中西文化差异与语言

先定义一下文化差异:本贴集中于思维方式差异，比如西方发展出了严密的逻辑与科学体系，而中国没有。西方文化石头所知的部分英文文化为代表（欢迎纠正）。

石头认为，这种差异不是偶然的，也不是人为的，而是源于语言组织方式的不同。简说如下：

中文求同，看本质，不注重形式的具体性。这样的好处是可以以一端而赅全貌，历万变而不失其宗。

一个例子是器物命名。

在器物命名方面，中文的优势之一是直指要害，比如手机，英文先称cell phone， 再称smart phone. 中文一般说“手机”。看看现在，手中的这个东西的用处，到底有几分是phone? 电话的功能没有消失，但是已经不是主要功能了。也就是说，phone 这个名字，已经不能完全概括手中这个东西的功能了。但是手机这个名字依然合适，手上的机器嘛。再如电脑。英文称computer. 但普通用处，人机交互的部分，已经不是计算了。相比之下，电脑是不是更符合computer 的本质和功能？

当然，这两个例子有偶然性，你也可以举出中文中概括不当或者已经不能反映事物本质的词语来。但总体上，中文与英文在这方面的差异还是很明显的，比如羊年的时候，就有说英文的人质疑，到底是哪种羊。他们想知道山羊绵羊公羊母羊大羊还是小羊，但中国人不在乎，就是羊，啥羊都是羊。在这个意义上，也可以理解为啥中国把广东话定义为汉语方言，而西方学界把广东话定义为另一种语言了----不是因西方用心险恶要分裂中国，而是因为他们特别看重差别。

特别看重差别是什么意思呢？就是他们更关注事物的具体特征。这种倾向就是分析精神的源头，是科学建立的基础。反过来，中国思维求同，差别容易被忽略，没有兴趣去区分不同，这样，分门别类的科学体系当然就无从建立了。

 

总的来说，这种区分有利于科学。但也会产生一些不必要的束缚。比如称服务员，英文说waiter, waitress, 中文就是服务员----提供服务的人。比较一下，英文非把性别掺到称呼里，就显得多余：引座上菜收帐清桌，谁干都是这些事，干嘛要区别男女呢？相比之下，中文就一个词，服务员，如果需要特别标明，就加上个男字或者女字，又方便又干净又高效。又比如chairman, chairwoman, 两个词来分别指称男女，中文就一个词，主席。职位本身比任职者的性别更重要吗，为啥非得标出来呢？也有人可能说，分标男女可能更体现对女性的尊重，那好，有scientist, 为啥不说 scientistress? 历史上还曾经有professoress, 现在为啥不用了？从这个角度来看，曲折语真的命名逻辑真是有点儿乱。

 

中文至少在语言层面不标注因性别产生的不同，没有歧视的问题。英文就不同了，在思维上一开始就毫无意义地进行性别区分。区别不见得必然导致歧视，但是区别更容易引起歧视。比如有人认为history， 而不是herstory 就反映了男权。LGBT群体在语言上的纠结之一，就是指称自己的第三人称。在这方面，中文本来做得很好----第三人称不分性别，但受西方不良影响，启用了“她”，现在又被纠结了。

 

一般情况下，中文在不必要区分的时候就不区分，这是一种平等和平的思维。当然，这不等于中文忽视差异，在差异很重要的时候中文也会标，比如兄弟不同，几案不同。中文不会“没有意义地”乱标，或者用不同的标准来决定标与不标。标了也是用最基础最自然的方法，而不是人为地创造一套语法规则。

 

从中国传统的角度看，人为=伪，自然=真。中国人重真，当然不会去强调人为，语言如此，其他一切方面，在最核心的精神领域，都是如此。

 

以上只是名词上的差别，这种差别其实是系统性地反映在时态人称数格等等语言现象里。看到这些差别，我们就会看到思维的差异，看到思维的差异，很多现象差异就容易明白了。