短暂的沙特行 （1）- 阿拉伯人的时间观

2012年，我受上博士时的同学，现任沙特西北部一大学工学院院长邀请去他学校帮助审核即将组建的一个工程系的课程设计。他们要按美国大学模式办学，美国教材，英语授课，等。爱探险的我还是向往去这陌生的阿拉伯世界走走看看，刚好行程定在感恩节周不耽误我的教学，就毫不犹豫地接受了邀请。在此将此短暂虽不太可笑的经历分享与朋友。

邀请方很快给我办好了签证，订了机票，我就匆匆上了路。一路飞机：本城-华盛顿-接达-目的地城市。

这沙特财大气粗，华盛顿-接达的飞机和机上服务真不赖。虽同是777, 其配置似乎比我坐过其它同机型要好得多，机上食品也好一些，为了方便穆斯林信徒随时祈祷，还在厨房前设置了一间大约10平米的祈祷室。一路感觉还不错

飞行近17小时后清晨到达沙特第二大城市接达。在那转机得等8小时，想不通这目的地也不算小城，为什么飞机这么少，要叫我等这么久。接达机场设施老旧，脏乱，灯光也不明亮，管理混乱。登机时间一到，登记门前真有点像国内高峰期挤公交的架势，大家一拥而上，根本没有按区登机的概念。估计这个靠石油一夜暴富的国家还没有把教育和国民素质搞上去。这机场安检比国内地铁安检还简单，和地处反恐前线的处境真不相符啊。总的感觉这根本不像“世界首富”的机场。

在飞往目的地的飞机上我被要求调换座位好几次，原因是男女（除非家人）不能坐同排。原来定的靠窗座位根本没用。折腾到半夜飞机到达终点，一个能讲半拉子英语（沙特能讲英语的人比中国少多了）但人很好的学生接上我送到定好的旅馆。

第二天就得工作。学生说第二天11：00来接我。

想想可能人家体谅我初来驾到，给我一点休息时间，还感谢人家想的周到。不过其后几天都如此这般。11：20 左右才能到办公室，一个印度服务员端来咔灰，甜食。大家闲聊至12点才开始开会，组里成员还有沙特，埃及，土耳其在本行业的一些大拿，院长兼当翻译。每天两点不到，院长带着这砖家组出去吃Dinner。3：00（学校下班时间）饭吃完，收工回各自旅馆，后面大半个下午没事自由活动。说实话这一周的活儿要在在其他地方一天就干完了，我真有点浪费时间的感觉！不过思想我还是有点准备的。我们系以前有几位埃及研究生，他们总把“Lunch”这个词搞不清，一会把早餐说成“Lunch",一会又把晚饭说成”Lunch"。问原因，他们说在埃及工作，每天10：00 上班，下午三点下班。中午不吃饭，所以在阿拉伯语里就没有“Lunch"这一单词。我就想“这埃及经济这么差，雇员们每天满打满算也只工作五小时，国民不勤奋经济能赶上别的国家吗？

第一天讨论，我问“世界上基本所有的大学工科都只需要四年就能毕业，你们为什么要五年？”院长说”我们学生还得在大学学伊斯兰课程。“ 不过看看他们这种作息时间和工作态度，五年能拿上学位已经不错了”

下班后，我想到处去看看，购购物吧。这城里似乎还没公共交通，走了半个多小时到一大的Shopping Mall. 门是开着的，但里面黑灯瞎火的，问了好几处，才从一个会说英语的菲律宾籍小商贩口中知道人家这正是祷告时间，难怪路上老听到大喇叭里传来有点吓人的诵经声音。

离开沙特时，院长希望我给他推荐几名我们的博士毕业生去那新系当教授，我问他薪水多少，好像是管住房不到五万美元。我说你这也太低了吧，人家说“要按小时算，这工资比你们那还高吧？"这就是人家阿拉伯人的时间观！