矽谷新村人
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一牆遮百醜： 談談前院築圍牆
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如果你的房子，外觀老老舊舊的; 如果你的前院草皮，總是坑坑疤疤的，你怎麼辦？
我的建議是： 修築一道美美的圍牆，遮住它們吧!
西方式的前庭，大多數是開放式的。美式風格的前院，通常都是一片綠油油地草坪，美是很美，卻是維護不易。而且前庭空蕩蕩的，來往車輌和路人，都可以把貴宅一眼看穿，譲人感覺，如同光著膀子，袒露在外人面前，極為不舒服。
而東方式的前院，則是封閉式的。一方面是為了隠私，另外也是為了安全。更多的是遮醜, 關起前院紅門，另有一番私人隱秘空間。無論是曬衣服，涼香腸臘肉，或穿著睡衣喝茶看報，都無人干涉。豈不快哉！
12年前，在北加州灣區, 購入這棟, 上個世紀五零年代的老屋，房子位於邊角 (Corner Lot)，三面有大片土地院子，但是前房主, 沒有好好維護，荒蕪一片，雜草叢生。
剛搬到這房子時，衝著它地大，滿懷野心，想要建立一個美麗的家園，開始在房子四周植樹, 現在樹已經長大了。
但是, 面對坑坑疤疤的草皮，多年來, 卻是束手無策。雨季時，野草猛長，每週都要割除。夏季乾旱時，前院面向西曬，草皮枯黃一片，澆多少水，卻都無済於事。最後只好放棄，仼其荒蕪了。路人経過時，一定認為這戶人家懶透了。
去年年底，構思了許多時日，終於下定決心，畫了草稿，請了師傅建了一道紅木籬笆和大門，美美地將前院遮掩起來。看到結果，非常滿意，附近鄰居，連老外也讚賞，因為他們很少看到, 這類的式樣。有點像是改良式唐風（非日式）的外牆。 個人也覚得這個投資非常值得。
我並非園藝專家，只不過是, 過來人的経驗分享。（也請參考下面附圖）
1. 事前的規劃和巧思:
修築圍牆, 並不是很難的工程，一般園藝師傅都可以做。最主要，是事主事前的規劃和巧思。我是自己先丈量，用小木椿拉繩線，每八呎為一單位, 實地模擬地理位置。 去Google 搜索圖樣, 並用 PhotoShop 劃了草圖。師傅一看, 就懂了我的心思。事後的成品，也和我的想法相同，減少了很多爭執。
2. 美感第一, 隠蔽其次：
前院和後院圍牆的設計目的不同。前院要講求美觀，隠蔽到是其次。不要企圖最大化, 圍牆不要緊緊貼到人行道，不彷退後五，六尺，讓路人有呼吸空間。牆前種一排bush矮樹叢美化美化空間。
3. 如何增加隠蔽性?
只單單依靠矮矮的牆, 是無法保護您的隱私。 若要增加隠蔽性，就在牆內種一排桃子, 李子, 杏子樹; 或楓樹。粉紅色和白色的花朵在早春, 也很漂亮。我的屋子是二層樓，西曬方位，夏天炎熱。 我選了高大的美國甜槭楓樹 (American Sweet Gum)，可蔽陰。秋冬時一片金黃艶紅，非常搶眼。
2. 紅木的挑選?
有人問：為什麼, 看到我家的圍牆紅木, 質感特別好？其實, 都是從 Home Depot 買的，沒有什麼特別。但是, 事後, 一定要塗刷透明紅木保護漆。我選擇了2號略帶紅色的紅木透明漆, 增強紅木紋路和色澤，另一方面也可防水防黴。可增長木頭壽命十年。
我們是自已漆的，在雨季來臨前，買了一支便宜的電動噴漆槍，滾筒，和刷子。使用噴漆槍,先噴大面積，再用滾筒滾均匀，最後用刷子刷細縫處。一家三口，一起分工合作, 一個下午就完成了。效果非常好。立馬, 從低廉淺米色的木材, 變成高富帥的紅木牆。現在已經過了半年了，仍然保持明亮的紅木顏色。
3. 上端一尺高的方格鏤空框窗?
我堅持選擇方格子框窗, 是希望有東方的唐式建築, 格子窗戶的韻味。Home Depot 沒有這種様式的，我們就到 Lumber Store 去買。千萬不要用 HomeDepot 的菱形斜條花窗, 太俗, 太土了。
4. 深挖深埋:
柱子一定要深挖深埋。四尺高的牆，師傅就深挖了二至三尺深的洞, 澆灌水泥, 才埋進柱子。 他說: 這様才能保證二十年不倒不歪。有其他的工人偷工，只挖一尺深就埋柱。沒幾年就倒了。
5. 善用一些小裝飾:
我挑選古銅色的 太陽能燈帽 (Solar Cap Light), 放置在每根柱子上，有畫龍點睛之效。太陽能LED燈，在夜晚時分，放射出淡淡的銀光, 非常迷人，頗為雅緻。Home Depot有售, 每個8美元。安裝時，您必須移除裡面的隔離塑片，否則將不會點亮。
6. 木門高度:
把進出的木門，開設在靠近內側邊角落, 可以不受 城市法規 高度限制。 馬路外面看不出來。增加隱敞性 和 安全性。
7. 是否需要許可證 (Permit)?
每個城市, 對前院圍牆的要求不同，大多不得超過三呎或四呎高。如果房子位於邊角, 更嚴格，不可擋住行車視線。是否需要許可證 (Permit)? 請各自諮詢, 當地政府的辦事人員。
1. 紅木色系的圍牆，映照在夕陽下。(這一張是真實的照片，顏色絕對沒有PS過。)
2. 與火紅的楓樹和狀元紅叢樹，相映成趣。
3. 把木門，設在側邊角落，增加隱敞性，馬路外面看不出來。
4. 現在, 我不再煩惱，不在乎落葉沒掃，不在乎草皮沒割，因為從外面看不出來。
5. 就是連附近的野火雞，也愛逗留在新建的牆上。
6. 在每根柱頭上, 裝上太陽能的LED燈。
7. 太陽能LED燈，在夜晚時分，放射出淡淡的燈光，頗為雅緻。
8. 我選了紅杉木二号透明防水漆 (Sequoia Red, #2 Transparent)，最能凸显出来紅木的質感, HomeDepot有售。
9. 比較一下, 這是七年前, 2011年谷歌地圖(Google Map) 拍攝的截圖，是我家前院的景象。我是2008年搬進來的。
記得, 2008年 剛剛搬進來的時候, 真的是荒蕪一片, 沒樹, 只有野草叢生。那些小樹, 都是搬進來後種的。
現在, 我家的前院, 是否有改善許多？是否你也想嘗試嘗試?
柱子一定要深挖深埋。四尺高的牆，師傅就深挖了二至三尺深的洞, 澆灌水泥, 才埋進柱子。 他說: 這様才能保證二十年不倒不歪。有其他的工人偷工，只挖一尺深就埋柱。沒幾年就倒了。