流浪北美的蚂蚁

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第十回 攒存款愁煞外卖人 修旧车烦事更伤神

(2019-03-18 15:30:57) 下一个

  1. 存款证明

上回说到,路生接到了一封来信,打开一看大吃一惊,原来是催要救护车费的,金额是360美元!根据美国法律规定,如果出了事故,某人需要送到医院急救的话,则由医院之外的专业救护车公司出动车辆,而费用则由病人自己承担。当然啦,如果病人有医疗保险的话,也可以根据投保的具体情况申请补偿。路生没有投保任何医疗保险,这笔费用理所当然由他自己支付了。

一个不小心,阿东损失了一辆车,路生损失了一大笔费用,真的是一件令人心痛的事!

又过了不久,“新时代移民公司”从纽约来信了,称路生已经通过了加拿大移民局的初步评估,可以办理移民手续了。不过,他们要求提供的材料却相当繁琐,有的要求近乎苛刻。比如学历证明,所学专业内容及成绩等,必须由原先的大学提供。可路生大学毕业已经十几年了, 学校还存有他的档案吗?还有,他在德国进修过,也需要那里的培训机构提供证明,怎样跟那里取得联系?  没想到办个移民手续还真够复杂的。

然而,无论多麻烦都要想办法解决,这关系到他们一家人的未来。为此,路生建议太太小汪去找他的一位大学同学,请他们给予协助。 至于德国的相关证明,只好自己给德国的朋友写信,委托他们向相关的机构代为索取了。

另外,还有一件更令人头痛的事几乎难倒了路生。那就是按照加国移民局的要求,需要申请者出示他们的银行存款证明,每位申请者及每位家属至少有存款五千美元。也就是说,他们三口之家至少要在一万五千美元以上才能符合要求,这可难住了路生,不知道怎样才能搞到这样一大笔钱?

怎么办呢?他想或许老板阿东可以给他一点帮助,于是腆着脸皮跟阿东讲了自己的意思。没想到阿东显示出很为难的样子,说自己的存款都是定期的,取不出来,至多可以借给他两千左右。 其实,阿东的心思路生明白,他是被人骗怕了。据说路生来之前这里有一位送外卖的年轻人,也是声称要担保自己的太太移民,借了阿东两千美元后一走了之,再也没有回来。前车之鉴,他怎么会不犹豫呢?

焦头烂额之中,路生给刘雪梅去了一个电话,试图了解一下她是如何解决这个问题的? 刘雪梅说:“在美国谁有那么多闲钱存在银行里呢?都是大家凑的。 别着急,我们一起想办法,总会解决的。”她沉思了一回儿又说:“这样吧,我正在给爸爸妈妈办来美签证, 也需要银行出具证明,也许可以一起解决,你等我的回信吧。”没想到她会这么爽快地给予协助,路生从心里感激这位自己认识的江南妹子!

三天以后,刘雪梅来电话说,这件事可以这样办:她和路生两人联名在新泽西开一个账户,存入一万五千美元。当然,这些钱不全是她的,有多半是从朋友那里临时借来的,让银行开一个证明后就退还给他们。 这样一来,至少可以帮助路生解决一半左右的存款额度。至于另一半,她建议路生让国内的亲戚朋友想想办法。

说起来几年前路生从德国回国时曾带回了近万德国马克,那都是他在德国省吃俭用积攒下来的。 哪知道,回国后他和小汪都有点膨胀,急不可待地购买大彩电,高级音响,钢琴等高档日用品,顿时让一个空荡荡的家升了级,换了代,惹来众多亲友同事热辣辣的目光。更没有想到,自己又出国了,而且还要办移民。 早料到现在需要这么多的钱,说什么也不会购买那么多的高档物品,日后还要放弃,多不合算哪! 唉,都怪自己缺乏眼光,如今后悔莫及!

后悔也没用,赶紧想办法吧。 他想家里还有一点存款,于是给小汪去电话讨论了此事。小汪分析了一下说,可以让爸妈动员家里的弟弟妹妹们把钱凑一下,存在中国银行里,再从那里开一个存款证明。不过,她估计最多五千美元,再多就不可能了。路生粗算了一下;家里的,自己这边的,加上刘雪梅的那一部分,也就差不多了。  

就这样,中美两岸,三个地方,经过众多亲戚朋友半个多月的忙活,终于帮路生凑齐了这个要命的“存款证明”。此时,离移民局要求提交的期限还剩七八天了。

几乎与此同时,路生的学习成绩,还有德国的相关证明也相继寄到了。弄到了所有的证明材料,路生立即把它们整理成一个文件夹,挂号寄往纽约新时代移民公司,由他们转往加拿大移民局。 至此,有关申请移民所需的材料都全了,就等着对方的答复了,路生为此长长地松了一口气。

哪知,几天后移民公司又来信了,说要给路生等几位条件不错的申请人争取‘免面试’的机会,费用是500美元。说是只要过了这一关,移民局就会发体检表。 路生想,自己的英语口语真的不咋地,万一面试搞砸了,前面所花费的也就泡汤了,所以,花500美元值。于是,不加思索就同意了他们的提议,按要求寄去Money order, 他希望这是最后的一笔费用。屈指算来,路生已经为全家加国移民花费了近三千美元。

  2. 买车修车

为了方便送外卖,阿东又买了一辆旧的福特车。自从上次事故之后路生开车更加谨慎了,对车爱护有加,每天都把车擦洗的干干净净。 尽管如此,阿东还是几次放出口风,说只要路生买了车,他就给他把工资提高到800美元。 可是,近来路生忙于办移民,花钱太多,没钱买车。 于是阿东说了,只要路生看好了哪辆车,可以借钱给他,分月从工资里扣除。 路生觉的这方法可行,于是开始注意旧车广告,并特地把自己的驾照从德州换成了北卡州的,以方便购车和办保险。

四月中旬,看了几辆车后,在一次送外卖途中路生又在一户人家房前发现了一辆待售的旧车,外观不错,大小也适合送外卖,于是来跟阿东商量,俩人重新返回到那里仔细查看。

这是一辆浅灰色的“丰田特赛尔车(TOYOTA Tercel)”,双门五档变速,87年产的,车主是一位和蔼的中年西人。他说这车由他女儿开,因此里外都保护的很好。路生试了一下,感觉发动机状态很不错,只是车主 要价2900美元,路生觉的高了点,经阿东跟车主讨价还价,最终以2200元成交。

 尽管路生十分盼望有一辆属于自己的车,可车到了跟前他却一点都高兴不起来。实际上买了这辆车,半年之内不会增加收入,这是一种“无可奈何的拥有”。路生明白自己是在人家的屋檐下,只好低低头,况且还给人家撞坏了一辆车,权当打工还钱吧。 当然了,这车名义上属于他,还长了工资,表面上路生还是兴高采烈的。

让路生意料之外的是这车是手挡的,换挡时要手脚并用,阿东等人开不了这种车,他们只习惯开自动挡的车。所以,这车随便放在门外别人也不会开, 名副其实地属于他自己,而且还防盗。

北卡的春天到了,大街小巷四处生机盎然,像一个大花园。复活节前,洁白的木茱萸花如层层白雪,在一片碧绿中显得格外清新,让人百看不厌。红色,黄色,白色,紫色等各种色彩的郁金香也竞相开放了,硕大的花朵,笔挺的株杆,翠绿的叶子,远远看去像一支支燃烧的火炬。 还有一种路生叫不出名字的灌木,盛开一种状如杜鹃的小花,一簇簇,一片片开的热烈,染红了美国人的庭前屋后。

天空很亮,很透,象是水洗过的蓝色水晶。仰望天上的白云,洁白如雪,让人有拥抱它们的冲动。空气太清新了,大口地吸几下,浸透肺腑,舒服极了!自离开德克萨斯,路生很久没有这样的好心情了。开着自己的车穿行在如花似锦的大街小巷,他的内心充满了喜悦,就像当年孟郊的诗中所描绘的:昔日龌龊不足夸,今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾,一日看尽长安花。”

他打算找个时间把附近的景色拍下来,挑几张寄回国去,让太太和女儿分享一下这里的美景以及他的心情。 恰好这天是周一,阿东安排路生休息一天,于是他借了阿东的相机,买了两个胶卷,兴高采烈地走上了街头。

那天上午,他拍了许多的照片;沿街边花开烂漫的树,花园里的绿草坪,普通的民居,路边的篱笆,古老的教堂,周围的一切都强烈地吸引着他。送餐中他注意到这里的许多人家把自家门前的信箱装饰的稀奇古怪;有的装饰成肥猪,老牛,小狗,花猫等动物形象,也有的装饰成汽车,拖拉机,飞机的样子,还有的干脆把信箱装在一个古老的手扶犁上,破旧的摩托车上,或是旧的马车轮子上,充分显示出美国人别出心裁的创意和对生活的热爱,这一切都进入了路生的镜头。

有道是“乐极生悲”。五月的一天,送外卖的路上路生发现这车有点不对劲了,上坡的时候特别费劲,几乎都要停下来了。抽空到车行检查了一下,原来是离合器出了问题。十几年的旧车了,需要更换新零件了,零件费再加上人工费,总价为340美金! 这可真让路生心痛。刚刚开了一个月呢,就出了这么大的麻烦,都是买旧车惹得祸。

路生给德州的杨大哥去了个电话,谈到了自己买旧车的事,征求他的意见。杨大哥说,既然买了旧车,就要准备自己修,否则那车就是无低洞。 他还说,自己目前很矛盾,由于太太不肯待在美国,他也有回国的念头了。 杨大哥还说,在“波格特公司”打工的那位上海刘工程师,因车祸造成腰脊椎骨折,医疗费竟达四万多美元。他在美国打工两年多,没有医疗保险,挣得钱还不够医疗费呢!杨大哥一再告诫路生注意安全。

杨大哥的话也让路生暗暗下了决心,注意行车安全,保证车况良好。他首先去买了一本英文的修车手册,又陆续买了一些修车工具,有空就研究起车来。从更换机油,刹车片做起,一点一点地学。除非万不得已,绝不指望车行了。

说来也巧,刚过去了二十几天,车又出问题了,这次是点火不太正常,时断时续的。路生去买了一块小万用表,按着修车手册上的方法,一步步仔细检查点火系统的各个节点,终于发现四条点火线中的一条不通了,还有火花塞烧融的厉害,空气滤清器也很脏了,于是干脆一起换了。所有零件加上万用表才花了70几元。初次修车获得成功,路生尝到了自己动手的甜头。

到底是旧车了,三日两头就出毛病。又过了几天,车的点火还是不太顺当。经过反复测量,原来是点火分配器坏了。这玩意修不得,非换新的不可。去车品店问了,零件费200多美元,而TOYOTA车行更黑,要价600还多!

没奈何,还得自己动手。路生从车品店订购了点火分配器,仔细地把旧的点火分配器从车上拆下来,小心翼翼地把新零件装上, 然后坐进驾驶室,左脚踩住离合器,右手插进钥匙,深深地吸了一口气,顺时针一扭,只听发动机“轰”地一声,车身一抖,启动了!“成功了!”路生禁不住大喊了一声。 若不是坐在车里,说不定他会跳起来,高兴地转上几圈。

出于保险,他扣上车前盖,开着车在附近街区转了一遭,反复测试了启动,变挡,加油,减速,刹车等,一切正常,他又可以开着自己的车送外卖了。

后来,路生又给这车换了冷却液,储电池,修了前大灯,调整了车内仪表盘,为这车的维修投入了极大精力。通过辛勤努力,这辆旧车焕发了青春,基本上没再发生什么问题, 他越来喜欢自己的车了。他甚至把电影《刘三姐》中的一首歌重新填词,一边开车,一边大声地唱着:

“哎- ,买了旧车麻烦多哎,麻烦多,

要想省钱自己做哎,自己做,

修车手册一大摞哎,

门前变成研究所哎-

修车工具多又多,

外卖小伙修破车哎-。”

哎----。。。。

生活安定了,工作也顺利了,路生觉得是时候考虑自己来美国初衷了。他明白, 送外卖只是求生存,干事业才能有未来。 为此,他给他的朋友辛文经理去了一封长信,一方面向他解释这么长时间才跟他联系的原因,一方面向他介绍美国的情况,谈他对以后合作的打算。他在信中列出了可能在美国会有市场的商品名录,望辛文给予考虑。如可行的话,请准备一些样品和报价发来,让他在这寻找一下客户和市场。

最后,路生特别叮嘱说,望辛文发一条他们那里制作的大龙风筝来,费用由他负责。路生打算把这条大龙送给阿东,悬挂在餐馆里,不仅给他装饰门面,同时也为了宣传朋友公司的产品。

天气热的很快,午间温度甚至达到了华氏100度。送餐需要频繁地启动,停车,车内空调基本不起作用,即使开着车窗,车内也像烤箱热,车座更像鏊子一般烫。路生换上了汗衫,短裤,凉鞋,浑身还是起了许多痱子,尤其是脚趾,腋下和臀部,又痒又痛。带来的清凉油也不起作用,只好在晚上收工后,去附近的超市“K-mart”买了痱子粉,洗澡后敷上,感觉好受了许多。

比天热更难熬的是夏天餐馆的生意急剧下滑,阿东和他太太蔡妮为此忧心忡忡。俩人甚至大吵大闹,好像是一个要把这个店关了, 去开一家自助餐店,而另一个不同意。路生注意到有好几天阿东一反常态地不来餐馆上班了,整天在家里看电视,而蔡妮却坚持来,整日铁青着脸,谁也不理。大家噤若寒蝉,小心翼翼地专注自己的事。

订餐少,小费自然低,每天甚至不足20美元,够汽油费就不错了,路生为此内心焦虑,整天无精打采的,懒得跟别人讲话。他想,自己来这里不是混日子的。这里挣不到钱,还不如去其他的地方呢。

阿东似乎觉察出了路生的情绪有点不对,一天夜里收工后来到了他的房间,要跟他谈谈。 欲知他俩谈了些什么?结果如何?请看下回。

 

2018年4月2日

 

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流浪北美的蚂蚁 回复 悄悄话 回 'NJM' : 谢谢关注!
NJM 回复 悄悄话 Good story. Thanks!
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