加州是个复杂综合体：

加州有美国最好的私立（Stanford，Caltech，Claremont Colleges）和公立大学（UCBerkeley，UCLA）。特别是公立大学可以给本州学生很多机会，那些中等以上的学生会得到优质价廉的教育机会，是中部没有的。东部顶尖大学和优秀大学多一些，但大多是私立。加州也有好的中学和小学。但是，加州在多种基础教育排名靠后，这是不争的事实。

湾区的中学生竞争压力很大。孩子的父母很多是美国名校毕业的。可能还有更多是中国名校，印度名校，俄国名校，欧洲名校的高材生。在一个来自美国名校的50名学生参加的活动中大约有10名来自湾区，占五分之一。当然，也常常听说这里的很好的学生没能进入理想的大学名校。

加州有很强的经济实力。旧金山湾区高科技创新能力更是无人能及（至少是目前为止）。但是物价高，州税高，房价高。

加州是一个包容力很强的地方。各种文化，各种新思潮都能在此滋生成长。硅谷就是各国优秀人才的集聚地。另一方面，它收留了很多无家可归者。也给许多无证移民以庇护。但是近来，入屋盗窃，砸车抢劫事件层出不穷，因为犯罪事件较轻，数目众多，得不到处理，和抑制，令居民和游客人心不安。

沿海地区（包括湾区），一年四季，气温宜人。但是从四月到十一月有长达半年的时间是无雨期。这个时间户外植被一片枯黄（特别是前几年，全年降雨量很低，到处是节水限水），缺少绿色，缺少生机，也感受不到大自然的四季变幻。