伊朗总统莱希生前致力推动与中国关係。图为2月莱希访中会见习近平。（美联社）
伊朗总统莱希19日因坠机身亡，在其任内，伊朗与中国的关係快速升温，儘管莱希的生前执政不得人心，但在伊朗政教合一的神权体制下，最高领袖哈米尼的权力远高于民选总统，因此伊朗与中国的密切关係，短期内不太可能受到影响。
在官方确认莱希去世后几个小时，中国领导人习近平向伊朗致唁电表达哀悼，并指莱希遇难“不仅是伊朗人民的巨大损失，也使中国人民失去一位好朋友。”远在哈萨克访问的中国外交部长王毅也表示，愿继续向伊方提供一切必要支持。
美国之音报导，莱希（Ebrahim Raisi）2021年接任总统后，一改前任总统罗哈尼（Hassan
Rouhani）试图改善与欧美关係的立场，积极推动“向东看”，加强与中国、俄罗斯等国的关係。伊朗是中俄等5国发起的“上海合作组织”正式成员，也是“金砖国家”成员。去年3月，中国帮助促成了伊朗和中东宿敌沙乌地阿拉伯恢复外交关係。今年4月，伊朗首次从本土攻击以色列时，中国拒绝谴责伊朗。十多年来，中国一直是伊朗最大的贸易伙伴，也是伊朗石油的最大买家。
中国外交部20日晚间发布消息，副部长马朝旭已与伊朗外交部代理部长巴格瑞卡尼（Ali
Bagheri）通话，表示中国与伊朗的全面战略伙伴关係一定会不断巩固和发展，不论国际风云变幻莫测，中国发展两国关係的决心毫不动摇，愿意继续在彼此核心利益问题上相互支持，推进务实合作，加强协调国际事务。
以色列特拉维夫大学（TAU）伊朗专家李特瓦克（Meir
Litvak）表示，伊朗的政治结构複杂，各权力派系相互折冲，但最终都会回归最高领袖，就算是总统，与最高领袖的关係也像是执行长与董事长的关係，伊朗的对外政策基本上是哈米尼（Ali
Khamenei）说了算，不太可能会因莱希身故而有巨大影响。
不过，李特瓦克指出，由于莱希对哈米尼的效忠“近乎盲目”，很有可能是最高领袖的接班人，因此他的死亡仍可能造成德黑兰巨大的权力真空；此外，伊朗经济在莱希任内每下愈况，腐败、贫富差距、货币贬值，导致反政府抗争不断出现，因此莱希身故“不会给伊朗带来更糟的消息”。
伊朗民众放烟火庆祝总统坠机摔死。 pic.twitter.com/FxaV8YD5sH
— 真相傳媒 (@TruthMedia123) May 21, 2024
伊朗最高领袖哈米尼。（美联社）
莱希身亡后，一些学者认为哈米尼之子、与伊朗革命卫队关係密切的穆吉塔巴（Mojtaba
Khamenei）是潜在接班人，但他很不受欢迎，鑑于伊朗整个领导层都对深化与中国关係怀有兴趣，甚至达到渴望的程度，因此李特瓦克认为，基于对中国不愿看到局势动盪的考量，哈米尼很可能不会让穆吉塔巴成为接班人。
伊朗总统莱希、外交部长阿卜杜拉希扬等人坠机身亡的消息传到民间，伊朗民众悲痛万分。他们在街头分享点心以示哀悼。
— Jacobson贴贴BOT (@jakobsonradical) May 21, 2024
“来尝尝点心。”
“是有什么事吗？”
“咱们都知道是什么事。”
他们哭得多伤心啊。 pic.twitter.com/vkm45OSLof