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过节了，男士们一桌，女士们一桌在那里谈着各自感兴趣的话题。那边谈到有认识的人得了乳腺癌，话题传到男士们这个桌子，就有人展开，讲到现在乳腺癌可以筛查了(详情参见http://www.msnbc.msn.com/id/27089268/)。现在有两个基因BRCA1和BRCA2很热门。如果家庭中有几个女性得乳腺癌，那么这两个基因阳性的女性几乎肯定会得乳腺癌，只是不知道具体何时发病。已经有至少两家公司能做这两个基因的筛查，收费在两千左右，医疗保险公司拒绝付费。不付费的理由一是这不是诊断，只是筛查；二是这只能涵盖百分之十的乳腺癌病人，另外百分之九十的乳腺癌病人与这两个基因无关。
现在抛开钱的问题不谈，能筛查就一定要做吗？筛查出一定要得癌症但是又不知道什么时候真的得癌，等于在未得癌症之前先背上沉重的精神负担，到底值不值得？如果还没得上癌症，科学就发展了，这种乳腺癌可以预防了或者有了更好的治疗方法，岂不是白白背了好几年的精神负担。另外，还有一个隐私权和歧视的问题。知道自己有不利的基因后应不应该告诉医疗保险公司，人寿保险公司，自己工作的单位，和自己正在谈论婚嫁的男朋友。如果你是那个作男朋友的，会不会因此选择另一个人结婚。大家都知道，巴甫洛夫（那个研究狗听到铃声流哈拉子的条件反射的生理学家）在谈恋爱的时候曾经故意使劲跑，让他的女朋友追，等他女朋友追上来了，他就一把握住她的手腕。别以为他是在跟她亲热拉近乎，他是在数脉搏，想看看他的女朋友身体健康不健康！够阴险吧。所以，有乳腺癌基因的女孩子，能告诉自己的男朋友吗？当然是因人而异，但至少在告诉之前值得思考一下吧。或者，最好根本就不做什么基因筛查。
除了乳腺癌基因，现在还有一些其它肿瘤基因可以筛查。到现在为止，这些筛查都只能查很少的一部分家族遗传性肿瘤。肿瘤是非常复杂的，可能涉及一些全身的癌基因和抑癌基因以及一些只对某种癌起作用的癌基因，另外还和免疫系统，细胞凋亡，以及环境都有关系。现代医学研究进展非常迅速，目前人类基因组计划正在大步前进。具体到每个人，取点标本做个所有基因的ARRAY筛查也是可行的。鼠类一共有三万多个基因，人类一共有五万多个基因。从技术上讲，目前还没有解决的问题，一个是到底每个基因都是干什么用的，一个是费用问题。
假设上述两个问题，即费用问题和基因的功能问题解决了，可以展望人们能够给每个新生儿（甚至是胎儿）做一个全基因筛查，然后把筛查的所有基因用计算机软件进行分析。比如乳腺癌，把三十种乳腺癌相关基因按照保护因子和危险因子分别打分，假设某个被筛查者最终综合结果是危险因子占优，可以算出她的乳腺癌发生率从百分之一增加到百分之八，发病年龄估计会提前至二十五到五十五岁（按照百分之九十五可信限）。同理，可以给出其它肿瘤，以及其它疾病的发病率和发病年龄。有些病会预测得很准，精确到几年。有些病则不够精确，百分之九十五可信限是二三十年，算命的瞎子瞎蒙都能算出来。但是，这种全面筛查的技术每年都会不断进步，预测越来越准。
这么一看，这事情还真有点象算命。不同之处是算命的什么都算，全基因筛查只管疾病和健康；算命的故意使用模糊语言，全基因筛查则使用深奥的科学和医学术语；算命的没有科学依据，全基因筛查的科学依据每年都在更新改变；算命的绝大多数是蒙人赚钱的，可能只有极少数真能预知未来的，但还经常“天机不可泄露”，全基因筛查只要方法建立好，随便找个技术员就能做。
大家都信算命吗，大部分人不信。为什么？周围没人会算，算得不准，认为算命的都是蒙人骗钱。其实还有另外一个重要原因。假设你遇到一个真正能预知未来的高人，愿意免费给你算一算，你让算吗？我可能考虑还是不算也罢。为什么呢？如果以后几十年还没过呢就先知道了结果，却又改变不了，太宿命了，没有悬念，没有意思。就象听人讲故事，或者看电影，上来先把结局告诉你----“一开始那个英雄其实是个坏蛋”，或者“他俩最后没好，女的脑瘫了，男的被女土匪头子抢去当压寨先生了”,那还有什么意思。
同理，如果上来就有人给我“科学地定性”：七十五岁左右得癌一号，九十五岁左右得癌二号，预期寿命能活到八十八。本来应该三十岁有一劫该得癌零号，现在过了那个岁数居然没得，做了进一步检查也没有任何近期会得上的证据，只能等待医学进一步发展再来解释这个问题。得到这样的预测，对我来说还不如不预测。健康有命。什么都是可以靠科学研究和预测的吗？什么都是需要靠科学研究和预测吗？
虽然看电影我最不喜欢别人告诉我结局