蜗牛湖畔
云淡风轻
无言独上西楼 （三十六）尚梅
张妈走后，她过去承担的家务事基本上都落在了素贞的身上，其中包括照顾冷尚梅的饮食起居。
对于尚梅，素贞充满了好奇。这个美丽，端庄，聪明的才女，如何落到了今天困于斗室的地步？丈夫冷尚民自然是解答这些问题的不二人选。
当初冷先生和冷太太婚后一年就有了孩子，一个从小就受人瞩目的女孩子，冷尚梅。她从父亲那里继承了楚人轮廓清晰的五官，细长身材的特点。而她白皙的皮肤，浓密的头发来自母亲的满人血统。小的时候就十分出众，口齿伶俐，过目不忘。母亲的干练，精明影响着自己的女儿。十六岁的时候在南下武昌的路上，尚梅显示出了她的胆大心细，遇事不慌的天赋。
冷太太一直不赞成女孩子读太多的书。她觉得尚梅二十岁的时候就应该找个合适的人家嫁了。但是尚梅对早早嫁人极力反对。在父亲的支持下，冷尚梅一直念到大学毕业。当年西南大学西语系的师生都以冷尚梅为骄傲。她是全校瞩目的校花，又是学习尖子。更可贵的是，她即不娇气也不傲气，平易近人，可谓是一个德才兼备的好学生。
民国三十四年抗战结束，尚梅随学校一起回到北平，进入燕京大学。其实那时她已经毕业了，只是还在修课。那一年的秋冬季节，第一夫人宋美龄到达北平访问。冷尚梅被选中到西郊机场给蒋夫人献花。当夫人得知这位优雅知性，得体大方的女学生是西语专业，于是改用英语与其交谈。冷尚梅应对自如，无论语法还是发音都让夫人特别满意。当听说尚梅已经以主修英语，辅修法语毕业于燕京大学时，蒋夫人诚恳地邀请她到南京去做自己的私人见习助理。冷尚梅委婉地拒绝了夫人的好意，理由是父母亲在北平，移居南京恐怕不合适。夫人笑了。“Beside your parents, there must be some other reasons. Romantic, perhaps?“ （除了父母，恐怕还有其他原因吧。爱情？）被说中了源委，尚梅羞怯地低下了头。
黄以轩，冷尚梅的大学同学，出身于江浙一带的没落豪门。黄家祖上曾官至两江总督，家里出过好几位秀才，举人。除此之外，黄家还是富甲一方的大户人家。只是近年来逐渐衰落。黄以轩学习西语，志在做外交官。大学时代，黄同学因为成绩优异，每年都能拿到学校的奖学金。虽然家境清寒，但是他气质绝佳，风度翩翩。
在学校的时候，以轩和尚梅是系里话剧队的男女主角。他们用英语演出莎士比亚的经典剧目。在“王子复仇记”里，以轩演Hamlet，尚梅演他的爱人Ophelia。在”罗米欧与朱丽叶“里，他是Romeo，她是Juliet。二人配合的珠联璧合。大家都说他们是天生的一对。无论是舞台上还是校园里，他们如影随行。私下里，她称他David，他称她Sophia。
然而学校生活毕竟是人生的一个过渡阶段。随着大学毕业典礼的落幕，二人必将面对社会，面对现实生活。黄以轩选择了国民党军事统计局办的训练班，据说是做外交官必须接受的训练。尚梅不假思索，随他一同报了名。
民国三十五年的初春，黄以轩和冷尚梅收到了去北平著名的六国饭店参加训练班招待会的邀请。冷尚梅训练班宿舍里的一位室友肚子疼，不能去参加。因为去六国饭店的机会难得，尚梅决定带着刚刚从重庆回到北平不久的弟弟，冷尚民，一同前往。招待会上，尚民第一次见到了姐姐的恋人，黄以轩。让他们意外的是，军事统计局的戴雨农局长也参加了招待会，并且给学员们讲了话。
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