业方式，每个人都能做。最近两年在美国的畅销书《起步晚，照样致富》（Start late, Finish rich），里头教了很多从小事情改善而致富的诀窍，最后一招就是“到ebay上开店”，在保有现有工作和不改变一切生活状态之下，开自己的小店，有一份兼差收入。谁知道，你有可能因此创造出一份事业，就像那位卖小银饰品的老兄一样，而且更妙的是，等到生意够大之后，你自己再来决定要不要辞掉工作全心投入。
回到国内，这里有超过一亿三千万网民，其中至少有三千万曾在网上购物，消费人群非常庞大。ebay在这里的影响力逐渐被淘宝超越，但整体的网络开店人数还在成长。有趣的是，目前国内的网民有七成在三十岁以下，与整个社会的人口结构有相当落差，这表示能在网络上开店的人仍属少数。不过，国内特殊的“货到付款”（Cash on Delivery, COD）模式，却有可能成为新的主流。
美国网民以信用卡付款再用快递公司送货的模式，在全球当下十三亿网民的网购行为中，属于主流，但是对于另外那五十亿还未上网的人呢？中国这套COD经验可能更适合，因为这些开发中国家的在线金融和物流体系根本还不存在。
也因此，在这种客观条件不成熟的环境下做生意，信用特别重要。这种从一笔一笔交易当中所累积下来的信用评等，成为非常值钱的无形资产。在国内的网络卖家当中，信用评等杰出的人，许多后来都成了外国企业到中国的合作伙伴。这些外国企业大多属于中小型规模，没有能力到国内设分公司或办事处，但仍想把产品卖进来。他们的解决之道，就是找这些讲信用的网络卖家当代理商，不论是在在线或线下。
近几年，国内热衷于研究各种因地域而起的创业家，像浙商、晋商、徽商、鲁商、苏商和沪商等，但我觉得，最值得研究的是“网商”，它跳脱地域并降低创业门坎，让创业这件事有机会成为全民运动。我相信很快就能在出版市场上看到《如何在淘宝上开店》或者《傻瓜也能在网上开店》之类的书。嗯，我好像不小心把下一本想写的书提早说出来了。 |
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