2017 年秋天，老同學 Rose 就開始籌畫這個冬日聖誕節前的家庭假日聚會。 兩家人，我的一家從北到南，她的一家從南到北相聚這個中間地帶。12 月 20 日， 我們從馬里蘭州開車南下四百多英里，經過弗吉尼亞州，8 個多小時到達北卡羅來 納州，我們此行的目的地——櫸木山滑雪度假勝地(Beech Mountain Resort)。櫸木 是溫帶闊葉落葉林的主要構成樹種之一，廣泛分布在亞洲、歐洲與北美洲。此山一 定以櫸木而得名。
於我而言，欣賞沿途的風景亦如期待旅途的目的地具有同等份量 ，正如看 待萬事萬物的過程和結果，於我也是同等重要的。一路南下車流量減少，有近 7 個 小時的行程，我們就穿行在號稱“情人之州” ，有著深厚历史底蕴美国最古老著名 之一的弗吉尼亞州。
延綿的蓝岭山脉因落叶林和常绿林释放碳氢化合物，使該地 区的大气现象独特，一路呈现色彩斑斓冬日特有的景象。
高速公路兩旁的山坡上不 時看到成群結隊的牛群，以黑牛為主，偶爾看到黑白兩色的奶牛。估計弗州農場給 美國人民提供不少牛肉和牛奶。美景美物盡收眼底還不夠，我還得把它拍下來，留存起來。
進入北卡已經漆黑一片，不久就開始爬山，上山的路不寬， 得打大車燈才 看得稍微清楚一點，路面都是濕的，還飄著小雨。第一次開在這漆黑一團的山路上， 還有點膽戰心驚，好不容易爬到山頂，導航儀又指著我們下山。原來我們還在翻山 越嶺，得到另一座山上去，黑夜中穿行很容易迷路。
老同學一家先到，電話遙控我 們減少一些彎路。終於到了，平安抵達，一進門，兩家人見面自然歡欣雀躍。然後 開始參觀 Rose 訂的這個度假屋。
三層小樓設計寬敞舒適，只聽到小朋友興奮地叫 到:「媽咪，這兒有兩個大太陽，沒有雲，我的手可以碰到屋頂。」我這才發現， 樓上四張床任我們橫躺豎臥。夜深了，木頭屋頂吊扇吹著我們入睡。
第二天，早上醒來，透過窗外，驚喜地發現對面不遠處起伏的山巒。馬上打 開門，跑到陽台上， 俯瞰群山，雲煙繚繞，色彩淡雅朦朧，好似一幅以藍色為主 調的水彩畫，由深入淺，漸漸淡去，消隱到天邊。環繞著小樓都是光禿禿的櫸木， 旁邊是一棟類似蒙古包的小樓。這時陽光衝出雲層，灑在陽台上，照著點綴著太陽 花小鳥的風鈴，暖暖無風寂靜的清晨，呼吸著山上清新的空氣，真真切切享受這大自然的恩惠。
別小看這個櫸木山 小鎮，它可是北卡羅來納州最酷的城鎮，也是美國落基山脈東部最高的城鎮。該山 海拔 5,506 英尺， 滑雪愛好者可以探索 95 英畝的滑雪坡道，垂直落差 830 英尺的 小徑，簡直就是滑雪滑冰，滑雪板和雪橇的仙境。
山坡底部附近雪管公園，又是一 個男女老少咸宜的冬季樂趣場所。具體講，就是坐著輪胎從滑雪道上滑下來，近些 年已經成為比較受歡迎的雪地娛樂活動。兩家五個小朋友這兩天可是玩得興致勃勃， 不亦樂乎。
第一次高山滑雪， 看別人滑起來瀟灑自如，自己穿上厚重的雪鞋，固定到 雪橇板後，走起路來都不容易，更別再提滑了。Rose 曾在科羅拉多州滑過三次雪， 在‘大雪’中試過身手，所以比較熟門熟路。先約好了在平地雪地上一對一的私人教 練。我們由 Scott 領著， 手把手地給我們傳授技巧，不一會功夫，Rose 就完成熱身， 獨自上山了。
我繼續跟著 Scott 完成三步曲:第一步是練習在雪地上行走，左腳右側，扣住雪地，挪動右腳， 一步一步來;第二步是練習停下來，雪橇板得擺成八字形，膝蓋微彎曲，小腿用力， 身子前傾;第三步是練習轉彎，左轉將重心放在右腳，依此類推，右轉得將重心放 在左腳。第一次滑雪，對我而言，在雪地裡如何讓我的身體聽從大腦的指揮頗具挑 戰。
剛開始，Scott 明明讓我左轉，就是不聽使喚，我右轉了。讓我轉動下半身， 上半身不要動，可我偏偏動上半身，忘了用下半身。結果是，雪橇駕馭著我，就是 不停，害得我栽倒在雪地上好幾次。真切感受到‘身不由己’呀！不過，不到一個小時，Scott 就開始表揚我， 說我進步得很快。
看到下課時間快到，我提議:「能帶我到山頂滑一次嗎?」Scott 面露難色， 有點猶豫，看得出來，他較謹慎，一定想著我上課的時間太短，技術還不過關，擔 心我的安全。我趕緊補充:「我平時游泳，練習瑜伽，運動不錯，我就想體驗一下 從山上滑下來的感覺。」這下，他立馬就說:「好的，跟著我來吧。」
好傢伙，下坡可真快呀! Scott 跟在我後面，一次次拉我站起來，完全失控 三次後，正好到半山腰。我對他說:「不容易，有意思，你幫我拍張照吧，時間太 短，滑雪沒學會，但留個紀念吧。」Scott 是退伍軍人，訓練時就不讓我用滑雪杖。 沒有討價還價的餘地，很嚴厲地說:「行，拍就得站起來拍。」我立馬說:「是， 您說得有理。」 一張颯爽英姿的照片就這樣定格下來。
這時正好 Rose 也回來了。謝過 Scott 並跟他道別後，Rose 建議我再跟她上 山，再滑一次，想著剛才連滾帶翻下山的鏡頭， 心有餘悸，我趕緊搖頭，「還是算了吧，你自己去滑吧。」 Rose 就是果斷，她堅持說幫我，經不起她的說服，一 下我勁頭又來了。
兩人就樂呵呵坐上雙人升降機，一會功夫就到了山頂。真是一回 生二回熟呀!這次我就只失控倒下兩次，一次 Rose 幫我站起來，另一次，我居然 自己就站起來了。拍拍濕漉漉的手套和衣服，看看四周的美景，想想 Scott 和 Rose 的指點，然後‘奇蹟’出現。
急速下滑一段後，我居然把控住速度，緩慢停下後還來個左轉，然後吸又氣， 再繼續，居然順利地，獨自滑下了山。Rose 也在後面給我叫好，我也小有點自豪。 真高興今天嘗試了平地和高山滑雪，經受了雪地裡摔打滾趴的考驗，享受了這冰天 雪地裡的速度和激情。
不禁心生感概：
東部向南櫸木山 北卡滑雪度假地 白雪皚皚似瀑布 飛流直下上千尺 各地滑雪的人們 冰天雪地好暢快 急促呼吸多快感 紅撲臉蛋熱氣騰 陽光穿透細雨 彩虹觸手可及 平視遠方山峰 藍天白雲感觸 高度的榮耀 天地人合一 雪無暇 天無聲 地不悲 人不喜 愛 無邊無際 情 有聲有色
回到山下，美滋滋地脫下滑雪行裝 。回到小屋，Rose 和我的媽媽已經把熱 騰騰、香噴噴的蘿蔔大白菜牛肉末水餃擺上桌，兩家人其樂融融喜慶冬至。
一家老老小小，老的近 80 歲，小的不到 5 歲，三代人出趟遠門，準備工作 還真不簡單。而旅途美麗的風景地貌，溫暖的親情友情， 從中獲得的身心體驗又 讓我們不辭辛勞，深感不虛此行。小朋友們也已經開始嚷著:「我們能再來北卡， 再來這裡滑雪嗎?」
從她們興奮的臉上、愉悅的聲音裡，可見她們玩得多麼盡興、 多麼歡暢。兩家人小聚四日，就得兵分兩路，北上南下，趕回家過聖誕，小朋友可 不想錯過期待已久聖誕老人帶給她們的禮物。擁抱，道別，「再見，聖誕快樂，新 年安康! 再見，櫸木山。」
大人們 2018 年又會有啥創意呢?期待著下次歡聚。
完稿 2017 年圣诞平安夜
