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随波逐流 - 活在美国的我们 第九十八章

(2018-11-12 05:39:26) 下一个

九十八. 圣诞节时叹萧条

听皮特说他母亲病了,肖雨禾涌起深深的同情,心想,不论什么国家,什么文化,人和钱的关系都是一样的,她禁不住对皮特说:九十几岁的人发烧是很危险的,你当真不回去?

 

我知道,可我的确回不去,只能尽可能在经济上帮助他们。皮特说,两人有一搭无一搭的聊起来。

 

有人开始在前面致辞,肖雨禾和皮特聊天,没注意那人讲什么。穿黑色制服的服务员在每张桌子中间摆上了新出炉的热面包和黄油。

 

肖雨禾拿了一小块面包,一边抹着黄油,一边继续听皮特说:听说那个非洲项目可能要停下来,本来以为可以延续到明年年底。如果停了,那个组里的人就没有事干了,那么多人。

 

过了新年会不会有新项目进来?肖雨禾关切地问。

 

看这样子是不可能了,公司小项目不接,可是眼下这种情况,谁敢投资大项目。就是现在这几个项目,恐怕也不敢保证能继续了。皮特继续说。

 

服务员端上沙拉来,大家都是一样的蔬菜沙拉,唯一可选的是几种不同的沙拉酱,根据各人的口味来加。

 

坐在肖雨禾另外一侧的印度同事莫卡西也凑过来说:现在公司还算仁慈,容许一定比例的人闲着等项目。听说很快要改成零候补,凡是没有在项目的人,立刻裁员,一天都不让闲着。我手上的工作马上就要结束了,心里有点害怕,不知道下个项目什么时候才能进来。

 

沙拉吃过,主菜就上来了,每人都一样,烤火鸡胸片上浇着粘糊糊的调料,盘子的另一侧是一点烤熟蔬菜,还扣着差不多一小杯的米饭。肖雨禾扫了一眼桌上其他人的盘子,说:我还纳闷,这么多人,怎么点菜?原来大家都一样。

 

我还以为组里大方了,要请大家吃牛排呢,结果还是火鸡。只有他,吃什么对他都一样。肖雨禾顺着皮特的眼光看过去,只见莫卡西面前放了一份比刚才那份沙拉大很多的又一份沙拉,不觉一笑说:素食主义者好可怜,缺少了品尝美味的人生乐趣。

 

莫卡西对肖雨禾的玩笑只是一笑,心思似乎在别的地方。

 

服务员用毛巾裹着冰镇红酒瓶过来了,看着皮特要酒的手势,就在他面前的高脚杯里倒了小半杯红葡萄酒。

 

皮特抿了一口酒,继续说:911的影响现在还不明显,到明年才能看清楚。这都不是我们努力就能改变的事,顺其自然吧。我听说从明年开始,公司要取消401K的补贴。

 

取消!咱们公司只给百分之三的补贴,已经算少了,还要取消?!肖雨禾有点吃惊地说。

 

取消就取消吧,只要工作还在,那点补贴算什么。只怕到了明年,还有没有工作都说不定了。皮特郁闷地说。

 

印度人莫卡西努力吃着那一大盘沙拉,一直没说话。直到饭后甜品——奶酪蛋糕和咖啡送上来,他才低声嘟囔:我还没拿到绿卡,现在的身份是工作签证,如果被公司裁了,我就必须回印度了。

 

 “那你赶紧找工作,如果下一家公司给你办工作签证,你就可以不回去了。肖雨禾有些同情地给他出主意。

 

其实肖雨禾心里清楚,这句话等于白说。经济好的时候,各个公司都需要人,公司才会花钱去雇佣外国人,不仅提供工作签证,还答应给办绿卡。

 

可是眼下,911给美国带来的经济衰退已经逐渐显露出来。投资者们,甚至政府官员们都不知道局势会怎样发展,大家都处于观望状态,不敢轻易走出下一步。新设计项目不敢上,而且很多正在进行的设计项目恐怕也要停下来。

 

眼看公司里越来越多的人闲下来,人心惶惶,大家都在猜测,估计大批裁员马上就要来临。在这种时候,哪里还会有公司提供工作签证,真是痴人说梦。

 

肖雨禾的思绪被一阵笑声打断,原来饭后还有半个小时的游戏和抽奖。主持人设计了一些简单游戏,然后抽奖。肖雨禾看见吴安玲笑盈盈地从前面抽奖台走下来,把手里拿的一个纸盒冲她晃了晃。肖雨禾对她笑笑,猜她一定是抽到了奖品。

 

吴安玲果然走过来,在肖雨禾耳边小声说:猜我抽到了什么?不等回答,她把手上的纸盒送到肖雨禾眼前:是一个在微波炉里煮鸡蛋的东西,不知道怎么用,待会儿研究一下。

 

肖雨禾没说话,旁边的皮特却笑起来:没想到被你抽到了,那是我捐的。见肖雨禾和吴安玲都吃惊地转过头来,他解释说:前几天秘书送了邮件,说希望大家支持这次活动,捐东西作为午餐聚会的奖品。正好我太太买了这个东西,还没有开封,我就捐了。

 

他这一说,肖雨禾也恍惚记起收到过一个邮件,让大家捐礼品,自己当时没在意,现在倒显得自己对项目组里的活动不关心,有些不好意思。吴安玲更是有点尴尬,自己没捐东西,反而得了别人的捐赠,很是过意不去。

 

皮特看出了她们的心思,不由得笑起来:秘书只收十件东西,后来去捐东西的人都被婉拒了,你们就是想捐,恐怕也没有机会了呢。礼品太多,就显不出来运气好坏的意思了。

 

午餐后回到办公室,大家的心思都还没有回到工作上,吴安玲还站在肖雨禾的格子间门口闲聊。郭兰端着一杯咖啡过来了:你们圣诞节都怎么过啊,圣诞礼物买齐了吗?

 

肖雨禾笑着说:怎么过?还不是像每天一样过,我们家又不烤火鸡,那东西太不好吃了,我想无非是做几个中国菜,蒸条鱼什么的。

 

想了一下,她又补充一句:我也不喜欢美国人那种七大姑八大姨都要送圣诞礼物的传统,第一,我们家没有亲戚在美国,第二,我老公和女儿想要什么东西,平时就买了,用不着圣诞节来送。所以我们家的圣诞节实在是没有什么过头。不过我还是要把圣诞树装起来,让自己看着心情好一点。

 

吴安玲背靠在格子间的墙上:我们家火鸡是必须的,老公认为不吃火鸡,就不是过节。我也不知道老美怎么会觉得那种干喳喳的火鸡肉好吃,圣诞礼物也是要买的,每年都要花好多钱。

 

提起老公买圣诞礼物,吴安玲抱怨起来:我老公一点不会算计。每年都要给他家每个人买圣诞礼物。父母的,女儿的,哥哥嫂子的,妹妹的,还有哥哥妹妹的孩子们。也不管别人有没有用处,就是买,还要包装漂亮,连收据都包在盒子里一起邮寄过去。说是如果别人不喜欢,还可以拿到附近的同一家店去退。就好像他很有钱,其实我们结婚的时候,他除了一点401K,根本没有存款,信用卡上全是负的。每个月的工资就还债。下个月再借。美国人乱花钱,我老公是最典型的。

 

那你不是也会收到很多礼物吗?郭兰说。

 

当然,我们也会收到一堆礼物,多数是一些没有用的小东西。我说这种礼节很无聊,老公还不爱听。有些东西也不值什么钱,可寄费不便宜,真是豆腐运成肉价钱。可这是人家的传统礼节,我无力去改变。吴安玲继续抱怨。

 

难怪每年一过完圣诞节,每家商店里退货的人排成长队。都是你们这种人造成的。肖雨禾开玩笑说。

 

别冤枉我,吴安玲辩解道:我从来没有退过,礼品都是老公家里人送的,他不说退,我也不能说什么,堆在那里也没用,烦死了。我老公还说,买礼物,包装邮寄,本身就是过节的一部分。我也只好入乡随俗吧。

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