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NASA称发现第二个月球 螺旋运行直径只20米 (图)

(2006-06-26 21:56:36) 下一个

小行星以螺旋状在地球附近运行

地球有第二个月球?目前,美国宇航局(NASA)声称,一颗被命名为2003 YN107的行星以螺旋状在地球附近运行。据了解,这颗小行星的直径只有20米,它太小以至于人类肉眼无法观测到。

宇航局喷气推进实验室近地物体研究计划的保罗·乔达斯说,“早在1999年,2003 YN107就成为地球的邻居,在这7年里它一直以螺旋状近地运行。”由于该行星体积太小不足以对地球构成威胁,所以很少引起公众关注,然而乔达斯和其他几位专家对这颗小行星进行了监测,并对它产生了浓厚的兴趣。

地球的周围存在着许多小行星,当它们接近地球时仅仅是擦肩而过,它们来来往往,尽管有时会十分接近地球,但对于地球而言这只是一个过客。然而2003 YN107小行星却不同,它自从出现就一直停留在地球的附近,成为地球的第二个月球。

乔达斯说,“我们相信2003 YN107只是近地行星中的一员,但是它没有远离地球,7年来它一直在地球附近做螺旋状运行。”

像2003 YN107这样的小行星被称为“地球共轨行星”,2003 YN107与地球共享运行轨道,它绕太阳旋转一周的时间差不多也是一年,有时它从地球的后面追赶着,或者地球在它的后面运行,总之,2003 YN107和地球都是在绕太阳的运行轨道上。它运行时会慢慢地以螺旋状在地球附近“翩翩起舞”。乔达斯强调称,2003 YN107并不受地球重力影响,依据我们的观点来看,它就像是地球的另一个月球。

目前,天文学家至少知道类似的4颗小行星:2003 YN107、2002 AA29、2004 GU9和2001 GO2。据称,在地球周围的小行星数量可能会更多,乔达斯认为随着行星测量灵敏度和覆盖范围得到改善,天文学家会观测到更多的近地小行星。

这4颗小行星中只有2003 YN107和2004 GU9相距地球最近,其他两颗远离地球运行轨道。2004 GU9的直径是200米,依据《英国皇家学会社科月报》发布的计算数据,2004 GU9已在地球附近运行500年之久,它可能还将持续按原轨道运行500年。

目前,研究人员更加关注2003 YN107的运行状况,它开始渐渐远离地球,这个行星的运行轨迹并不对称,据6月10日观测结果显示,该行星离地球340万公里,比以往的轨道更靠近一些,地球的重力将施加2003 YN107一个反作用力,使它向远离地球方向运行。但是,2003 YN107行星再过60年又会再次靠近地球,有地球有保持“亲密接触”。

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