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中国消费者能否取代美国消费者？ 世 界其他地区是不是已经做好准备，取代美国消费者作为全球增长引擎的地位？国际贸易数据不久就会为这个问题提供答案。
人口普查局(Census Bureau)周二将发布3月份贸易数据。经济学家们普遍认为美国将再度出现贸易逆差，幅度将达到297亿美元，高于2月令人惊讶的10年低点260亿美元。
由于进口会降低国内生产总值(GDP)，而出口则会令GDP增加，因此贸易逆差的缩小通常对经济有好处。
2月份相对较小的贸易逆差规模（不到2008年10月逆差的一半）部分是受原油进口下降和意料之外的出口增长推动。
不幸的是，进口下降和出口增长两方面可能都不会长久。由于油价上涨，原油进口可能会增加，而许多经济学家认为，几个月来对美国出口商品需求疲软的趋势将会持续。全球其他地区的复苏预计将落后于美国。
这不光对贸易平衡来说是个坏消息，对于依赖出口的美国公司来说更是如此。一些经济学家长久以来哀叹全球经济不平衡，呼吁美国消费者量入为出、不要超前消费，还要求其他国家替代他们的需求，这些经济学家也会感到失望。
这个过程的第一步似乎正在发生－－美国消费者变得更谨慎了－－但谁来接手美国消费者的角色还不得而知。
许多经济学家对中国寄予厚望－－尤其是现在，因为中国拥有高达5,850亿美元的财政刺激计划，其规模在全球最大之列。此外，卡特彼勒公司(Caterpillar Inc.)和通用汽车(General Motors)等一些公司已经表示，它们正从中国加大开支的举措中受益。
不过，这股需求的影响如何还有待观察。外交关系协会(Council on Foreign Relations)的经济学家塞泽尔(Brad Setser)说，截止2月，其效果还不明显：美国对华出口仍然接近3年低点，仅为42亿美元左右。
这个数字3月份可能上升，但肯定远远不及美国花在中国输美商品上的200亿美元。
Mark Gongloff |
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