美联社调查发现，加州10多年来有16人与警员发生肢体冲突时，由医护人员注射一种强力镇静剂后死亡，反映镇静剂有一定风险。
美联社发现，2012到2021年全国涉及镇静剂的死亡个案多达94例。加州有16宗，案例最多，其中数例发生在湾区，当中2例在最近几年发生，涉及列治文市(Richmond)警方。
虽然使用药品“氯胺酮”(ketamine)在其他州被放大检视，但美联社的侦查发现，加州救护员几乎都会使用“咪达唑仑”(midazolam，又名导美睡锭，商品名为Versed)。
图为列治文警方提供的随身摄像头画面，救护员正准备为47岁男子Ivan Gutzalenko注射镇静剂。
这些死亡案例是美联社侦查记录全国1,000多人在警员并非动用手枪，而是肢体武力或Taser电枪或镇静剂等本身并非致死武器后死亡的例子之一。有医疗官员指出，警员武力造成或促成约一半死亡案例。
美联社无法判断注射镇静剂在这94例涉案例中发挥多大影响。很少这些案例被归因于镇静剂，当局也鲜有调查注射是否适合，比较着重于警员武力和受害人体内的其他药品。
注射镇静剂旨在使往往因药品或精神病发而情绪激动的人冷静，从而将他们送医。支持者认为镇静剂可以快速进行治疗，保护前线人员免受暴力影响。但批评者认为，在与警员冲突时未经同意注射镇静剂的风险太高。
加州其中15例涉及咪达唑仑，全都由救护员在医院外施打。但咪达唑仑可造成呼吸抑制的副作用，专家认为当警员采用约束措施造成呼吸限制，或当事人有喝酒或服用某些药品时就会很危险。
第16例则发生在圣地亚哥一家医院内，当时警员约束一名男子，并对他施打另一种镇静剂“劳拉西半”(lorazepam，又称安定文锭)。
研究这种问题的新罕布什尔州紧急医疗服务教育者耶格(Eric Jaeger)认为，美联社的侦查显示了在行为紧急事件期间使用镇静剂的风险超过任何一种药品，建议落实更多安全措施和训练。
镇静剂经常被用于治疗“兴奋性谵妄”(excited delirium)。这是一种与药品使用或精神病所造成的烦躁状况，但医疗团体近年来已否认这一点。加州去年禁止“兴奋性谵妄”为有效的医学诊断，包括验尸报告，成为全国这样做的第一州。